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的目的，而西克斯图斯四世仿佛觉得自己的铺垫还不够，神色忧虑地道：“而这仅仅是您所见到的而已，在罗马，情况要显得更加糟糕。枢机主教们几乎在光明正大地拥有情人，耍弄权谋、对政敌实行暗杀，用私生女去笼络国王们……”

艾斯盯着他，忽然间嗤笑一声：“或许还要加上买卖神职和圣物、收取高额的税赋？”

西克斯图斯四世本人就是依靠这个而发家的，他或许称不上教皇史上最坏的教皇，却绝对也不是什么好人。艾斯之前肯相信他是真的为教廷的未来而忧愁，是因为他们的利益暂且还是一致的，他也愿意相信这些教皇所表现出的和他利益一致的方面。可是现在……

西克斯图斯四世坦然地道：“我曾经做过许多错事，因此到老来才感觉后悔。我希望上帝能够宽恕我的罪恶，难道您认为我已经罪无可恕了吗，冕下？”

艾斯冷冷地道：“在我成为一名天使之前，我是一名贵族。而现在，从我降临到这个世间之后，我又重新被赋予了贵族的身份。”

西克斯图斯四世听懂了他的潜台词，笑了起来：“那么有些话，我就直说了，冕下——这也是为了我主的荣光能更好地传播。教廷是天主意志的传达者，而教皇是在这些传达者中唯一有资格聆听上帝声音的人。教廷如今变得这样糜烂，我认为当中也不乏势力太多的缘故。教廷只需要有一个声音就够了，所有人都要围绕着这个声音，去更好地传达上帝的旨意。所以我希望，在有生之年里可以做到这样一件事情，让教廷重新变得团结起来，而这有必要去借助一次肃清完成。”

“这么说，你希望我站在你这边，帮助你去完成这次肃清？”艾斯盯着他看了两秒，又垂下眼睛，玩味地道：“可是我们如今在讨论的是有关瘟疫的事情，教廷的肃清和瘟疫又有什么关系呢？”

“不够虔诚的人，哪怕被瘟疫剔除掉了，也完全不会被上帝责怪的，不是吗？”西克斯图斯四世反问道，“而虔诚的信徒自然会得到我主的拯救，蒙受我主的荣光，甚至得到更高的地位。我主的信仰将会在这片大陆上更好地传播、更远地传播，会有更多坚定的信徒投入我们当中。您难道不想看到这样的场面吗，冕下？”

“的确十分诱人。”艾斯手掌微微抬起，金蛇游到掌中，重新化为权杖，“可是又要由谁来判定哪些人是虔诚信仰主的、哪些人又不是呢？”

“在死亡的面前，没有人能有别的抉择。”西克斯图斯四世踌躇满志地道，“而哪些人是伪信徒，哪些人的信仰一点也不坚定，当然也可以使用一些手段去判断……”

“例如缴纳金币和美女，满足你们的欲望？”艾斯冷笑起来，缓缓地道，“很好，我暂且将此认定为你肃清教廷的计划之一，可是然后呢？这和我要你配合去驱逐瘟疫有什么关系？”

西克斯图斯四世一怔，紧接着背后便缓缓沁出了冷汗。他刚才实在是有点得意忘形了，居然失去了以往的自制力，险些在艾斯面前表现出堕落的征兆来……他悄悄看了艾斯一眼，拿不定注意对方刚才说的是反话还是真的把这认定成了自己的计划之一，便模棱两可地道：“关于这个……我希望您可以全权委派只忠于教皇的人去做，因为目前教廷的形势实在是不甚乐观……”

“瘟疫呢？你要用多久才能召集完你的人手，又要用多久才能让所有的神职人员全力配合我？”

“我需要写一些信，然后召集人去开一次会……也许，一个月之内能够完成吧。”西克斯图斯四世说道。他是真的认为这个时间已经足够快的了，教廷的高级神职人员身上大多流着高贵的血统，也同普通的贵族一样有着喜欢扯皮、凡事都要为自己争取利益的习惯。西克斯图斯四世敢断定自己一个月之内能够解决，还是因为他最近和自己的侄子关系和缓了许多。

“一个月？”艾斯轻声反问，眸光暗涌，“一个月？瘟疫呢？这段时间里，恐怕又要有千万人丧生了吧？”

西克斯图斯四世慈祥地微笑着：“为了我主的荣光，必要的牺牲也是……”

这是他在这个世界上以自己的意志说出的最后一句话了。在他的视界之中，俊美到几乎无法形容的黑发青年抬起了手中的权杖，仿佛感到惋惜一般地叹了口气，祖母绿的眸子里泛起了浅浅的金色。

“……他要替你向人民说话，他要作你的口，你要作他的神。”

这不是……《出埃及记》里的……

西克斯图斯四世的意识就此断绝。铭刻在摩西之杖中的固有禁咒发挥了它应有的效力。它抽走了艾