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一块吃了。魏长峰给的伙食费相当丰

厚，蔡小元看在钱的份上，勉强接受了这个事实。。

三人一起搭伙的日子，约持续了两个月，魏家两兄弟突然只在办公室吃饭了，每次做好了饭，都是两人的副官过来拿了食盒，给他们送过去。

她知道，战争开始了。

以前的世界里，革命党早期的活动是受到肯定的，这一世的报纸上，虽然很隐晦，她还是看出革命军将领大多科班出身，士兵训练有素、军纪严明，即便人少，他们的战斗力也是很强的。

虽然身在淮军的军营，他们的军容、军备、战斗力，她都不得而知；但她知道魏家在江淮盘踞十几年之久，经营了大量的民用、军用工业，实力非常雄厚，绝非兵少、钱少、物资少，后继无力的革命军所能比的。如果后方无事，淮军的胜算是很大的，怕就怕盟友在背后捅刀子。

华夏土地上的这帮军阀，在封建阵营里汲汲营营、步步高升，终于获得了至高的权力，可是，能够节制他们的王朝帝皇已经不在了，他们的野心日益膨胀，渐渐地成为逐鹿天下的枭雄。枭雄总是会顺应形势来选择，是信守承诺，还是背信弃义、落井下石。

所以，此战的胜败，殊难预料。

不过，这一切，跟她基本没什么关系。她只要平心静气地等待一个好的时机离开这里就好了。

时间进入民国二十六年的十月，应天府的天气却依然燥热沉闷的让人难耐。败局初现时，魏大将军为砥砺士气在南边儿坚持了一个月，谁知他突然发了猩红热，十分狼狈地被运送回来，这一下，淮军的士气一泻千里，只撑了两个月，江南战场便全面溃退。

革命军气势如虹，乘着早准备好的战船渡江，个个舍生忘死、勇不可挡，淮军江岸不少营盘迅速地被冲溃。花棚的鲁军早有两万兵力，在应天府郊外驻守，先前一直按兵不动、冷眼旁观战局，等到革命军和淮军打得两败俱伤时，才一哄而上，乘火打劫；不久，湖北的陈淮秀也加入进来，浑水摸鱼。

对于淮军来说，陈淮秀和花棚的背叛是同室操戈、是落井下石，尤其令人悲愤，魏明气得差点就过去了。魏长峰权掌淮军，大发神威，他一方面雷厉风行地派人与国军签订了停战协定，另一方收拢士兵、整理战备，亲临战阵、领着几万哀兵将鲁军和鄂军打得丢盔卸甲、急于奔命。

几个月里，蔡小元投入更多的时间和精力研习羊皮功法，竟无意中发现，她能用意识内视并引导气流在经脉里流动，仿佛整个身体都尽在掌控中，心境也更加清明，不知不觉竟对世事多了一份豁达。

战事稍歇，魏家兄弟都可以喘口气了。蔡小元明白，魏明是不会轻易和革命军举白旗的，征战半生，他已经习惯了权力在手、大权在握的感觉，受制于人绝对让他不能容忍。

但是，魏明实际上已经逐渐失去了对淮军的控制，大量唯其马首是瞻的军官将领，在这次战争中陨落，剩下的这些在后方得以保全性命的将领，大多对魏长峰极为推崇；另一方面，士兵的厌战情绪越来越严重——没人愿意听魏明这样一个好战将军的指挥。

魏家兄弟本是新派人士，对于革命或者维新或许有不同看法，却是向往共和的，两兄弟讨论商量很久，权衡之下，最终决定秘密与南方政府接洽相关事宜。为了表达诚意，魏长林亲自出马，魏长峰留在江北坐镇。

临走前，魏长林反复叮嘱蔡小元，不要出军部，任何人来都不要跟他走，除非有他的信物；尽量和魏长峰待在一起，有事也只能去找他。这番嘱咐和警示让她意识到自己的处境危险，她一直深居简出，除了去教堂，连投稿的报社也一次未去过，如果真有谁能威胁到自己而魏长林又能预知，除了他的未婚妻，就只能在魏家了——魏长峰也未可尽信。

她不愿意坐以待毙，暗中给斯蒂文去信，让他做好准备。日中还是与平常一样，在房中不停地执笔译文，中午晚上照样做了饭让张副官送过去，饭后散步遇到他，偶尔也会搭话，忽略他审视挑剔的眼神，尽量不着痕迹地和他拉近距离。

随着聊天的频繁和话题的深入，她惊奇地发现，魏长峰知识面很广，学识也颇渊博，对西学和民主共和也有自己的见解。

他认为，西方式的民主要应用于中国，如果不与中国的本土文化相融合，最终只能成为空谈，不但不能救国，反而要害国。她不禁惊异，这种见识在激进的青年人中真是很少见的，血与泪的历史证明，他是对的——她对魏长峰刮目相看了。

他甚至喜欢国