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是好朋友，”天求一胜得意之色，“今晚这戏票就是他送的。”

显然因为花艳秋预先关照过了，经理一听说是姓沈的，就很客气地请他们在化妆间外稍候，说花老板正在卸装，一会儿就出来。

果然，花艳秋很快就出来了。凡姝和天姿这才看清，这位红得发紫的旦角，原来是个三十岁上下的男子。

他身穿一袭质地考究的白底白花长衫，脖子上围着一条长长的白色丝巾。脸上的皮肤虽因长期粉墨生涯而变粗，但出来之前，显然用高级润肤霜之类仔细化妆过，所以看上去还是十分细嫩白皙，两道精心描画过的剑眉直插鬓角，一双乌黑的眼珠灵活传神，长得可谓出奇的清秀漂亮。

“哟，真不好意思，沈哥，让您老久等。”一见天求，他就操着一口标准京腔拱着手打招呼。

天求满脸堆笑地对花艳秋说：“哪里，哪里，别说客气话。桂生，来，我介绍你认识一下，这是舍妹沈天姿，这是我堂妹沈凡姝。”

花艳秋先是笑着朝天姿弯一弯腰，嘴里一边说着：“久仰，久仰。”然后又转向沈凡姝。他的眼神顿时变得格外柔媚，声音也更为脆糯圆润：“沈小姐，常听沈哥谈起你，今日幸会。不知小可的戏尚中看吗？有劳沈小姐清神了！”

“今天的戏演得真好，花……”凡姝不知如何称呼他。

花艳秋忙优雅地一摆手说：“叫我桂生好了。

天求在旁补充说：“花老板姓宋，大名桂生。”

花艳秋侧过身，对天求说：“怎么样，我们走吧？我的包车在外面等着呢。”

“好，桂生，你前头带路。”天求亲呢地拍了下桂生的肩膀说。

花艳秋正待举步，经理匆匆跑来。他把花艳秋稍稍拉过一边，低声耳语道：“胡太太那边……又来电话催了。”

桂生皱皱眉头：“给我回个电话，就说我今天不舒服，已回去休息了。”

“那么明天呢……”经理问。

“明天我自会去的。”

经理无可奈何地叹了口气，匆匆走了。

这里，天姿悄悄问夭求：“哥，这么晚了，还上哪儿去？”

凡姝也说：“我得回家，老赵一定已经来接我了。”

花艳秋听到两位小姐要走，忙上前来说：“在下已订了新雅的宵夜，请两位小姐一定赏光。吃完宵夜，我用包车送各位回家。沈小姐的司机，我让跟包去关照一声，让他先回家就是了。”

天求也帮着说：“就听桂生的安排吧，反正用不了多大功夫。”

他们一行四人走出戏院一个小小的边门，宋桂生的包车早就像在那儿了。他们坐进车里，车就开了。拐过戏院大门附近时，远远见那里拥着许多戏迷，他们还等着花艳秋出来时再看一眼呢。

新雅是上海有名的咖啡厅，端上来的咖啡。蛋糕和各式西点，无不味道醇正，做工精巧。

宋桂生尤其温柔多情，善体人意，对坐在他身旁的凡姝，更是殷勤备至。刚到咖啡厅，是他，忙着给凡姝拉出椅子，掏出手绢掸净假想的浮灰；是他见凡姝觉得咖啡稍许有些烫，便忙不迭从她手中接过杯子，一边用嘴轻吹，一边掏出花手绢在杯子上扇着，忙乎了一阵。才把杯子送还给凡姝。

他们边吃边聊。一会儿邻桌上来了几个新的客人。接着，就听到有人叫：

“花老板，您也在这儿！”

那是一些衣着讲究，说话粗声大气的男人。他们不知是很有地位，还是与宋桂生熟捻，反正宋桂生一扭头，脸上倏然就堆上娇美的笑容，接着站起身来，对天求他们说：

“对不起，我过去应酬一下，马上回来。”

只见宋桂生抽出手绢，轻轻按了按嘴唇，又轻咳一声，然后翘起兰花指，捏着手绢，款款地走向邻桌。

等他走开，天姿忍不住说：“光看戏还行，这一见他本人，男不男，女不女的，真腻味死了。”

天求正要叫天姿小点声儿，凡姝却开了腔：“天姿，你怎么这样说呢？”她的声音相当严厉，“唱戏的人难免有他们的职业习惯，宋先生本来是唱旦角的么！”

天姿“哼”了一声，不想跟凡姝辩论，没必要惹得她发小姐脾气，特别是在这种场合下。

凡姝的话也使天求一愣，但他眼珠子一转，接口道：“还是凡姝明白事理。说真的，桂生不光扮相好，戏好，待人也厚道。这样的人，在梨园行可不多则。”

等宋桂生从邻桌回来，发现桌上三个人的脸色都有些