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皇帝的病总算略有起色。

谁知就在这时候，外头突然间又传回了一个惊人的消息，原来是人在黔州的宁王竟然起兵造反了！

起初得到这消息的时候，从上到下都没有人敢轻易去信。

尤其是张皇后，气的叫人快去查是谁传的消息，到底是什么居心，务必要严惩不贷。

又命严禁宫中之人乱传此事，倘若有暗中嚼舌的，一概重罚。

眼见宫内的风头才稍微地压下了些许，谁知黔州方面的消息传的越来越多，越来越急，连同黔州周围的地方官等的急奏如同雪片一般的向着京城飞来，竟是众口一词，言之凿凿，眼见是再无差错了。

张皇后呆呆愣愣的，仍是不信，索性便来至乾清宫，想要当面询问皇帝并且替宁王分辩。

皇帝正吃了药，四五个太医围在周围，赵芳敬伺候在旁边。

张皇后嗅到浓烈的药气，自己虽然没有喝药，可是闻到这种凝滞的气息，就仿佛也喝了无形的药汤一样，喘不过气。

原本心思急切，可想到皇帝病的这样，却也不敢过分了，忙把脸上的惊恼收了，小心翼翼放轻脚步靠前。

前日皇后也在乾清宫伺候了半天，那时候还觉着皇帝的情形还过得去，可不过一夜功夫，皇帝的脸色竟败坏如此，好像一夜间苍老了许多。

张皇后看的越发惊心，一时不敢做声了。

皇帝才喝了药，躺在榻上闭目养神，听到耳畔声响，微微睁开双眼，却见是皇后近在身畔。

他看了皇后几眼，终于说道：“你这会儿来做什么？”

张皇后因见皇帝是这样，虽不想在这时候提起宁王的事，可来都来了，何况皇后仍觉着事情有误，生恐皇帝先入为主听了那些人的话，就对儿子不利起来。

于是皇后便道：“我是来看看皇上的情形好些了没有，今日可比昨天强了？”

皇帝道：“你觉着呢。”

张皇后听他口吻淡淡冷冷的，心里就有些不好的预感：“皇上……”

皇帝咳嗽了两声，说道：“你这会儿来，应该也是为了宁王的事吧。”

张皇后见他主动提了起来，才顺势说道：“臣妾、觉着宁王的事户不会是有什么误会？”

皇帝正是病中，又听说了儿子起兵造反，心头一口气堵的厉害。

此刻知道皇后的来意，怒意勃发，便指着皇后说道：“如今还有什么误会，难道是黔州跟蜀地的官儿都联合起来诬告他不成？还是说有人逼着他让他造反？你还不信，你且看看这是什么！”

皇帝说着，抓起旁边的一样东西，往皇后跟前扔了过来。

自己却因为说了这许多话，又气恼动作，一时更加咳嗽连声。

张皇后不明所以，忙把地上的东西捡起来，低头看时，大惊失色。

原来如今她手上拿着的，竟是一份檄文！

——宁王起兵造反公告天下的檄文。

张皇后只看了个开头，手就开始发起抖来，她的目光渐渐地变得慌乱，眼前的字像是活了过来似的冲入她的眼中，几乎都不知道是什么意思了。

勉强地镇定心神，瞧见中间有几行字，写得竟是：我中原之地向来子承父业，并无兄终弟及之说，楚王趁圣上病弱，把持朝政，意图篡权夺位，其野心昭彰……

张皇后的心突突地跳了起来，用力把这份檄文扔在地上，仿佛这檄文烫手一般。

“这、这是……”皇后六神无主，目光从地上那份东西上移开，却看见赵芳敬垂手立在旁侧，静静默默的。

这会儿皇帝总算缓过一口气，看见张皇后如此，便问：“你可看清楚了？”

皇后终于缓过神来，弱声道：“这、这上头都是胡话……皇上……”

“这是起兵檄文，是写给天下人的！”皇帝眼中的怒意涌动，“如果是胡话，那就是你生了一个在全天下人面前任意胡闹的儿子！”

张皇后急得眼睛发红，忍不住有泪冒了出来：“皇上息怒，臣妾觉着、这件事一定有内情，宁王不是那种会忤逆作乱的……”

皇帝哑声说道：“他兴许不是，可他身边的人未必没有此心。”

本来在张天师给养真批命之前，皇帝的确曾经想过立宁王为太子，毕竟众皇子中是宁王最大，而且也素来有贤名。

所以一度有许多朝野之人投奔宁王，围绕在他身旁，或者逢迎阿谀，或者出谋献策，只等他日入主东宫，大家一块儿飞黄腾达。