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“奴性”。那个国家的人民,在当权者接近两百年的统治中,早已失去骨子里原有的血性和叛逆,变成了只懂得听主人话的狗奴才。
“杰弗里先生,我并不是跟你在开玩笑。我并不介意你和我未来的妻子凯瑟琳*班纳特小姐在私底下继续保持亲密来往,但有一点你必须保证,”夏普先生凑到惊愕的伍德先生耳边,低笑道:“你永远都不会暴露你们之间违背社会道德……你明白的,亲爱的杰弗里,相信你也不愿意凯瑟琳小姐变成大家眼中放荡无耻的女人。”
“欢迎你参加我们的婚礼,亲爱的杰弗里。”他用力拍拍伍德先生的肩膀,大笑着发出邀请,“上帝保佑你,我亲爱的‘情敌’。”
夏普先生好像胜利凯旋的将军,洋洋得意地抬腿离开。
这场两个男人争夺一个女人的战争,他赢了!
他不爱凯瑟琳,凯瑟琳也不爱他,她更爱他送的珠宝首饰漂亮衣服,而他亦是如此。和她结婚,能使他和莉迪亚小姐的“买卖”关系更加紧密,获得爵位的时间加快。
格兰维尔*夏普一直都觉得自己做了一笔好投资,就如同他的祖先从奴隶贩子变成废除奴隶制度的先驱者,在世界历史上留下浓墨重彩的一笔。他选择投靠莉迪亚*班纳特小姐,也必定会让夏普这个姓氏重回荣耀。
一句“我不介意婚后你继续和我的妻子保持亲密关系”彻底击溃了杰弗里*伍德内心的高傲,他当时甚至有种跑到凯瑟琳面前揭穿格兰维尔*夏普在非洲有妻子孩子的冲动,然而转念想到凯瑟琳之前不近人情的警告,伍德先生面色颓然地靠向阳台栏杆。
她或许一早就知道格兰维尔有妻子孩子的事情,也已经和他谈好了有利她的一切条件。
从凯瑟琳刚才断然的态度,就可以看出,她是下定决心要同他断绝俩人之间的秘密情人关系,不是在说笑。
杰弗里*伍德面色微微难看,眼神漠然地瞥向在一群男人中间卖弄风/骚的凯瑟琳,他的计划似乎该提前了。
班纳特女子爵会是个不错的合作伙伴,听说她名下的农场又培育出了新的改良农作物,产量几乎原来十倍,英王陛下听到这个消息非常高兴,打算授予她女伯爵的爵位。
“凯瑟琳,你不是要金钱和权势吗?我会给你,全部给你,只要你到时不要后悔。”杰弗里*伍德自言自语,深深盯视拿象牙骨扇半掩脸孔的凯瑟琳,脚步飞快地离开宴会厅,连夜骑马赶去莉迪亚在德比郡的庄园,和安德里亚夫人摊牌。
他等不及了,以他目前的身世地位,想要达到凯瑟琳丈夫的标准,只有等安德里亚夫人死了继承庞大的遗产,或是那个家族没继承人,来找他继承。
伍德先生即使被野心冲昏了头脑,也依旧保留着做人的道德底线,从没想过找人在暗处谋杀安德里亚夫人。他只想请求她的帮助,帮他在今后那个家族继承人之争中,站在他这边。
他养父母的父亲,他的爷爷是那个家族的长子,因为疾病受不了族人冷嘲热讽,自动放弃继承权,改名换姓离开家族,到英格兰定居。他的亲生父亲是幼子,上面有两个哥哥,大哥继承祖先留下伯爵爵位,和妻子结婚三十年,没有一个孩子;二哥没结婚,喜欢玩女人,喜欢美酒,整天过着醉生梦死的日子。
那个家族是苏格兰的大地主,他大伯的身体自从妻子过世后,一直都不是很好。他的二伯最近似乎有了危机感,正积极地寻找门当户对的贵族千金结婚,想要尽快生下合法的继承人。
这个爵位,他志在必得!杰弗里*伍德终于露出狼牙。
☆、第125章 我信你,查尔斯。
需要缴付一百万英镑遗产税的不动产究竟有多庞大?莉迪亚感觉自己的数学从没这么差过,歪着脑袋,掰着手指算了老半天,都没能计算出安德里亚夫人丈夫家族拥有土地的真实面积。
蓦地,她想起一个真实的笑话,某人曾在她面前戏谑,苏格兰的地主比英格兰的地主有钱多了,十二个地主就瓜分了苏格兰将近大半的土地,而在英格兰,这些可得由一百五十个地主分,不过恭喜她,也是其中一员。
“莉迪亚,我们基金会又多了一个拥有庞大资产的捐款人。”安德里亚夫人神情愉悦地用双手提起深蓝色的裙摆,伴着莉迪亚新学的钢琴曲,在小会客厅里翩翩起舞,轻盈地转着圈子,“他答应每年捐出家族收益的一半。”
“这是他继承家产必须付出的代价!”她突然停下舞步,嘴角弧度加大,眼底却泛着截然不同的冰冷。
“简,你说
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