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说法，诸位不是从吐蕃来的吗？」

「是的，唐公主嫁给吐蕃王时，我以护卫官的身分进入吐蕃。但由于我对故乡的眷恋逐渐强烈，因此在去年秋天蒙吐蕃王准许归国后，便启程前往撒马尔罕。」

「原来如此，所以象雄王接到吐蕃王的旨意后也采取了动作。」

「正如您所言。」

慧点头回答后，卡隆接着讲下去：

「我国国王为确保慧大人与武先生一路安然无恙，特命我担任向导，在此也由衷期盼扎西岗领主能够提供新的向导，以协助两位接下来的旅程……」

「等一下，卡隆大人。」

瓦奇姆截断卡隆的话语，语气中充满了苦恼。

「我们城主在去年冬末病倒了，别说是起身，甚至连开口讲话都办不到。」

「可是，贵城主不是有继承人吗？」

卡隆这么问出口，瓦奇姆遂而长叹一声。

「正如您所言，城主的确已经拥有优秀的后继者，然而少主为了谒见象雄王并取得领土的继承许可，日前已经出发前往王都。」

「相信瓦奇姆大人及众家臣们，一定相当忧心城主大人的健康状况吧。」

卡隆同情地说道。

「但少主会放心离城，想必他是十分信任留守的众家臣，因此只要请其中一位家臣协助安排任命向导事宜就够了。」

看到卡隆微笑地提出要求，瓦奇姆的表情逐渐缓和。

「承蒙您看重。然而，能胜任向导的商人却得到秋天才会抵达扎西岗。尽管现在镇上有许多商人，但是若要有力又值得信赖的人选，还是要待初秋时节较为妥当。届时将开始交易青藏高原的盐和羊毛，除了那些为追求最高质量的商品而造访此地的商人外，应该没有其它人选了。」

「现在离秋天还有一个多月吧。」

「假如各位赶时间，当然可以立即开始挑选适任者，各位意下如何？」

「不，我们遵从瓦奇姆大人的意思。」

「那么就烦请各位等到秋天。对了，各位决定在何处落脚了吗？在下深知让各位等待这么久，还说这种话实在很失礼，但是由于领主生病之故，目前城内一片混乱，本该在城内为各位准备房间才是，不过若各位愿意的话，在下认为不妨至城镇上的旅店住宿，也可以体验扎西岗的风土民情。当然，住宿的费用将会由我们来支付。」

「谢谢您，其实我们已经有中意的旅店了。」

卡隆的语调顿时一软，还不好意思地搔着头。这种看似不成熟的态度正是卡隆的专长。将对方的不便都变成好像是自己的问题，这样一来便能让对方自歉疚中解脱，无意中就会对卡隆抱有好感。

「那家旅店就是温希丝的旅店。」

「温希丝……？哦，就是盐商塞洛南的女儿啊。记得她的父亲在两年前过世，她为此向区役所提出申请，希望在弟弟成年之前，暂时由她来代管旅店。」

瓦奇姆喃喃自语着，然后再次望向卡隆说：

「扎西岗共有十一间旅店，您无须立刻决定投宿处，不如待您确定之后再通知我好吗？」

「不，我们决定住在温希丝的旅店。」

「我明白了，如果有事情要连络各位的话，我会派使者前往温希丝的旅店。」

「劳烦您了。」

卡隆低下头，瓦奇姆也跟着点头。

在慧等三人离开前，这位高龄的重臣再度向他们说了些致歉与慰劳的话。

一行人离开领主城之后，以缓慢的脚步走下斜坡。

从高处往下俯瞰，可以一览扎西岗的全景。这座城镇就像是以石头与泥土做成的庭园一般，在西边斜阳的照耀下，染上了整片的金色。

此时大街上有一半以上的店铺都已经打烊了。

相同的房舍在街道上一字排开，卡隆边望着街景边如此说明：

「扎西岗的工艺品很有名喔，因为前来购买盐或羊毛的商人，会以绢、金银或宝石来支付货款，不仅种类十分丰富，而且加工技术也很高明。」

「在等待商人到来的这段期间，你应该会买礼物送给夫人对吧？」

慧以带着笑意的口吻揶揄卡隆。

在卡隆为慧等人向导的前三个月，他才刚与小自己十五岁的未婚妻完婚。慧当然没有见过卡隆的妻子，但是在抵达扎西岗前的路上，慧不时地听卡隆骄傲地聊着自己的新婚妻子，以至于慧连卡隆妻子的性格与容貌都知之甚详。