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猾的活物，而是埃亚神的形象。由此可见，《圣经》在对民族神话的综合性改写之中，进行了合乎民族宗教需要的修正，以确立唯一神的绝对权威。

其次是在吾珥古城的考古发掘中，在离地面约10米深处的地方发现了苏美尔人的王陵以后，随着挖掘的继续进行，又向下挖掘了5米左右，结果发现了类似于淤积在河床底部的细软河泥层，它引起了考古学家们的极大兴趣，于是决定再继续往下挖掘，看一看这究竟是不是废弃的古老河道。不久，人们发现这一细软河泥层足足有3米厚！然而，令人吃惊的事情还在后头——在细软河泥层下面，在离地面将近20米的土层之中，又一次发现了人类曾经生活过的痕迹，并出土了大量的陶器碎片，以及碎砖、灰烬等遗留物。考古学家对陶器碎片上面的图案，以及修复以后的陶器的形状，进行了仔细的分析，认为被这层厚达3米左右的细软河泥层隔离开来的，是两种完全不同的文化，也就是说，早在苏美尔人来到美索不达米亚平原之前，更早的先民们就已经在那块土地上繁衍生息了。

现在，关于这层厚达3米的细软河泥层是怎样出现的，也许只能有一种令人信服的解释，那就是在远古时代曾经发生了一次大洪水，毁灭了这里所有的一切，同时又留下了生命存在过的遗迹。在大洪水消退之后，神秘的黑头苏美尔人又来到这里，并创造了拥有许多世界第一的古老的苏美尔文化。那么，这一大洪水到底有多厉害呢？根据有关专家的估算，如果要达到淤积层厚达3米的程度，洪水的水深至少将超过10米以上，并且需要保持这样高的水位相当长的时间。由此可见，这样的大洪水，的确是历史上罕见的，它给所有大难不死的先民们留下极其深刻，甚至可以说是恐怖的印象，以致于将这种可怕的印象保留在了神话之中。

关于大洪水发生的原因，在《圣经》中是这样分别述说的，首先是“神就对挪亚说：'凡有血气的人，他的尽头已经来到，因为地上满了他们的强暴，我要把他们一并毁灭。看哪！我要使洪水泛滥在地上，毁灭天下，凡地上有血肉，有气息的活物，无一不死。我却要与你立约，你同你的妻，与儿子、儿妇，都要进入方舟。'”尔后，“耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶，耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。耶和华说：'我要将所造的的人，和走兽，并昆虫，以及空中的飞鸟，都从地上除灭，因为我造他们后悔了。'惟有挪亚在耶和华眼前蒙恩。”

在这里，可以看到前者是神在向挪亚讲明大洪水何以要发生的原因，并主动地表现出对挪亚的关心，同时以立约的方式来赋予后者生存的权利；而后者则是耶和华在痛心疾首之余自哀自艾，并且自言自语地决定要毁灭一切，以此来显示自己绝对的善。至于挪亚，他只不过是被赐予活命的蒙思者。两相对比之下，苏美尔人的神，似乎显得要比犹太人的耶和华更具人情味儿一些，这也许就是神话中的神与宗教中的神的最大差异。这一差异产生的根本原因，就在于神话中的神，其权威是相对的，可以与诸神，乃至神人之子分享；而宗教中的神，其权威则是绝对的，唯一神的意志无所不在，并笼罩一切。

因此，这一权威性的差异，在如何进行拯救的问题上，两个拯救者的表现也就不可避免地有所不同。在前者，“神就对挪亚说：'凡有血肉的活物，每样两个，一公一母，你都要带进方舟，好在你那里保全生命。飞鸟各从其类，牲畜各从其类，地上的昆虫各从其类，每样都要，要到你那里，好保全生命。你要拿各样食物积蓄起来，好作你和他们的食物。'挪亚就这样行，凡神所吩咐的，他都照样行了。”这样，神不仅首先保证了“同行者”挪亚全家的生命安全，而且也一视同仁地保障了飞鸟牲畜昆虫等一切活物的生命繁衍。

可是，在后者，“耶和华对挪亚说：'你和你的全家都要进入方舟，因为在这世代中，我看你在我面前是义人。凡洁净的畜类，你要带七公七母，不洁净的畜类，你要带一公一母；空中的飞鸟，也要带七公七母，可以留种，活在全地上，因为再过七天，我要降雨在地上四十昼夜，把我所造的各种活物，都从地上除灭。'挪亚就遵着耶和华所吩咐的行了。”在这里，耶和华首先是将人进行了区分，所谓的义人，实际上就是绝对遵从耶和华意志的“洁净”的善人，而与义人相对的则是恶人，因为耶和华认定“人从小心里便怀着恶念”；对于畜类与飞鸟，也是根据它们的洁净程度来给予不同的生存机会，至于以蛇为代表的地上的昆虫，就根本不考虑它们的死活了。

必须指出的是，耶和华