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Longbottom家的小精灵尽职尽责，而且勤劳能干，完全是Harry羡慕的对象，和自己相熟的两位几乎是天壤之别。它恭敬地端走了客人们的礼物，去为午餐做最后的准备。

「来吧，女士和先生们，跟我说说Hogwarts的趋势。」Longbottom夫人慢悠悠地说，虽然那严肃的面庞让人觉得疏离，但朋友们都能看出她棕色的眼睛中闪烁着愉悦的光芒，「今年你们都在城堡里，这真是一件好事。」

Harry在谈话中，悄悄地询问了自己的好友，疑惑他竟然也邀请了Barber夫妇前来做客，以及他究竟告诉了Longbottom夫人多少关于他和Snape的事情。

「伙计……这真是个难题！」男主人悄悄地说，「祖母知道了你有一位秘密的恋人，并且不想公开——她非常同情你在前一次感情危机中的遭遇——那个被你钟情的人，被我们所认识，并且在场的几位是知情人……所以……」他为难地瞥了眼自己的祖母，「她立刻就猜了出来真相，而我什么也来不及解释。」

他应付了来自祖母的视线后，扭动了下身子，继续跟好友窃窃私语，他们正站在窗子旁：「我不知道为什么祖母看上去和Snape教授非常熟悉，据我所知虽然她一直很感谢教授对我的指导，」他抖了下，「但是只是在战后与他曾经有过碰面。可她的的确确为你们的事情而点头，并且同意了我定下的客人名单……你瞧，就是这样。」

Harry看着相谈甚欢的四位长者，自己心中清楚依然掌控着Longbottom家族生意的老夫人一定是在与Prince家接触的时候，与自己的恋人进行了深入的了解。

现在他只能为此而感到高兴，而不是羞涩——他并不是总是失去，而没有得到过支持。

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这次拜访非常令人愉快，但用过午餐之后，不同姓的一家三口就匆匆地要告辞离开，他们必须赶往St。Mungo——猫头鹰在下午的传讯中说，Tonks夫人的病情突然恶化。

年幼的Teddy被这个消息震惊到说不出话来，很快地就变得脸色乌青，强忍住不让泪水落下来。他不断地抱紧自己唯一的依靠，努力缩进教父的怀中。

明了这消息代表了什么的青年，只能拥住教子，尽量平稳孩子浑身的颤抖，而无法向已经察觉到死亡来临的男孩说上一些或安慰或承诺的话语。

夫人的病症由来已久，而她也太过想念逝去的家人——她的丈夫、女儿、女婿、堂弟们，以及姐姐和父母。

Harry找不到除了Teddy之外，还有什么可以让她留下来的理由。而最近，身为教父的青年已经能够胜任这一重要的监护人角色——甚至好过当年那位属于他自己的。

「Harry……」这时孩子细微的呼唤——叫了他最亲密的名字——却没有看着青年，视线紧缩在白色而冰冷的病房门上，「会是……Teddy想的那样吗？」

这聪慧的孩子，仍然依稀记得年幼时失去父母的那种孤单和痛苦，以及陪伴他渡过难熬时光的这一双单薄但温暖的臂膀。

「我不知道……Teddy……但我希望不是。」St。Mungo最优秀的治疗师都在病房内，为拯救Tonks夫人的生命做着努力。

她是他教子的祖母、仅剩的血亲，是他教父的堂姐、最亲近的一位，是他最尊敬的教授的岳母、最喜欢的傲罗的母亲，也是爱护着他的长辈、和被他依恋的女巫。

等待死亡是种煎熬，Harry曾经亲自选择走向死亡，却也无法直视绿光闪耀的那幕画面。而他其他的人生记忆中，死亡都是突如其来的，让人措手不及，带来的悲伤会是成倍地涌上，痛得让人无法呼吸。

但此时的无力，让他重新体验到了等待的滋味，随着时间的流逝，这几乎带走了他所有的体温，在空无一人的走廊中，他期盼着解脱的那一刻来临。

所以无论哪种，他都诅咒不要再来一遍。

63

Andromeda　Tonks在12月25日的深夜离开了人世，享年48岁。（本文设定她比Narcissa大一岁，与Lucius同年）

陪伴在她身边的，是女儿Nymphnadora唯一的子嗣——Teddy　Remus　Lupin，以及堂弟Sirius　Black的教子、同时也是Teddy教父的Harry　Potter。

这个消息在新年的第