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“这一对可怜的小人儿真是胆大妄为！”伊丽莎白咬牙切齿。当时法国国王弗朗西斯二世年仅十五岁，而他的王后苏格兰的玛丽女王也不过十七岁，这对年近三十的伊丽莎白而言，他们显然更像一对乳臭未干的孩童。

正当伊丽莎白绞尽脑汁去盘算如何教训这两个少男少女时，苏格兰出现了一场内乱，新教徒们以拥戴英格兰的伊丽莎白为由，发动了一场反对政府*。

苏格兰是天主教的世界，新教徒仓促起义之后才发现寡不敌众。伊丽莎白绝不允许新教在苏格兰失势，而法国人也绝不会坐视苏格兰新教徒的猖狂，所以战争一触即发。

但是，在公开介入苏格兰事务的问题上，枢密院中存在着意见分歧。以塞西尔为代表的一派力主介入战争，并得到了女王伊丽莎白的支持。可是尼古拉斯·培根却加以反对。

“援助苏格兰的新教反叛者是一件非常危险的事，它违反《卡托－康布雷西斯和约》，我们会招致更大的麻烦。”

“难道我们不可以用秘密的手段和方法加以援助吗？比如说让我们的士兵穿上苏格兰裙子。这是发生在我们这个岛国上的事情，其他国家不可能立即知道真相的。”

“我也以为应当把握这次机会。如果坐视苏格兰的新教反叛力量被*的话，那么这事肯定会在我国臣民中掀起轩然大波。”

“可是陛下，我们现在的财力和兵力都很成问题，我们缺少进行这一行动所需要的金钱、兵员和朋友。英国的税收入甚至还不足以维持一支和平时期编制的军队和偿还国内外的债务！我们大家心中都很明了，绝大多数贵族已经一贫如洗，像我这样，每天都在朝服的领子上套上相同的这个皱领，瞧它都有些发黄了。”

众人掩嘴窃笑。培根抬高了声音：“乡下又发生了瘟疫和饥荒，能服军役的人更少了，我们也没有足够的钱去雇用外国雇佣兵，在苏格兰驻有三千人的法国队伍，他们装备齐全，粮饷充足，而且一旦战争爆发，法兰西还会不断地调兵援助，这样一来，我们贸然发动战争，得不偿失呀！”　电子书　分享网站

王位继承权（8）

“亲爱的掌玺大臣，我现在才发现你是个悲观主义者。你难道对我治理英国没有信心吗？既然我决定向苏格兰的天主教开战，就有一定的把握。”

伊丽莎白目光炯炯：“我已经下令由威廉·温特海军上将率领一支舰队，目标是占有苏格兰设防能力很差的贝里克，然后再进入福恩湾，以拦截法国后援部队和军饷供给，此外，我正让诺福克公爵招募一支包括四千名步兵和两千名骑兵的军队，将驻扎在贝里克，然后挺进苏格兰腹地，一举包围驻在利斯要塞的法国军队。这样一来，苏格兰的法国军队就成了瓮中之鳖。”

“妙啊，这个计划看来是万无一失哇！”

“这是我与塞西尔爵士共同协商后制订的。”伊丽莎白露出得意之色。

“但，这庞大的开支和供给该怎么筹备呀？”培根仍然表示怀疑。

“你有所不知，陛下已派格雷沙姆秘密地去尼德兰筹集了一笔巨额贷款，是用来购买我们军队所需要的‘丝绒’和‘棉缎’的，唉，也就是大量的火药和军火。格雷沙姆可真能干，他甚至从梅奇林的王家军械库里弄到了两千套盔甲！”

培根终于被说服了，于是一切都在周密的准备之中。塞西尔亲手书写信件，并译成密码以防万一。女王、托马斯·帕里爵士和塞西尔三人组成了一个内部的秘密政务小组。

上天总是特别关照伊丽莎白女王。连续两个月的海上风暴使法国派出的援助苏格兰摄政的军队受到损失，共有八艘法国战舰和近三千名士兵葬身鱼腹，这简直是天赐良机！

英国出现了备战的高潮，几乎每天上午，人们都可以看到女王骑着一匹骏马去察看士兵的训练情况，兴致高时，伊丽莎白还会表演一下骑马射箭的本领，她飒爽的英姿、娴熟的骑技赢得了士兵们的喝彩。与此同时，英格兰的敌人却遭遇到了麻烦。首先是西班牙的代表暗示了他们对英格兰干预苏格兰事务的观点，这位大使只是引用了一句西班牙谚语来表明他们的态度，这就足够了。这句西班牙谚语是“如果敌人在水里只淹到腰部，你可以伸手拉他一把；如果敌人已经淹到了肩膀，你则可以将他使劲地往水里按”。

法国内部出现了内讧。由于当权的一对少年夫妇能力有限，大权旁落，导致了各教派之间的冲突。在普罗旺斯和多菲内等地，天主教徒和信仰新教的胡格诺教徒之间不断地相互残杀，法国政局陷入瘫痪。