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“能量。”杜兰德盯着掌中的细小白丝说。

“我当然知道是能量。”女孩的声音很轻，似乎生怕一口气把白色能量给吹没了，“我是问，这是什么能量？它太微弱了，我没办法感受到任何属性性质。”

杜兰德眉头微微皱着，有些不确定地说：“应该是光明能量。这是光系魔法师留下的？还是光系元素武士？不对不对……似乎在能量性质上不太一样，反倒很像太阳精灵特有的力量，可是有哪个傻冒太阳精灵会跑到牧场最外围来？？”

这一丝能量细小微弱，如风中残烛随时都可能熄灭，杜兰德从中嗅到了纯正之极的光明力量。印象中，人类魔法师和元素武士都不可能拥有如此精纯的力量，在牧场之中，应该只有太阳精灵的力量属性和这缕能量最相近，只是其中又有一些杜兰德也说不上来的细微区别。这让杜兰德心中有些困惑。

想了好半天，也没能想出个所以然来。

这缕某个自恋男在洋洋得意时不小心遗留下来的能量终于消耗殆尽，随风消散。

“呼——”杜兰德轻轻吐出一口气，气息化作一团白雾。隐约间。他感到这缕能量不太寻常，然而这一次，战斗法师特有的直觉没能给他带来任何明显的感觉或征兆，既没有犹如针刺的强烈危机感。也没有激得心脏不断狂跳的紧张感。

片刻之后，杜兰德重新舒展眉头，将这件事放在一边。然而在他心中，隐约蒙上了一层他自己都没有察觉到的淡淡阴影。

……

……

冬季的牧场无比冷清，入眼的除了白色，还是白色。杜兰德和薇薇安并肩而行，速度并不快，沿途杜兰德一边不动声色地观察着周围的种种细节，一边和薇薇安说着话，偶尔还会比比划划地演示一番橘焰鬼斩的运用技巧。

时间就这样一点点过去，师徒两人谁都不着急。

杜兰德不着急是因为任务简单，他只需要巡查一番，顺便看看牧场中是否有任何异常。这种任务其实最简单不过——笔直走到圆月湖的异族王庭转悠一圈就行了，真有什么古怪的话，也一定能在那里发现某些蛛丝马迹。

薇薇安不着急，则是因为难得有杜兰德闲下来可以全天候对她进行教导的时候。尤其在见识过杜兰德的橘焰鬼斩之后，女孩才真正理解当初杜兰德所说的那句“我教你的版本并不完整”的真正含义。再看看自己施展出的橘焰鬼斩，女孩有一种自己还差得很远、很远……很远的挫败感觉。

“……橘焰鬼斩的一大要诀，是出其不意。”

杜兰德缓缓说着：“出手时，避免让对手看到任何预兆，也不要大喝怒吼以增加气势，比如这样——”手腕轻轻一转，奇形长刀瞬间凝聚成形，杜兰德轻握刀柄，轻描淡写的一记横刺，炙热刀锋无声无息地破开他身侧的一棵大树。

刀锋刺入的刹那，原本看似普通的大树内部猛地传出一声惨烈的尖叫，叫声中饱含无法言说的痛楚和震惊。树冠哗啦啦一阵剧烈摇动，大片积雪飘落而下，树干则一阵蠕动，缓缓浮现出一张巨大的面孔。

那是一个类人的苍老脸庞，写满了惊惧和痛苦，橘焰鬼斩的刀锋正正钉在脸庞的额头正中。

树上的面孔嘶声惨叫着：“人类，你……你是怎么发现我的？可恶，可恶！这是没有可能的事啊啊啊啊啊！！”

杜兰德撇了撇嘴，唇角带着淡淡的不屑：“不过是森林族中最低端的树妖，你才堪堪超过五级的水准，被我发现难道是很奇怪的事情吗？”

手腕一拧，带动刀锋在树干中旋转半周，树妖骤然爆发出惊天动地的惨叫，惨叫声在最高点戛然而止，大树就此不再摇动。

杜兰德脸色平淡地抽出火焰长刀，回过头来对满脸惊异的薇薇安说：“看到了吗？哪怕已经发现了敌人。也不要轻易表现出来，真正得手之后再说话。当然，面对真正的强敌时，光光得手还不够，必须彻彻底底地杀死对方，然后再杀第二遍，杀第三遍，才算结束。”

薇薇安脸色一凛，认真点了点头，将这话牢牢记在心里。

女孩刚想说什么。忽然脸色一变，骤然转头向一个方向上看去，在不远处的一棵大树上，正有一个隐隐约约的身影借着树冠和大雪的遮蔽，小心隐藏着。

女孩看过去的时候，那人正作势欲扑，意欲从侧后方的死角偷袭，然而一见薇薇安已经发现了自己，那人立刻改变了主意。飞也似地转身逃跑。

杜兰德微微一笑，说：“你看，刚刚才跟你说过，发现敌人时不要流露半点异样。原本我们