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很不一般似的，实在有些奇怪。”

“那有什么奇怪的？”林雪涵说完，已揽上薛真的脖颈，樱唇吻住了他的嘴，还咕哝着：“我的好弟弟，谁看了不喜欢呢……”

第二章　花会（上）

次日，当薛真和林雪涵并肩出现在东门外的琼花观时，那里已经是人满为患。林雪涵略微易容，相貌已是明显不同，不过她当然不肯将自己变丑，仍然是秀美可人。

琼花乃是宇内第一的奇花，仅在扬州有此一株，百年前的一代贤相韩琦曾写诗赞曰“维扬一株花，四海无同类。”，与之同时的欧阳修更于琼花观建无双亭，以表此花的独特。仁宗皇帝曾敕令移种此花至汴京御花园，不想次年即萎，只得又送回扬州。后来完颜亮攻陷扬州，又将此花掠走，但花当即枯死。后人对琼花观的残根悉心呵护，才又使琼花恢复生机，重现扬州。

自此以后，派专人看护琼花，便成了扬州历任地方官员的重任之一。尤其在琼花含苞之时，更是关闭琼花观，不令闲杂人等入内，直至花朵绽放，方才重开观门，接待赏花宾客。

如此一来，每年琼花观关后重开的头几日，便成了扬州最为热闹的时候，官宦商贾，络绎不绝，更有善动心思的青楼，派出最美的姑娘，来个人花斗艳，自然能借机大赚一笔。

官府看到有利可图，干脆把赏花的头三天定为了官家直接操办的花会，凡是要在花会上有个座位的，当然要出钱来买，至于想在花会上做生意的，更是要被抽金三成。琼花在他们眼中不只是稀世奇珍，更是世间仅有的摇钱树。

薛真二人自是不知这座位早就被预订一空，纵是有钱，也只能和许多人一起站着。好在二人并肩而立，男的俊雅，女的秀丽，就如同鹤立鸡群，早吸引了许多人的目光，辛弃疾和周令识也很容易地找到了他们。

“薛兄，这边来！”周令识从雅座上兴奋地向薛真挥着手。

“好在有两位在此，方不至于让我姐姐站着看花。”薛真一边在周令识身旁坐下，一边笑道。

“若是让美人辛苦，那自是大大不妥。”周令识本来是给薛真和方胜二人留的座位，不过看到这样一个娇滴滴的美女陪在薛真身边，他当然也不会笨得去问方胜为什么没有和薛真在一起。

事实上，方胜虽然身处险境，可颜如水的诱惑实在太大，他还是来了，只是由林雪涵为他稍稍易容，混在了站立的人群之中而已。

周令识笑道：“颜如水的魅力实在不凡，今日普通的一个座位都要五百两银子，更有来晚的人出价千两，却是没人肯让，几乎让人忘了花会的主角应该是那棵琼花。”

薛真看看辛弃疾，辛弃疾苦笑连连，似是在嘲讽他自己的奢侈。薛真知道这银子必是周令识出的，其父所在的转运司，又称“漕司”，执掌一路财赋，最是地方上的肥缺，而两浙路又几乎是最富庶的一省，恐怕万贯家财对周家来说并不稀奇。

念及此处，薛真拱手道：“如此要多谢周贤弟了。”

“薛兄千万不要客气。”周令识笑道，“广运盟的势力遍布两浙，以后咱们兄弟需要互相仰仗的地方多着呢……”

“这个自然……”薛真突然觉得，周令识并不像他想象的是个纨绔子弟那么简单。他转头用探询的眼神看了看林雪涵。

林雪涵听周令识提到两浙，早留上了心，她所主持的平江府分舵，就属于两浙东路的范围之内。看薛真询问，她轻轻摇头，表示并没见过周令识。

也许他和我一样，在家中也并不得意吧，所以才宁可游山玩水……薛真心中，暗暗对周令识多存了一分戒备。

抬眼望去，雅座上最显眼的位置，坐着扬州的父母官莫？，此人五十来岁，留着山羊须，身材清瘦，乍看上去颇有出尘之感。其他的大小官员，也来了不少，却不见邱正，想是亲自安排花会的护卫工作去了。

除此之外视野最好的座位，却坐着一些衣着普通，甚为低调的客人。薛真知道这些人都是附近州县的地方官员，由于朝廷有令地方官员不得擅离职守，他们都对自己的行踪遮遮掩掩。

再往后面，便是那些有头有脸的一方大豪、腰缠万贯的商贾、和官府关系良好的武林人士等等，薛真他们的位子，便在这群人中间。

薛真在人丛中极力搜索着自己熟悉的身形，结果却颇为失望。从方胜做出的手势看，维扬道场的四名上位教习齐齐缺席，而归雁和弄影二人没有出现，应是在情理之中。

其实此处与那棵琼花的所在，还隔着一道院墙。花