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，仿佛细密金灿的绣纹。

母亲的声音遥遥传来，宛如清风流转：“媚娘，从此，她便是你的姊姊了。”

她怯怯地来拉我的手，轻声唤道：“妹妹……”

我心生不悦，转头望向母亲，她朝我微一颔首，眸中似有水光波动，我便觉轻浅无力，不想再争，开口叫道：“姊姊……”

二十年如一梦，如临河照影，满面氤氲，而自己却滴水不沾，只是那最初的依恋，蔓延了一生。

我转身抬步，召来宫女：“陛下的茶凉了，温一温吧。”

“是。”宫女领命而去。

我亦不再停留，径自步出殿去。

茶可再温，那香味却早已不是初时所沏的了。错过了，就不会再有了。

路过荷花池，我略一停步，荷花盛开，绿荷红菡萏，银塘悄悄，正是一年中酷暑天。

“好香啊……”我悠悠叹道，立于池边，荷香扑面而来，沾染一身，轻挥衣袖，连衣裙似也吊着融融欲滴的香，攥了满手的香。

身后的香桂见我似已陶醉，赶忙说道：“皇后娘娘，此处虽美，却是不祥。”

“哦，为何不详？”我微笑问道。

“娘娘可曾记得前日见过的宫女芍药？那个我家乡的姐妹？”香桂神情有些惶恐，她讪道，“前几日，她来到这荷花池边，不知为何，竟溺死于池内……”

“哦，真是红颜薄命，可惜了……”我是叹也是笑，直望着满池的荷花，塘下水清浅，淤泥被夏阳晒得冒着热泡泡，恰好有四只雀儿跳到荷叶上嬉闹，我好笑地看它们在那儿闹，“小东西，胆子真大，你们跑到别人的地盘来做什么？当真不畏死么？”

“娘，娘娘……”香桂听我如此说，瞬时大惊，她面色苍白，浑身微颤，吃惊地道，“莫非是您……”

“什么？”我静静地看着香桂，她已骇得委顿在地，似再无生机，我淡然一笑，眸中一丝波动也无。

风乍起，吹皱满塘叶黯花残下的深水，恰有一片枯叶萎落于衣裙上，我冷笑一声，不动声色地伸手拂去。

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“参见皇后娘娘。”香桂扶我下了马车，苏府门前已跪了一地人。

“苏将军呢？”我举目望去，独不见苏定方的身影。

“苏，苏将军他……”领头的苏府家仆面有难色，言辞闪烁，“苏将军恰巧出门远行……”

“哦？无妨，我便入内等他回来。”我心中暗自思量，随即有了主意。

“这……”苏府家仆自然不敢阻拦，只能任由我入府。

苏府中水轩曲廊，淡雾半掩波光，倒也有几份雅趣，可惜若仔细看去，倒也发现其中不少地方少了修整：掉漆，磨损，草木纷杂并毫无章法……

走了许久，忽听得前方有吆喝与打斗之声。

“前方是？”我侧头轻问。

跟在我身后的苏府家仆答道：“回娘娘，前方便是较场。”

我立时觉得新奇：“为何会将较场修在苑子里？”

“这……”苏府家仆支吾半晌，却不知如何回答。

“罢了，我便前去看看，有何特别之处。”我顿时心如明镜，缓步走向较场。

较场上热闹非凡，场中央早已围起一圈人，除了鼎沸的人声，隐约可听见厮打之声。

众人一见我走近，全都惊骇不已，随即闪开一条道，跪伏于地，行参拜大礼。

场中有两人正在比武，一人用矛，一人使枪，二人交战正酣。其中一人瞅准一个破绽，长枪一挑，另一人手中的长矛便被震飞，直直地朝我这个方向飞来。

“啊——”立于我身后的香桂惊得大叫，我却站得笔直，不动分毫。

一条人影迅疾地闪出，健臂一伸，在空中便将那矛牢牢抓于手中。

似有一股杀气一掠而起，在原地徘徊，经久不散。那人徐徐回身，他生得剑眉虎目，肩宽背厚，赤膊着上身，神色异常阴沉冷酷，凛凛生威，见了我也只是一愣，而后单膝跪下：“苏定方参见皇后娘娘。”

“苏将军，你不是出外远行，不在府中么？又怎会在此？”我轻笑一声，明知故问。

苏定方低垂着头，也不答我，我亦不再追问，反倒是一旁的香桂瞧不下去了，大声道：“皇后娘娘在问你话，你为何不答？！”

苏定方这才冷冷地回道：“皇后娘娘若是真想召见臣，何时不能见