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定，直入正题，“霍方斗胆，再问一次，陛下实在不愿北撤避难？”

薛寅叹道：“一弃宣京，则大势去矣。我断不能逃。”

霍方见他这话毫无转圜余地，也不再提，只道：“那么陛下认为，宣京当如何守？柳从之军力数倍于我们，宣京城防工事又并不牢固，老臣连夜筹算，实有技穷之感。”

“不止是城防工事并不牢固。”薛寅窝在椅中，有些疲倦地揉了揉额心，“宣京周围地形平坦，城防薄弱，易攻难守。现有京兵久不经战事，刀枪入库，只要遭遇柳从之手下精兵，必定一触即溃，兼之城中人心浮动……”他顿了顿，“霍老，我们在打必败之仗。”

他一句一句直指重点，霍方脸色惨白，沉声道：“天理昭昭，霍方绝不能坐视反贼坐大，窃位篡国。”

这老头人还不错，但也实在是迂腐。薛寅在心里叹气，道：“霍老，我向你打听一件事。”

“陛下请讲。”

薛寅浅啜一口茶碗里的茶，“霍老也是三朝元老了。曾和柳从之共事过。那么柳从之此人，性情究竟如何？”

霍方一怔，不料他有次一问，思忖片刻后，低声答到：“柳从之此人，天资聪颖，能文能武，工于心计，故而在朝中如鱼得水。不料此人狼子野心，竟意图谋国……”他说到这儿，骤然一顿，喘了一口气，而后冷声道：“柳从之昔年金榜题名，还是我做的主考。我二人有师徒之分，现在想来，可恨至极！”

做了文状元还能做武状元，做了丞相还能做将军，堂堂明王名不虚传啊，正经是个了不得的人物。薛寅低低叹气，“我问你，柳家军反水，从边境打到这里，一共用了多久？”

“两年。”霍方脸色及其难看，“华平胡乱指派军队，将领指挥不力，以致朝中大军溃散，连连战败，无一人能嘤其锋芒。“薛寅点头，又道：“柳家军一路走来，可有做屠城、杀害百姓、等种种不义之举？”

霍方道：“这个并无……此人还有一分良心。”

薛寅笑了，“故而他虽反叛，但名声挺好，地盘也占得稳，手下兵士忠心不二。他赶上了华平在朝中肆虐，民怨沸腾的当口起兵，打着清君侧的旗号，有了发兵的借口。他刚起兵时又适逢江南鱼米之乡大旱，赤地千里，死伤无数，朝廷无动于衷，他救济灾民，所以几乎毫不费力地收复江南腹地，根基稳固，兵强马壮，占了人和。其时天现异照，江南水乡竟然大旱不说，泰山竟也地动，人人道定是华平倒行逆施，引来天怒，柳从之在这当口横空出世，却是占了天时，其后江南旱情竟奇迹般好转，故而人人传他乃是真命天子。他收复江南，稳扎稳打一路北上，如今打下半壁江山，已是占了地利。”

薛寅说完这长长一串话，也觉得累了，对面如死灰的霍方道，“如今天时地利人和他都占了，我们这边却是天公不作美，赏了我们一场大雪。霍老，这仗没法打啊。”

霍方面无血色，低声道：“这是天要亡我大薛？”

薛寅站起身，走到霍方身前，轻轻拍了拍他的肩，一本正经道：“正是天要亡我大薛啊。气数已尽。”

霍方被他一拍，忽地闭起了眼，整个人软倒下去，薛寅不慌不忙扶起他的身子，唤来外间守候的小太监路平，“霍老身体不好，乏得很了，你带他下去休息。”

路平领命离开。薛寅看着两人背影消失，喃喃道：“霍大人可别怪罪我，你做得够多了，如今……不需要了。”

事已至此，已成死局，与其拼个鱼死网破血流成河，让这宣京城数百年的繁华毁于一旦，倒不如……

只是霍老头这人实在太过迂腐，天天听忠君爱国那一套听得人都傻了，不如让他睡一觉，这样一切都好。

薛寅沉思片刻，忽然自怀中取出装着月色明的小瓶端详。若是天公作美，这么个小玩意确实能扭转战局，从死局里走出一条生路来——虽然这手段确实，损阴德。

他看了看那小瓶，又听着窗外风声呼啸，终是无奈地叹了一口气。

所谓气数已尽，就是说即使他手里拿了这逆天的几能改变战局的东西，但这好端端的天就是刮起了大风，几乎没有停止的势头，而且风向简直是妙极了，专往北边吹，绝不犯南边分毫。

若要让天狼那神棍来分析，只怕他会信誓旦旦地说姓柳的一定撅了老薛家祖坟，绝了这一朝气脉。

——不过现在薛寅确实觉得柳从之只怕没准真的撅了薛家祖坟，不然这气运也实在太邪乎了。一到他要起事，江南就大旱了泰山就地动了，现