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欣赏阿佩尔，因为他工作很认真。

阿佩尔在床上躺了一整天，他并不是一个傻瓜。他的问题是事情发生得太突然，他一时转不过弯来。在这一整天中，他想清楚了。他相信，在俱乐部的那个晚上，他被人下了药，糊里糊涂地被推到赌场上，不知怎么就输了一大笔钱。现在，他又被毒打，这是很卑鄙的行为。

阿佩尔有两种办法可以来回应，第一个办法就是用武力来解决，他可以一个接一个地干掉那三个家伙，就他的体力而言，这是可以做到的。不过，现在他并不想这么做。

第二个办法，就是用现金来计算。在“夜莺俱乐部”，他被抢去20元，另外。他因为挨打而请假，失去了一个星期的工资。他被打了，有权要求赔偿。还有其他一些损失。具体数目以后再定。现在，阿佩尔认为，用现金来赔偿他的损失，是惟一明智的选择。

当前的问题是，如何得到赔偿金。首先，他必须获得有关库柏和他手下的消息。阿佩尔记起，有一天晚上，他曾和公寓经理以及一个叫阿尔比的人聊天，公寓经理说：“阿尔比，你以前在俱乐部干过，是吗？”阿尔比咕噜了几句，好像不愿谈这事。

现在，阿佩尔决定找阿尔比，因为阿尔比经常去离这里两条街的金光餐馆，很容易找到。

晚上，阿佩尔换上整齐的衣服，刮刮胡子。虽然红肿已经退了一些，但他的脸仍然肿肿的，没有血色，他敷了一些有色的爽身粉，这样稍微好看一点。阿佩尔到金光餐馆时，里面人并不多。但是，阿尔比已经在那里了，他坐在柜台顶头，面前放着一个空啤酒杯。显然，他已经喝完了一杯啤酒。

阿佩尔走到阿尔比身边，阿尔比很高兴有人坐到他身边，那人可能会请他喝一杯。阿佩尔提议他们一起到他的公寓，安安静静地喝两杯，阿尔比一听，欣然接受。当他看到阿佩尔买的两瓶威士忌时，两眼放光。

几分钟后，两个人坐在阿佩尔公寓的厨房桌边，喝了起来。阿尔比对阿佩尔的招待非常感激，马上滔滔不绝地说了起来。他显然是个寂寞的老人，需要有人倾听他的心声。阿佩尔并没有引导，他就谈起了库柏，他说库柏是个卑鄙的小人，做了许多罪恶的勾当。

从阿尔比的嘴里，阿佩尔得知，库柏除了“夜莺俱乐部”外，还有许多企业，包括餐厅、赌场和一些低级场合。他还得知，布克和大卫的工作是每星期六到各赌场去收钱，他们通常是开着库柏的黑色高级轿车去的。库柏对谁也不信任，布克和大卫每次总是一起去收钱，这样就可以互相监视对方。他们有一定的工作时间，每一个赌场经理都接到命令，如果两人没有按时来收钱，就得立刻通知库柏。他们收钱的最后一站是“黑豹餐厅”，从那里他们直接回“夜莺俱乐部”，把装着钱的黑皮包交给库柏，然后再去找那些欠库柏钱的倒霉蛋。

有一件事阿佩尔认为非常有价值，那就是，警察局有一位叫狄克的警官，非常痛恨库柏，只是没有找到机会下手。

阿尔比走后，阿佩尔坐在厨房桌边，久久地沉思。

最后，他拿出一张纸和一支铅笔，写道：第一步，同时在下面划了一条线。又考虑了一会儿后，他记下一个短短的摘要。接着是第一步，这一条里，内容比较多。等他把各项步骤写完后，天已经亮了。他打了个哈欠，伸了伸懒腰，然后又沉思起来。

过了一会儿，他站起身，走到水池旁的柜子边，翻了一阵，找到一根大约一英尺的管子和一块铅。他用榔头把铅打成圆筒型，再塞进管子。他试了试它的重量和平衡，然后，把另一端把手用胶布缠起来。

接下来的一个星期六晚上半夜前，阿佩尔站在“黑豹餐厅”正对面一家旧货店门前的阴影处。不久，一辆豪华轿车开到餐厅前，布克和大卫从车上下来，大卫手里拎着一个黑皮包，两人一起走进昏暗的餐厅。

阿佩尔向四周望了望，确定没有人，便冲过街，跳进黑色轿车里，躺到后座的踏脚处，紧贴着前座的靠背。第一步！

不久，布克和大卫从餐厅出来，钻进汽车，布克发动了汽车。

大卫打了个哈欠：“我们回到库柏那里去吧，然后，我们得去拜访阿佩尔那个傻瓜了。你想他会有钱吗？”

布克哼了一声说：“像他那种笨蛋，到哪儿去弄1000块？也许我今晚应该干掉他。”

“好吧，”大卫很随便地说，“不过，那可不太容易，那小子挺有力气的。”

阿佩尔轻轻坐起来，手中紧握着管子。大卫又打了个哈欠，凝视着窗外。阿佩尔举起管