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薛真道：“有辛兄在此，就没有姓孟的放肆的机会，倒是你把小妍保护好，她可是义父唯一的亲生骨肉，最好是想办法把她劝回临安。”

林雪涵笑道：“还信不过你雪姐姐么？只是我必须和裴、寇二人操心盟中事务，就不能在芍药园陪你了，你可要照料好自己……”

薛真心中一热，正要说话，薛妍跑过来打断道：“你们的甜蜜话儿说完了没有？周公子和辛大哥等着你们用午膳呢！”

辛……大哥？林雪涵和薛真对视一眼，薛真干咳一声道：“那就让小妍跟着我们赏花好了……”

林雪涵不禁好笑，薛妍生得柔弱，却是活泼好动的性子，薛真不在的时候，便和周、辛二人闲聊，可却没想到已经熟稔到“辛大哥”的程度了，当下不再言语，转身走了。

“雪姐姐干什么去？”薛妍好奇地问。

“有辛大哥在，就别惦记雪姐姐了。”薛真轻轻岔过话题，反将了薛妍一军。

薛妍脸上一红，道：“你不服气么？辛大哥是大英雄呢，武功又高，人又好，不像你整天捉弄人……”

薛真只有苦笑，他知道辛弃疾为人稳重，这个“大哥”必定是自己的妹妹强行认的，不过话又说回来，这无论对自己还是对广运盟，都只有好处，没有害处。

他歉意地望向辛弃疾，道：“我这个妹妹一向任性惯了，辛兄勿怪。”

辛弃疾乃是极有气度的人，又怎会生一个顽皮女孩的气？当下含笑道：“薛老弟说哪里话，令妹聪明有趣，我怎会见怪？”

周令识插嘴道：“辛兄错了，既然你是‘辛大哥’，那就不应该说‘令妹’，而应该当做自己的妹妹才对。薛小妹，我说的对否？”

“什么薛小妹啊，我才没有认你做兄长呢！”薛妍鼓着小嘴道，“辛大哥才不像你这么厚脸皮。”

“哟，要不是我厚脸皮，你早就被那个姓孟的家伙买回去做小妾了……”周令识最喜欢斗嘴，和辛弃疾一起早有些闷，这下遇到对手，自是精神抖擞。

薛真和辛弃疾一齐哈哈大笑，并肩而行，周令识和薛妍在后面跟着，兀自争论不休。

喧闹的扬州花会，到了真正赏花的时候，反而安静了许多。

有些豪客一掷千金，本就是为美人而不为花，如今美人匿了行迹，似乎也没有再耽搁下去的必要，何况司徒天鹰的死，使许多人不得不马上回去消化这个讯息。

“这样也好，要是那些粗人都来，怕是要把这一树琼玉踏成粉了。”周令识凝视着白如莹玉的琼花笑道。

“骗人么？”薛妍凑了过来，“这不就是聚八仙么？干么高贵成这个样子？”（注一）

周令识把脸扭开，仰着头表示不屑，还故意吟道：“谁移琪树下仙乡，二月轻冰八月霜。若使寿阳公主在，自应羞见落梅妆……”

薛妍哼了一声，用求助的眼光看着薛真，薛真笑道：“琼花之不同于聚八仙处，在于大而瓣厚，叶柔而莹泽，蕊与花平，不结子而香。最重要的，琼花乃是九瓣，为阳为雄，因而不结子，聚八仙花为八瓣，为阴为雌，故而结子。”

“果然如此。”薛妍认认真真数了一下，开心地道，“可是炀帝就为了看这么一棵花而大兴土木，实在过分。”

周令识忍不下去，过来道：“炀帝看琼花，实为讹传，琼花之名，乃是我朝至道年间的扬州知州王禹起的，刚才我吟的那首诗就是他所作，你可真是不学无术……”

薛妍不服道：“你若有真才实学，干吗不自己作诗，还要拾人牙慧，丢不丢人？”

周令识一时不知如何做答，窘的满脸通红。薛妍得意起来，摘了几片花瓣放在手心，微风拂过，花瓣飘飘荡荡，竟然随风而消，没有一片落在地上。

薛妍正自惊讶不已，只听辛弃疾慨叹道：“这正是琼花特异之处，花朵宁愿随风而逝，也绝不沾染脚下污泥尘土，此等高洁品性，为世间凡俗之人所不及。”

薛真揣度辛弃疾话中深意，接口道：“琼花留恋故土之心，亦世人皆知，数次被人强行迁移，皆不活。正是木犹如此，人何以堪！”

“木犹如此，人何以堪！木犹如此，人何以堪！”辛弃疾面北而立，喃喃数遍，眼中竟已泪光莹然，沉声唱道：“清愁不断，问何人、会解连环。生怕见、花开花落，朝来塞雁先还！”

同是一首歌词，由辛弃疾雄浑的声音唱出，比起秦浅月的浅吟低唱，分外觉得悲戚苍凉。薛真和周令识都在江南长大，自是难以体会辛弃疾心中的沉痛