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沉重的让他无法呼吸。

郑氏盘膝端坐在蒲团上，瞧着木鱼，默默地诵念《金刚经》。

范垣并没有行礼，也没有出声，在那肃然的念经声中木然而立，直到木鱼声戛然止住。

郑氏回头：“大人擅闯后宫，怕是不妥吧。”

烟雾缭绕里，郑氏的脸色略显得模糊，看不出任何表情，如同佛堂正中的雕像。

范垣道：“夫人念了这么多年佛经，难道还当自己是在后宫？我以为你已经超脱三界外，不在五行中了。”

郑氏才说道：“原来首辅大人也会打机锋。你了悟的比我好。可见我白念了这么多年经文。却比不上一个仍在红尘之中厮杀浸淫的你。”

范垣却无心再跟她打什么机锋，只说道：“你知道我为什么来找你，我只问你一句，这件事你可插手过。”

郑氏道：“如果你说的是皇太后遽然离世这件，我想不通你为何来问我。”

范垣盯着这张面无表情的脸：“这宫中你最恨的人就是她，你说我该不该找你。”

“你说我恨她？”郑氏的语气，仿佛听见了极荒谬的话，“你错了，她从不曾针对我，不管是在王府，还是皇宫，她从来都对我恭敬相待，我辞去凤位在此念佛，她逢年过节也都记挂着来探望，就连我也觉着她实在是菩萨般的好人，我恨她做什么。”

范垣不语。

“与其说我恨陈琉璃，不如说我羡慕她。”郑氏缓缓起身，“至于我恨的，另有其人。”

范垣道：“你恨的是谁？”

郑氏望着范垣，露出了意味深长的微笑。

她平静无波的双眼里映出的，正是他的影子。

范垣琢磨着陈冲的话，思及往事，不知不觉往普度殿的方向走了几步。

恰郑宰思拾级而上，望着范垣笑道：“首辅大人，这是……往哪里去？”

范垣止步：“正要出宫。”

郑宰思笑道：“出宫可不是这个方向，大人可是忙昏了头了？”

范垣淡瞥他一眼，不置可否，迈步下台阶。

郑宰思回头看看他，又看一眼普度殿的方向，眼中的笑意散开，眉头紧锁。

***

几场秋风，换了人间。

这日，温姨妈带了些南边的土物等来范府，对琉璃道：“苏州那边来了人，送了咱们些东西，我捡了几样腌菜，略好些的干货拿了来，你看看有喜欢的也可以尝尝。”

琉璃道：“是温家的人？”

温姨妈道：“是呀，是二房那边的人，已经住了两天了。本来还想见见你，我只推说你身子弱，又要照管孩子，走不开……他们还想过来这边呢，又给你哥哥拦下了。”

琉璃哑然失笑：“他们这是要干什么来的？”

温姨妈摇头：“罢了，横竖应付过去就是了，先前在南边的事情，彼此的情分就单薄之极了，你哥哥出事之后，他们更是隔岸观火，恨不得咱们就倒地不起，现在不知从哪里听到的风声，知道你哥哥当了官儿，你也嫁了四爷，却才知道上门了。”

琉璃道：“哥哥怎么说？”

温姨妈道：“你哥哥说，跟这些人，能维持表面关系就维持着，毕竟都是同族，不好撕破脸，但若他们给脸不要，那就顾不得了。还嘱咐我不要告诉你那边来人，怕你听了生气。”

琉璃笑道：“我并没什么，只是母亲别跟着烦心就是，横竖哥哥知道怎么做，都交给哥哥料理。”

说罢了这件儿，琉璃又问起李氏跟沛儒来，因道：“既然今儿有空过来，怎么不叫嫂子跟沛儒一起？留他们娘母子在家岂不孤零零的，且我也怪想那孩子的。”

温姨妈听问，面露难色。

琉璃察言观色，忙问：“怎么了？”

到底是自己的女孩儿，贴心小棉袄似的，温姨妈肚子里的苦水一时忍不住，便说道：“不要提你嫂子了，她前两天带了沛儒回娘家去了。”

回娘家住几天本是平常，只是温姨妈话中有话，琉璃诧异：“是出了什么事？”

温姨妈顿了顿，才说道：“你嫂子，嫌弃你哥哥薪俸少，官职小。”

琉璃愕然：“这话从哪里说起，先前她没嫁的时候哥哥也是这么着，咱们又没藏着掖着，怎么这会儿就又嫌弃起来了？”

温姨妈道：“就是说呢。我本来是不知道的，还当她是回娘家住两天而已，是家里的丫鬟悄悄跟我说，我才知道，问你哥哥，你哥哥却气哼哼的，只说