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对方哀伤的声音里丝毫不带任何不良居心，慧于是要对方等一下，然后进到屋内呼唤温希丝。

慧的声音很大，导致连在睡午觉的赤兔及卡隆都下来了。温希丝原本好像在打扫，只见她出现的时候，双手还在围裙上抹着。

「有客人来了。」

温希丝听到慧的话立刻脸色一变，然后出声询问门的另一头：

「请问是哪一位？」

「我是姜穆德……」

「啊……！！我马上开门，请等一下。」

温希丝连忙拉开门闩，但是慧却将她推到旁边，然后慢慢地打开半边门扇。

一位身材瘦小的中年男性就坐在路旁，他身穿质地看似柔软的灰色长袍，头上戴着一顶没有帽缘的帽子。男子一看到慧等人，便拄着手上的拐杖低头致意。

「抱歉，忽然跑来。」

男子说话很小声。

「不会。」温希丝一边回答，一边伸手想扶男子进旅店的庭院。

可是男子拒绝了温希丝，他站在原地问慧：

「象雄王的客人就是您吗？」

「……没错，你是？」

「在下乃盐商姜穆德。其实有些事情想要拜托您，可否请您移驾我的旅店呢？」

慧上下打量着这名男性——姜穆德。

他的双脚似乎有问题，从他拄着拐杖的手部动作，可以看出他长袍下的双脚在颤抖，要长时间站立或走路似乎都很痛苦，但是他没有差派家人，而是特地亲自前来请慧过去。

「是戈尔巴指使你来的吗？」

慧单刀直入地问。

姜穆德无言地望向地面，默认了慧的假设。

「慧大哥要去吗？」塞金不知何时扯住了慧的衣角，小声地问道。

「是啊，我去看看。」

慧纯粹是好奇戈尔巴究竟有哪些计策。

再加上温希丝对姜穆德似乎没什么不好的印象，慧心想既然如此，那就为姜穆德留点面子好了。

「卡隆，你要一起去吗？」

「这个嘛，赤兔先生要去的话我就留下来；他要留下来的话，我就和你去吧。」

卡隆以询问眼神赤兔，只见赤兔回答道：

「我去！说不定有酒可以喝。」

「那请两位小心。」

卡隆微笑着送慧等人出门，而在旅店石墙的另一头，一头白色驴子正等着双脚行动不便的主人。

慧和赤兔随着驴子，来到姜穆德在同一条街的南侧所经营的旅店。

他们一抵达姜穆德的旅店，立刻有一位应该是他妻子的女性出来迎接。这位女性大约比姜穆德大上个五、六岁，削瘦的身材穿着朴素的桃色衣裳，盘在后方的稀疏头发里掺杂了好几根白发。

「让您久等了，这边请。」

姜穆德的夫人亲自为他们带路。

这栋屋子似乎比温希丝的旅店老旧，采光用的窗户很小且数量也不多，一进到屋内，就有一股寒冷的昏暗空气向慧袭来。

四周听不见说话声或任何声响，不晓得是不是因为没有其它的客人。

慧原本在猜测客房内大概也一样昏暗，不过他们是被带往明亮的中庭。

庭院里种植了树干粗大、只在顶部长有叶子的南国植物，还有色彩缤纷的珍奇鸟类鸣唱。鸟儿们用爪子勾住栖木，享用着植物的种子。牠们细小的脚上系有银链子，链子另一头拴在栖木的基座上。

一名男子站在鸟儿们围绕的庭院中央。

这名男子大约五十岁，身材不胖却十分壮硕，由于他身穿漆黑的长袍，因此看起来就像 一个人型的黑影。他转头望向慧等人，厚实的脑袋上没有半根头发，粗大的鼻梁下方则意外地有张薄薄的嘴唇。

「您好，象雄王的贵宾。」

男子出声的同时，鸟儿们也以沙哑的啼声鼓噪着听不懂的话语。

慧不禁皱起了眉头，男子则带着笑容，以从容的步伐走向他。

「初次见面，我是扎西岗的羊毛商人，名叫戈尔巴。」

「……我已经听过你的传闻。」

听到慧的回答，戈尔巴笑得更深了。

「那么事情就好说了，但是也没有这么紧急，我听说温希丝的旅店即将断粮，就让我们一边享用扎西岗的美酒，一边谈谈吧。」

戈尔巴拍了拍手，立刻有一群女性端出酒与菜肴。

姜穆德夫人请慧和赤兔