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两人一起离开房间来到楼下，途中温希丝突然问慧：

「那间房是不是不好睡？」

「不会，那房间很舒服喔。」

慧明白是自己的梦呓引起对方不必要的担心，于是连忙解释。

事实上，温希丝准备的房间虽然小，住起来却非常舒适。尽管房间有一段时间没人使用，但是整理得很好，寝具也没有半点尘埃或霉味。

当然，更没有像赤兔闹脾气时说的羊骚味。

清晨时分，户外的空气冷冽到让人无法想象现在是夏天，牵着马的慧手和脸颊全冻僵了。他走到前方与塞金并行，而牵着驴子的塞金也同样双颊通红。

「真冷哪。」

「嗯，不过冬天更冷喔。」

塞金雀跃地响应，似乎很高兴慧与自己说话。

「冬天会下很多雪。姊姊常说雪堆积在沙漠上的景色就像盐湖的湖底一样，可是她说不能跑去沙漠，因为时常有人消失在沙漠里。」

「消失……？」

「是突然消失喔，然后就再也回不来了。」

「哦……」慧从喉咙深处发出声音。回想起来，卡隆坚持一定要在街道边扎营过夜，或许是因为他也知道塞金说的事吧。

「要小心喔，塞金。」

「慧大哥也是，不过只要好好走在路上就不会有事了。」

塞金露出得意的笑容，像是要掩饰害羞似地加快了脚步。

两人离开城镇之后，步行于坚硬好走的路上，往城镇的西方前进了一段时间。

天空已经泛白，太阳则尚未露脸。

在红褐色石砾沙漠走上一段时间后，可以感受到脚下的土壤带有湿气，前方也出现了好几道交错的细小水流，虽然河边的土地不算肥沃，但是依然有青草稀疏地生长。

「在这里。」

塞金领着慧走下和缓的斜坡，来到了河边。

这里一个人也没有。

塞金放开驴子后将牠们背上的皮袋取下，看来他是想用这个代替昨天坏掉的水桶取水。

慧放开马匹也想要帮忙取水，不过被塞金拒绝了。

「不用了，慧大哥是客人，姊姊说尽量不要让你劳动。」

「你都是一个人来取水吗？」

「不，我多半和姊姊一起来。姊姊在我装水的时候会去钓鱼。鱼很好吃喔，我们每天早上至少会钓到三条鱼。」

塞金口沫横飞地继续说着：

「而且姊姊计算东西非常迅速，不只看一眼就能判断盐的重量，再稍加检查一下还能断定品质，麦子和黄金也都难不倒她喔。姊姊不但把旅店打扫得很干净，也很会做菜和照顾马匹。」

「是啊，的确很好吃。」

慧表示同意，塞金闻言堆起了满脸的笑容。

「所以那些去其它旅店的人，我想他们今年秋天绝对会回来的，因为姊姊很努力嘛。」

塞金斩钉截铁地说完自己的意见后，顿时又低头望向地面。

十岁的他明白，这世界上有许多事情是光靠努力也无法改变，不过他也知道绝对不能轻言放弃——

慧心想，塞金比起遇上沙漠风暴时的自己成熟多了。失去双亲、又遭到别人恶意对待的慧，甚至绝望到不想活了。

他之所以能再次振作起来，完全是因为翠兰毫不保留地照顾自己。然而，慧并无法像翠兰那样帮助别人，但是……

慧拿起驴子背上的弓箭。

虽然是一把随便作给儿童用的弓箭，弦倒是真材实料。

慧留意不要用力过度并试着拉开弓弦，感觉相当不错。

「这是你在用的吗？」

塞金的双颊染上了红晕并轻点了点头。

「我只有练习而已，还没有射中猎物过。」

「可以借我吗？」

「可以呀，你要猎什么？」

「……我忽然想吃鸭肉。」

慧望向河面，一群野鸭聚集在水流和缓的河岸边，而当慧与塞金来到河岸边时，牠们也没有逃走。

「不过夏天的鸭肉不太好吃喔。」

「这种话要等到没射中时才说啦。」

塞金先帮他编好理由，这让慧不禁大笑起来。

接着，慧若无其事地走到水边。

鸭群感受到人类的气息后，轻轻地飞离水边。

牠们只是飞到稍远的地方而已，并没有飞走。栖息在吐蕃和象雄