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这里进出几十次的。”

那把总捏了捏银子的分量，挥挥手说：“过吧！”如今大明拖欠军饷严重，值守宣镇城门一向以来都是肥缺，可以直接从来往的客商手中盘剥些银钱。

翟哲又递了一小块碎银过去，问：“刚刚过去的那支商队运送的什么？”

那把总愣了愣，把银子收入囊中，面露讥讽之色道：“和你一样。（百度搜索更新最快最稳定）”

翟哲脸色稍稍有些尴尬。

大明与蒙古之间在大明穆宗皇帝之前来往甚少，北境的边关几乎全部封闭，蒙古人为获取茶、铁等物，连年寇边，战争不断。隆庆年间，首辅高拱主政之时借助契机与蒙古土默特部阿勒坦汗议和成功，阿勒坦汗发誓永不犯明，才开放边境准许蒙古人和汉人互市，造就了边境的繁荣。

但朝廷对互市的货物有了严格的限制，如粮食、铁器等物是绝对不允许私入草原的。但凡禁令之下的货物在草原的利润都不可限量，商队夹带私运不绝，这几年随着军饷短缺，边军为了生计也参与其中，禁令都已成了牟利的手段。就像翟哲的货物也不可能全是茶叶，但只要上面没有特别的交代，收了好处后睁一眼闭一眼是常态。

商队出了宣镇视线豁然开朗，两边仍是高低起伏的山峦逐渐过渡向丘陵。翟哲安排一人前往张家口报信，护卫骑兵立刻散开形成一个近两里路的半径向前扩散，从这里开始就将是用着他们的地方了。

宣镇和张家口之间三十多里路从前还算安全，自前几年发生过两起马贼劫掠客商的事件，驻军却完全不理会，商队过往这里也不敢再掉以轻心。但这里处于大明边军的夹击之地，张家口繁荣时又有多家商队的护卫过千人，马贼也不敢随意进入此地。

行走四五里路，脚下的土地逐渐松软，道路两边都是黄绿相间的草皮。翟哲看见前面不远处道路中间有块松软的土地留下了一道车辙，走过去下马细细查看，待孙子财到了自己身边，问：“是刚才的那支货队留下来的吗？”

“应该是，十几辆马车，还有七八十匹驮马。”

“这么重的车辙，他们运的是粮食！”翟哲伸手压了压车辙下的泥土，自言自语道：“难道冬天真的有商队要出塞？”

“到了集市就一切都知晓了！”孙子财提醒。

商队正行走间，远处探路的护卫打了几个响亮的唿哨，纵马往回疾奔。

“有人来了！”护卫们匆忙收缩，压在商队阵头，驮马也停下脚步，伙计们的脸色变得有些苍白。

翟哲摸上腰刀小心戒备，不久便听见铁蹄声阵阵，听阵势足有近百骑兵。片刻之后，在前查看的护卫又打了几声唿哨，翟哲松了口气。

“自己人，集市里的兄弟们来接应了。”

翟哲催马上前，拐过山脚迎面来一列骑兵**十人，为首一人头发松散的披在脑后，一身蒙古人着装打扮，腰上挂着一柄桦木短工，马鞍上还挂了一柄描金长弓。

“萧兄！”翟哲面露喜色，上前打了个招呼。来的这人正是翟家常驻张家口的护卫头目萧之言，也是翟哲亲自拉入翟家的好手。

“回来了？郝头让我来接应你。”萧之言在马背上拍拍手，嘴角微微翘起，脸上的笑容让人感觉如沐春风。

他说的郝头，正是翟家商队护卫总头领郝阳友，也是翟哲大哥的心腹，山西有名的形意拳高手。晋地的商号出塞选护卫也都是千挑万选，知根知底非常重要，就怕商号护卫勾结盗匪里应外合，因此多在本地挑选，也造就了晋地习武之风渐兴。

两人并马而行，翟哲问道：“最近集市有什么变故吗？刚刚过去的是哪家商号？”

“刚过去的是范家的商队。”萧之言扬了扬眉头，接着说：“草原蒙古人战乱不止，张家口外的东土默特人战败了，林丹汗率察哈尔部占据了坝上草原，据说明年准备向归化城进军了。”

“那范家还敢进货？”范家在张家口也不算是顶尖的商号，翟哲好奇他们怎么会有那么大的胆子。

萧之言摇摇头，说：“今年张家口有三支商队出塞，但一个月前只有范家人回来了。”

翟哲问：“带回来多少马匹？”蒙人和汉人交易，一向以物易物，他们手中没有金银，只有牲畜皮毛，也正因此，和蒙古人的生意只有实力雄厚的大商号才能经营。

“没有马！”

翟哲惊呼：“不可能！”

“马是一匹也没有！你猜范家货队带回来什么？”

“什么？”