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度。

警察的侦查方向是朝和蜂屋小市有关的女人去进行，他们认为这应该是一桩情杀事件。

可是蜂屋小市又好像真的不认识那个女人。最后，警方推断那个女人可能是认错人，或者因为酒醉而一时精神错乱，才会乱开枪总之，这桩杀人事件就在抓不到嫌疑犯的情形下陷入胶着状态。

“据我所知，蜂屋在医院住了约一个月的时间就痊愈了，这件事到底和你现在要讲的事有什么关系呢？

我提出心中的疑问后，仙石直记露出不怀好意的笑容说道：

“我要说的是，八千代要结婚的对象正是这个蜂屋小市！

我惊讶地望着仙石直记的脸，提出大胆的假设：

“这么说，莫非狙击蜂屋的是”

“没错！正是八千代。这件事我也是最近才知道的，当初在报纸上看到‘花酒廊’杀人事件时，也没有特别注意，毕竟一个不入流的驼背画家遭到攻击，和我一点关系都没有。

后来是因为听到八千代要和蜂屋结婚的消息，我才注意到这件事，结果一问之下，果然不出我所料，那天晚上从酒廊全身而退的那个女人正是八千代。”

仙石直记说到这里，突然提高声调，并发出奇怪的好笑声。

我不明白他在笑什么，所以一直瞪着他看。

他的表情让人看了不太舒服，于是我问道：

“干嘛？有什么奇怪的吗？难道八千代小姐以前就认识蜂屋小市？”

仙石直记继续诡异地笑着答道：

“不，不认识正因为这样才令人觉得奇怪。屋代，我笑是因为这整件事情给人的感觉很不舒服，八千代在那天以前，根本就连蜂屋小市的名字都没有听过，更不用说见过他了，她压根儿就不知道这世上有这种怪人存在。”

“那又为何”

“这就是我现在所要说的一个古老的因果传说，可说是和血缘有关的诅咒。屋代，你应该知道古神这一家族吧！”

“知道是知道，但是不太清楚，我只是偶尔从你这边听到一点相关消息而已，像我这样不关心赞助自己的老板及他的后代子孙，真的很不应该！”

“好了、好了，不要装傻，你至少应该知道古神家代代有驼背的遗传吧！八千代的哥哥——守卫，也是一个驼背。”

我露出疑惑的表情望向仙石直记，心想，他现在所谈的事情到底和八千代要结婚，以及“花酒廊”杀人事件有什么关联？

至于古神家血统中经常出现驼背的事情，我在很小的时候就听说了。

我们家住在冈山县和鸟取县的交界处，是属于山间小村落的农民阶级。

在幕府时代，那一带的地主正是古神家族。古神家族领的俸禄是一万五百石，那只是去掉尾数的保守估计；而且到了明治时代，古神家族还晋身为贵族之一。

一直到近代，古神家族仍然拥有世袭子爵的身分。

古神家族所管辖的领地之内，从以前就常常有人罹患驼背这种病症，与其说它是古神家族的遗传病，倒不如说是这个地区的一种风土病。

因为当地位在深山内部，至今交通仍然不便，更不用说江户时代了，因此不易权取海产类的食物，碘的摄取量不足，久而久之才会使得人体骨骼产生病变。

“这件事我也曾听说，但最近几年来，好像已经不常见到驼背了，所以我并不知道地主古神家中仍然有这种怪病存在。”

“它不只确确实实地存在，而且还非常典型呢！和蜂屋小市的驼背很类似。”

“但是，这和八千代小姐又有什么关系？”

“别急嘛，我现在不是正要告诉你吗？我先声明哦！这可不是个笑话，在现在这种高喊民主自由的时代里，我不知道你是否还会相信这些古老迷信的因果论，但是在这个民主社会的一角，却千真万确地存在着这种类似草双纸上所记载的传说。怎么样？要不要听呀？”

八千代的父亲是古神织部，数年前过世，而八千代是古神守卫的妹妹，她比守卫整整小了九岁，两人并不是同一个母亲所生。

守卫的亲生母亲很早就死了，因此八千代的母亲在生下八千代没多久就被扶为正室，也就是现在古神家的女主人——柳夫人。

八千代呱呱坠地时，古神织部虽然很高兴，但他同时也很担心。

因为他的独子守卫在刚生下时并没有异样，却在七、八岁的时候，背部开始隆起一块肉瘤。

古神织部很担心八千代将