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故事雖是同一個老掉牙的故事，但傾聽者卻來自五湖四海。因此，每一次講述起艾斯特爾那激勵的人生故事，老頭子都很認真。

這天下了班，老頭子收拾好東西，拄著拐杖朝他位於廣場東邊的公寓樓走去。

神罰大世界地廣人稀，精靈們崇敬自然，更喜歡擇林而居，他們更愛在密林大自然中生活。因此，整個暗夜精靈族，就只有暗夜城這一座都城。當初生活在索倫村的那些村民，如今都已分散而居，只有身為廣場管理員地老頭子住在城裡。

老人年紀大了，每一步都走得緩慢且吃力，走了許久才回到家門口。

老村長也用不慣年輕人們愛用的智能鎖，他還用著最老舊的鎖匙。年紀大了，老人眼神不好使了，試了好幾次都沒能將鑰匙鎖孔。這時，一隻長而有力的手伸了過去，奪走他的鑰匙，輕易便將鑰匙鎖孔。

「謝謝啊」老村長說著，扭頭去看身旁的小伙。

當看到來人的容貌與廣場那尊雕像一模一樣後，老村長雙腿一抖，下意識就要跪下去。「艾斯」他猛地捂住嘴巴，忙改口恭恭敬敬地稱呼對方：「王！」

艾斯特爾扶住老村長的雙臂，阻止了老村長想要下跪的行為。低頭凝望著老人渾濁的雙目，他沉聲道：「村長，是我。」

老村長含著淚，緊緊握住艾斯特爾的手臂。

艾斯特爾成了暗夜精靈族的王，但他還是索倫村的那個少年。

老村長將艾斯特爾請進屋，他的公寓樓很小，而高大挺拔艾斯特爾坐在公寓客廳的雙人沙發上，則顯得屋子更加擁擠狹窄。

老村長端來他當做寶貝一樣珍藏的酥油茶，告訴艾斯特爾：「王，自從您帶領我們暗夜精靈族重新崛起後，咱們的日子是越來越好了。從前，咱們可喝不起這種好東西。」

生活在最貧瘠的土地上的索倫村的村民們，他們知道餓肚子吃不飽的滋味。如今，他們喝一口酥油茶，吃一口清甜靈果，都要在心裡感恩王的付出跟饋贈。

艾斯特爾接過老村長遞去的酥油茶，嘗了一口。

甜得過分了。

索倫村的村民們，就愛這口甜滋滋。

艾斯特爾並不喜歡喝這過分甜的茶，但他並沒有表現出來，神色不變地繼續喝著。

老村長絮絮叨叨地說了許多，他甚至猜到了王深夜造訪的原因。

他抬頭注視著王那深邃英俊的容貌，瞭然地說道：「我時日無多了，王，您是來送我的嗎？」老村長能察覺到生命力在快速流失，最近每走一步，都要喘息一陣。

艾斯特爾點了點頭，告訴他：「我來送村長最後一程。」

村長欣慰不已。

想到艾斯特爾母親去世那晚，小小年紀的他，不得不忍著悲痛將深愛的媽媽做成守護鐘的往事來。老村長笑了笑，他說：「王，等我死後，您也將我做成守護鍾吧，就將我種在在咱們暗夜世界的邊界線，永遠守護著王的世界。」

艾斯特爾卻搖頭說：「不必，我的世界，我來守護。」頓了頓，他放下茶杯，盯著杯底的酥油茶，又道：「如今的我，足夠強大，可以守護我想要守護的所有。村長，我保證，暗夜大世界，永不會再出現守護鍾。」

老村長頓時淚流滿面。

「王，苦了您了。」只有老村長知道，7歲那年，小小孩童得做出怎樣的掙扎，才能狠著心將最愛他的母親做成守護鍾。

老村長扶著沙發站起身來，緩慢且鄭重地跪在地上。「王。」

見狀，艾斯特爾朝他伸出了右手。

老村長雙手輕輕托著艾斯特爾的右手，他先親吻著艾斯特爾的手背，然後將額頭抵在對方的手背。老人哽咽而虔誠地說道：「我的魂靈弱小而蒼老，但它將永遠忠誠且追隨著王。歲月漫長，願我的王，幸福無畏。」

艾斯特爾靜靜地盯著老者，看了半晌，才頷首應道：「如你所願。」

老村長這才重新坐了起來。

他喘了幾口氣，這才好奇地向艾斯特爾說道：「我還以為，直到死，我這把老骨頭都無法親眼見到王了。王，這些年，您為何從來不回來看看我，看看索倫村的村民們？」

他以為艾斯特爾是有不得已的理由，才不肯來見他們。

但老村長萬萬沒料到，艾斯特爾

竟然說：「因為我還沒有找到一個比隔壁村索恩媳婦兒更漂亮的妻子。」艾斯特爾一直不曾忘記，少年時對村長做出的承諾。

老村長：「」