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混叫成“饽”。他小心走到桌边坐下来。

“这些年来，我这个做后娘的待你如何？”

“娘……”饽哥张着眼睛，不知所措。

“这里又没有外人，所以咱们也不必再说虚话。我不是你亲娘，没法像疼圆儿那样疼你，全天下但凡做娘的，都由不得。这我自己清楚，你心里也明白。不过，神佛面前，我敢说，你死去的爹娘面前，我也敢说，我偏心圆儿，却也没有亏欠你什么。这几年你卖饼，挣的钱，一半拿来家用了，另一半我一直存着，总共三十贯。另外，家里那块田，每年收的租，我也省下一些，这些年也攒了三十几贯。我都兑成了银子——”

这时饽哥才发觉，尹氏手里一直抱着一个小布包，很沉。她将布包放到身边桌子上，摸索着揭开，里面叠着两块猪腰子形状的银铤，在油灯下闪闪发亮，饽哥见铤面上铭着字：“京银铤壹拾伍两”。

“圆儿这些年花出去的，只会比这个多。所以，这些钱都该归你。你好好收着，小心别被他看到。”

“娘这是……”

“你爹没留下什么家业，只有这三间半旧房，还有那块田，不过再少也是家业。下午我已经托隔壁的温朝奉作保，替我写好了分家关书，房和田，你兄弟两个一人一半，等你们签押后，再到官府印押。你已经成年，若想出去自己过活……”

“娘，这究竟是怎么了？”饽哥惊得背都寒起来。

他娘却用那无光的盲眼朝着她，神情肃然：“你最后听我说一句——你我母子一场，我从没求过你什么，今天就求你一次，把那香袋还给娘。”

“香袋？中午不是已经给娘了？”

“里面的东西被换了。”

“啊？我从那姓康的手里拿到，回来就交给娘了。难道是他交错了？”

“你中午也说了，这香袋关系到他妻儿性命，他绝不敢弄错。除了他，这香袋经过手的，只有我和你。”

“娘，我没有！我连看都没敢看！”

“勃儿，娘求求你。我虽不是你亲娘，圆儿却是你亲弟弟。那收货人今天发了狠话，说找不回香袋里的东西，就拿你弟弟的一条腿来换！”尹氏的声音忽然变得尖利，脸也扭斜起来。

饽哥正要辩解，忽听到有人敲门。母子两人顿时收声。

饽哥过去打开门，漆黑中站着个人，看不清脸。

饽哥还未询问，那人已先开口：“我妻儿在哪里？”

是中午交货那个康潜。他怎么会找到这里？

饽哥吓了一跳，不由得倒退了两步，康潜却抬腿冲了进来，扯住饽哥的衣领，连声问：“我妻儿在哪里？在哪里？”

灯影下，他面色灰白，青筋毕露，眼珠鼓胀充血。

第二天清早，赵墨儿才进城门，就望见一个人候在自家书铺凉棚下，是饽哥。

当年在童子学里，他和饽哥十分亲近，上下学都一起做伴，后来饽哥的父亲亡故，饽哥就休了学。此后，两人偶尔在路上碰见，饽哥似乎总是有意躲着墨儿。

“孙勃。”墨儿走过去，笑着招呼。

饽哥今天并没有扛着饼笼，看到墨儿，嘴角勉强扯出些笑，犹豫了片刻，才开口说：“我娘有件事想求你。”

“哦？什么事？”

“她丢了样东西，想求你帮忙找回来。不知道你……”

“现在就去？”

“嗯。”

墨儿忙一口答应，饽哥从来没有求过他任何事。

两人又一起出城门，往虹桥走去，一路上，饽哥都不言语，看着心事重重。墨儿也没多问。

到了饽哥家，尹氏听到声音，已摸索着迎了出来：“是墨儿兄弟吗？”

“尹婶，是我。您一向可好？”墨儿当初还吃过尹氏亲手蒸的糕儿。

“墨儿兄弟，我有件急事，就不跟你客套了，你得帮帮我。”

“您尽管说。”

“我丢了样东西，很紧要，若找不回来，你圆儿兄弟恐怕有大麻烦。”尹氏素来气性刚傲，这时却露出忧色。

“究竟是什么东西？”

“你跟我来……”

尹氏转身摸索着向内边的卧房走去，墨儿跟了进去，屋子很窄，一张雕花旧木床就占去大半，床边一个漆色发暗剥落的旧木柜，墙角堆着一个旧木箱子，两个坛子，窗边一个小木桌，上面摆着些瓶罐木盒。窗子很小，窗纸已经黄旧，房里十分昏暗。

尹氏从脖颈上取下一串钥匙