第8部分(第2/4 页)

生产需要大量的煤炭来驱动。英国则正好蕴藏着大量的煤炭资源。特别是美洲的开发，使英国额外获得了大量廉价的原材料。这些因素综合在一起，使原材料和燃料价格变得特别便宜，大大降低了用机器代替人力的成本。

美国的情况更是如此。如亚当·斯密指出，18世纪中叶美洲英属殖民地的劳动力比英国还要昂贵。纽约州的工价比伦敦还高。同时，美洲殖民地资源更丰富，原材料和能源的价格更便宜。比如，弗吉尼亚州有着名的“50英亩规则”。由于劳动力稀缺，为了吸引劳动力，该州允诺每个白人男性只要登上弗吉尼亚的海岸，就可以免费获得50英亩的土地（一个标准的奥林匹克足球场为两英亩左右）。在那里人有多“重”，物有多“轻”，由此可见一斑。所以在美洲殖民地尤其是后来的美国，用机器代替人力就更为迫切、更有利润。事实上，美国在19世纪末之所以能够超越英国，其中一个原因就是其能源密集型、技术密集型的经济体系为现代科技发明开拓了巨大的市场。许多英国发明的技术，因为在本国没有足够的市场份额而在美国首先得以应用。世界工业的中心也就从“人重物轻”的英国转移到更重人轻物的美国。

人之轻重：东西欧的历史分水岭

这一历史发展轨迹，对崛起的中国设计大国战略非常有帮助，也给当今的中国以强烈的危机感。中国虽然经历了奇迹般的经济起飞，但是中国的现状依然不是“人重物轻”的局面，而是“人轻物重”。中国的经济，是以廉价劳动力为基础的“衬衫经济”。《经济学人》几年前就报道说，由于中国的劳动力价格过低，一些外商到中国投资设厂后，宁愿放弃已经使用多年的先进生产技术。因为即使是二流的设备，也比中国的劳动力要贵得多，用贵机器替换廉价的人力显然不合算，由此形成了“低薪陷阱”、“低技术陷阱”。这和英美工业化的模式几乎是背道而驰的。另外，虽然中国的能源、资源匮乏，中国这种劳动力密集型的经济又属于能源密集型、资源密集型，需要依赖大量的石油和原材料进口。中国的经济越是崛起，对这种能源和资源的需求就越大，使之变得更紧缺、更昂贵。到2008年为止，石油、农产品、原材料价格的上涨，就反映了中国经济发展的资源屏障。如果中国经济没有战略性的更新，随着未来几年世界经济的恢复，这种屏障就会变得越来越难以逾越。

怎么摆脱这种“人轻物重”的困局？我们还要参照西方的经验。固然，中西的历史和社会境况非常不同，不可简单地照搬。但是，工业革命毕竟由西方所发起，现代世界的经济秩序也是建立在这种西方体制之上。从西方的经验中，我们至少可以知道“人重物轻”的优势是如何形成的，这会为解决中国的问题提供有益的启发。

先说“人重”。如今欧洲史学家们的一个主流意见是，东西欧从中世纪起分途为落后地区和先进地区，其主要原因就在于人之轻重。14世纪中期黑死病打击了整个欧洲，欧洲人口至少减半，土地荒芜，经济凋零。这对中世纪的封建秩序构成了严重的挑战。在黑死病之前，人口膨胀导致人力贬值，土地紧缺，粮价上涨。拥有土地的封建领主在经济上自然强势。但是，人口减半以后局面就不一样了。大量的荒地，使农民和农奴不再需要依附于封建领主，可以找块地方自立。劳工因为稀缺，其价格比黑死病前高出3倍，靠卖力气吃饭的人意识到自己的价格在看涨，岂愿屈就于人？在这种情况下，进行封建的人身控制越来越难。

面临这样的挑战，东西欧的封建势力有两种回应方式，并产生了深刻的历史后果。在东欧，国王的中央权力几乎不存在，地方的贵族势力掌控一切。他们利用自己对政治权力的垄断，面对减少的人口，强化封建人身控制，把农奴拴在自己的土地上，不准他们利用新的经济现实讨价还价。西欧特别是英格兰，情况则复杂得多。在这里，国王和贵族一直处于竞争状态，谁也无法垄断政治权力。封建领主和农民发生冲突时，农民便跑到国王法庭上进行诉讼，国王也经常站在农民一边。同时，英格兰基层社会丰富的自治传统对小民百姓多有庇护。比如，即使是农奴在与封建领主发生纠纷并在封建领主法庭受审时，也可以受到初期陪审制度的保护。农奴如果找出几个同伴为自己无罪作证，封建领主经常告不倒他。所以，尽管英格兰的封建领主们面对危机也希望使用政治权力加强对农奴的控制，可惜农奴和农民在社会中有种种制度资源可利用，在关键时刻坚决反抗，往往使领主无法得手。最后，大家只好回到市场规则上来。比如封建领主降低地租，特别是通过