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保留在地球的地壳表层里面；而且还保存在地球先民们的脑海之中。因此，在世界上，几乎所有的民族神话都在以这样或那样的方式，述说着大洪水泛滥的故事。

在印度的神话之中，有一个与挪亚方舟的传说比较相似的故事：印度人的始祖，据说是《摩奴法典》一书作者的摩奴，每天都要到恒河边去进行沐浴和礼拜，他是一个对神非常虔诚的修道人。一天，摩奴在沐浴的时候，突然看到一条大鱼正在凶狠地猛追一条小鱼，而小鱼为了逃命，已经累得奄奄一息，眼看就要被大鱼追上吃掉，于是摩奴赶紧将小鱼救起来，使小鱼逃过了生命危险的威胁。原来，这是天上的大神故意化身为小鱼，来考验摩奴是否真正虔诚地奉行神的旨意。就这样，通过了神的考验的摩奴，也就受到了神恩的眷顾，当他得知大洪水即将在地面上泛滥，会毁灭所有生命的时候，便按照神的吩咐制造了一条大船，以便洪水来临之时，挽救地面上的生命。果然，不久之后，大洪水就在地面上泛滥开来，早有准备的摩奴登上了那条大船，此时大神又化身为鱼，把那条大船拖到洪水中比较安全的地方。在大洪水退去之后，摩奴的子孙便繁衍在全印度。

尽管在摩奴与挪亚两人之间，所信仰的神各不相同，但在大洪水中都曾被作为善人的典型来受到拯救，因而善人将在大洪水中获得拯救，并成为人类的始祖，也就构成了摩奴大船故事与挪亚方舟故事的基本要件。可以说，在世界各地的其他民族神话之中，也许善人得到拯救的情形不一定相同，可是对于大洪水的模糊记忆的神话表达，则的确是基本上保持一致的，甚至在有些民族的文化典籍里面，还留下了关于大洪水的文字记载，尽管在民族神话的基础上进行过历史性的改写。

英国的人类学家弗雷泽曾经在他著名的《金枝》一书中谈到他在整个美洲进行考察的时候，发现无论是南美洲，还是中美洲，甚至北美洲，从南到北，在所进行过考察的一百多个印第安人部落之中，没有哪一个部落的神话里面，没有述说过大洪水的故事。

其中，南美洲秘鲁一个印第安人部落的神话是这样讲述的：大神库库玛兹化身为一个年老的乞丐，走过一个个正在为举行祭祀而狂欢的村庄，然而没有谁来理睬他，更不用说给他一点东西吃。正当他感到失望而愤怒的时候，有一个善良的年轻人看到他那可怜巴巴的样子，就送给他一些食物，让他填饱肚子。于是，库库玛兹告诉这个年轻人，在几天之内将要发生大洪水，来毁灭这些村庄，希望他能在这一带最高的山峰上找一个藏身的地方，才能躲过这场灾难。几天之后，果然如同库库玛兹所说，他掀起的大洪水毁灭了所有的村庄，而那个年轻人却幸免于难，最后成为该部落的始祖。

在亚洲的中国，人们所收集到的众多少数民族的神话之中，无论是在西南地区的少数民族神话里面，还是在东北地区的少数民族神话里面，从西到东，几乎都同样出现了关于大洪水的故事，并且几乎所有的大洪水故事，都同样具有善人获救成为人类始祖的故事基本构成，因而形成了一种关于大洪水故事的叙述模式。

在其西南地区的许多少数民族神话之中，大洪水故事的叙述模式是这样的：一个父亲有一对活泼可爱的儿女，他们过着幸福的生活。有一天，雷神大发雷霆，气势汹汹地从天上来到人间。正当雷神一路闪电，一路雷声，降临这家人的院子里的时候，为了保护儿女的父亲，勇敢地冲了上去，乘雷神刚刚下地，还立足未稳的机会，一下子就将雷神关进了大笼子里面。没有水的帮助，雷神只得困坐笼中，无法逃脱。于是，雷神便想办法来欺骗那一对天真无知的小孩儿，他假装生病要水喝，善良无邪的孩子们自然上了当，得到水的雷神恢复了神力，立即破笼而出。为了感谢这一对小儿女，雷神临走的时候，送给孩子们一颗牙齿，吩咐他俩赶快栽种，说是以后发生大洪水的时候，可以躲藏在里面逃过大洪水。兄妹俩立刻种下了这颗雷神的牙齿，不一会儿它就开花结果，长出了一个巨大的葫芦。当大洪水来临的时候，兄妹俩在这个葫芦里面躲过了这场灾难，后来成为人类的始祖。

关于大洪水差一点就毁灭了人类的记载，在中国古代的文化典籍《尚书·尧典》中是这样描述的：“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。”对于如此大洪水的情景，中国人的圣书之一的《孟子》亦曾经进行过这样的述说：“当尧之时，水逆行，泛滥于中国，蛇龙居之，民无所定，下者为巢，上者为营穴。”于是，在洪水滔天之中，便出现了因堵塞洪水泛滥失败而付出了生命代价的父亲鲧，出现了因疏导洪水成功