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来得及吐出一句“不好”，几名手下的大刀就已纷纷被贯注着充沛气劲的长剑震飞，人也齐齐向后跌出。

那公子得势更不饶人，身形一起一落，翩翩好似蝴蝶飞舞，却又极是迅捷，为首的大汉还没回过神来，剑光已逼近了咽喉，再也躲闪不及了。

眼看便是一剑夺命，那公子的侧后方突然飞来一道白练，一柄轻盈的细纹剑堪堪将刺向咽喉的金光长剑架住。

那强盗首领眨眼间便在鬼门关外？了一遭，饶是他心如磐石，也不禁额头见汗。

“姑娘阻止在下为民除害，意欲何为啊？”那公子嘴角扯出一丝冷笑。从一开始他便发现身后有个头戴面纱的女子一直关注这边动静，刚刚那声“咦”不仅证明那女子年纪不大，也拥有一身不俗的武功，方能看出那一剑的凌厉。

少女明显愣了一愣，迅速收剑入鞘，歉然道：“原来公子并未存有伤人之意，倒是小女子鲁莽了。”

“不妨事。姑娘侠义心肠，慈悲为怀，在下十分佩服。”

“公子谬赞了。”似是并不习惯对方话里的这种大帽子，少女语气里颇有些赧然。虽然剑一接触，便发现对方含劲未吐，并不是真心要杀人，但以自己的武功，竟然如此后知后觉，显然是经验未足所致。

年轻气盛，挟一身绝技而入江湖，第一次出手却做了件毫无意义的事，换了谁也会感到郁闷吧，何况还是个薄面皮的小女孩呢。那公子这么想着，眼神里便多了一点点促狭和嘲弄的味道。

虽然面纱遮住了少女泛红的脸颊，不过微微垂头和摆弄手指的细小动作还是泄露了她心里的惭愧，落在那公子的眼里，又是一阵好笑。

“在下临安薛真，草字安仁，敢问姑娘芳名？”

若不是那柄长剑仍然指在为首那强盗的咽喉上，平添了紧张的气氛，文墨便要忍不住掩嘴偷笑了。少爷还真是不放过任何一个机会啊，就算眼前这女子的长相如何还不得而知，恐怕他已经把人家想象得沉鱼落雁了吧。

少爷曾经说过，制造神秘是女人吸引男人注意的最好武器之一。既是如此看得明白，今日怎会自入瓮中呢？

“原来是薛公子，小女子……告辞了。”

满心的期待化作愕然，眼睁睁地看着那少女曼妙的身影飘出三丈之外，芳踪渐远，薛真苦笑着摇了摇头，自己的江湖经验又比人家强到哪里呢？

此时最为尴尬的便是那群贼人，这一男一女落在他们眼中不啻于打情骂俏，好似完全忘记了他们这一干人的存在，偏生头领的性命又捏在对方手里，让他们进退两难。好容易熬到那女子离开，便有一个扯着破锣嗓子叫道：“这位公子，要如何方能放过我们老大性命，就请划下道儿来罢！我等上刀山下油锅，也是不皱一下眉毛的！”

“哦？”转向这些强盗，薛真的目光又冷了起来，“如果我要你们不再做这个买卖呢？”

“兄弟们也是不得已。”感到剑上传来的压力骤然减轻，那为首的大汉开了腔，“我们都是被除了籍的士兵，也不会什么营生。若说做保镖护院，大户人家对我们放心不下，一般人家又供不起我们，没奈何只得落了这步田地。”

难怪感觉进退有倨，训练不俗，原来是行伍出身。薛真心下释然，两淮战乱频繁，败兵流寇极多，有的聚在一处，便成了大股的山贼水盗，令官府极为头痛；有的散到江湖中去，或入了帮派，或三五成群打家劫舍，也是一乱。

那大汉又道：“穷凶极恶的勾当，兄弟们是万万不做的，今日以为公子是富户家的纨绔子弟，才致冒犯，平日我们对周围的穷人，倒是多有接济。”

这种话薛真自是不会往心里去，从庙堂之上到草莽之中，人人都争着往自己脸上贴金，十有八九都是做伪，说者听者心照不宣而已。

“既然你们是不得已，那现在就有条出路。这次我来扬州，要住上一段日子，正缺少可用的人手……”

薛真前后扫了一眼，看众人都露出思索的表情，续道：“虽说待遇及不上你们现在的所得，但总不至像如今这般惶惶不可终日，既要防备官府，又要担心碰上扎手的点子。如何决断，我不勉强。”说罢还剑入鞘。

沉默了半晌，为首大汉慨叹道：“既有公子饶命在先，又蒙公子不弃在后，我余风自命知恩之人，岂能不报？何况如丧家之犬般的日子，也真是过够了……”说着拜倒在地，“余风愿追随薛公子左右，誓死效命！”

事已至此，其余五人也不再犹豫，齐齐拜倒。

“这真是你们的