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道，“诗以言志，借物托喻，并不是字面那种意思。”

林芳洲还在说胡话：“乖，你要听话，等你长大了就能娶婆娘了。你长大了必定是个美男子，一表人才，肯定能娶个漂亮媳妇。”

小元宝红着脸，埋头只是吃，不再理她了。

……

傍晚，林芳洲出门赴宴，小元宝一人在家中。他有些无聊，头昏沉沉的，只当是因自己这些天没能出门憋得。

他见那猫头鹰蔫蔫的，像是饿了，便把吃剩的馒头掰碎扔进锅里，过了没多久，果真有老鼠上了钩，跳进锅里吃馒头。

小元宝听过关于老鼠的故事。曾经在他的理解里，老鼠都是狡猾的，可是这几天的经历使他发现，原来老鼠是一种又蠢又笨的东西。

他不想碰老鼠，于是把那鸟笼子的门打开，将猫头鹰一并倒进锅里，然后盖好盖子。

好了！又可以喂猫头鹰，又不用看到那样血腥恶心的场面。他很满意。

做完这些，他还是觉得头晕，四肢乏力，困倦得很。看看窗外，霞光渐渐暗淡，天也快黑了。于是他把被子一掀，睡觉。

林芳洲在望月楼吃喝正酣。

县令把赏金放下来了。原本悬赏文书上写的是白银五十两，到了林芳洲手里，只有十两。她有些不高兴，质问道：“太爷，为何只得十两？”

太爷解释道：“赏金总共五十两。主意是你出的没错，可还有二十个义士冒险进山，他们理应得些好处。本官便做了主，将赏金分作二十一份，你一人独得十两，其他人每人二两，你可有异议？”

如此倒也有理。林芳洲虽穷，却不是那吝啬之人，听县令这样解释，便道：“太爷英明得紧，正该如此。”

晚宴很丰盛。有烤猪，羊羹，丸子，鱼片，酿螃蟹，等等等等，还有各色的点心。有些点心林芳洲吃都没吃过，算是长见识。她把那些点心拣了几个偷偷藏在袖中，打算带回去给小元宝也尝尝。

许多人朝林芳洲敬酒，把她喝得七荤八素。

太爷很高兴，找了花楼里最红的姑娘来唱小曲，还特地点了一曲《送瘟神》。这种曲子只有过年节会唱，平日不多见。

众人都以为此处的“瘟神”是指那老虎，觉得十分应景。

只有林芳洲知道真正的瘟神是谁。

酒宴一直摆到深夜，林芳洲喝得醉醺醺，摇摇晃晃地回了家。进家门时，她听到厨房里有奇怪的响动，便走进厨房查探，原来那声响来自灶台。

“闹鬼呢？”

若是在平时，她早已吓出冷汗，不过现在喝醉了，她整个人飘飘的都快成了仙，自然看不上这些鬼。

锅里有东西砰砰砰的，好