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畸形的村落。侏儒、佝偻、兔唇、声音异常、四肢变形等，在这里还算是轻微的

疾病。映入弦之介眼帘的，还有舌头异常肥大、快要垂到胸口的男人，血管紫蓝

色、如蔓草般爬满面部的女子，手足像海豹一样和身体相连的少年，以及白发白

肤白唇，只有眼睛长得如红玉一般的少女。——

另一方面，这里的人的英俊和美貌，也是这个世界上独一无二的。其中唯一

的共同点，是所有生活在伊贺锷隐谷的人，都是不可貌相的、身怀绝技的忍者。

而这，都是四百年来近亲繁衍所造成的结果。所以，比起伊贺和甲贺之间你死我

活的争斗，双方各自内部血缘关系的狭隘和封闭，更让弦之介感到战栗。

“甲贺为了打败伊贺，伊贺为了打败甲贺，各自通过近亲婚配，试图培育出

更加厉害的忍者。由此，也产生了无数的牺牲者。我实在找不到合适的语言，能

够比喻两族的可怕和愚蠢。”

不知不觉间，弦之介的声音越说越大，其中还夹杂着一丝颤抖，

“胧，我发誓要打破这封闭的传统！我要让甲贺和伊贺的血脉，流到一起。

胧，就从你和我开始！”

“同意！弦之介大人！”

“然后，我们还要去除架设在卍谷和锷隐谷之间的铁网，让甲贺和伊贺天地

相连，风水相通。”

身在铜墙铁壁般的伊贺锷隐谷，弦之介却宣称要将这铁血的结晶砸个粉碎，

这番如同决战宣言似的话，会给自己带来多大的风险！——年轻的弦之介知道，

自己刚才的这番话，如果是换在甲贺说出来，同样是冒天下之大不韪。正因为如

此，他反而有意要向所有人宣战似的，提高了自己的音量，想让锷隐谷里的每一

个人，都能够听到自己这一番话。

“同意！弦之介大人！”

胧大声地回应弦之介。

这时，鹈殿丈助却浑身上下不自在，感觉似乎有无数双眼睛在盯着自己，而

且那些眼神中充满了诅咒。他冷不丁地打了一个寒颤，将浑圆的脖子往身体一缩，

不安地问身边的朱绢：

“朱绢小姐，我们在土岐峠遇到的那几个忍者，怎么都不见了？”

“这么一说，还真是如此。”

胧也显出不可思议的表情，

“朱绢，天膳他们到底上哪去了？”

“为了招待到访的贵客，他们一早就出去狩猎了，抓到鸟禽或者兔子以后就

回来。”

朱绢一边回答，一边慌张地避开胧的目光，

“啊，阵五郎大人！”

说着，急急忙忙地跑到三人的前面。

雨夜阵五郎就站在阿幻的大宅邸前。见到众人回来，他隐隐显出一丝不快的

神色，沉默地放下了壕沟上的吊桥，

二

夜幕来临，春夜的锷隐谷显得愈加美丽。

晚宴结束以后，伊贺族人也纷纷散去。他们都是听到胧的命令，来到阿幻宅

邸的。名义上，这是欢迎甲贺弦之介的酒宴，可是真正发自内心前来的，恐怕连

一个人也没有。

不过，他们也都还不知道，伊贺和甲贺的宿命之争，已经秘密地展开。由于

药师寺天膳担心如果知道的人多了，消息必然会传到胧那里，所以有意对伊贺族

人隐瞒了实情。另一方面，这也是药师寺天膳独断专行的考虑。他显然认为，要

对付卷轴上列有名字的十名甲贺忍者，根本不需要兴师动众。虽然如此，事实上

大多数伊贺族人也并不希望和甲贺和解。

对于伊贺族人眼中显露出的敌意，弦之介非常镇定。他不仅丝毫没有介意，

反而迎之以真挚的笑容。不过，所有在场的伊贺族人中间，却只有胧一个人，了

解弦之介的心意。

等到伊贺族人散尽，鹈殿丈助也跟着朱绢去了别处。伴随着春夜的灯光，年

轻的弦之介和胧之间，有着多少真挚热烈的情愫和恋语，又有着多少对于美好未

来的憧憬和向往。

当胧依依不舍地离开弦之介的房间时，她的心里满是陶醉和眷恋。又一轮新