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“我不知道你是谁，”斯特灵对罗伯特说，“但如果你退出房门，转身离开，没人会阻止你。带上你的枪走吧。”

本眨了眨眼，努力板住面孔。斯特灵身后的大厅中出现了一个东西，一个摇曳变化，很难逼视的东西。

“你就跟星期天的妓女一样慷慨，不是吗？”罗伯特讥讽道。

“我们必须把他俩从门口弄走，”斯特灵叹道，“不然瓦西丽娅会看……”

布雷斯韦尔头顶的空气突然凝聚成实体，气团中腾起红色火焰，飞向大厅里那片微光。布雷斯韦尔大喊一声，猛一回头看向他的魔宠。本听到一阵尖锐的咝咝声。火星舔上面颊时，他惊叫起来，但这叫喊被破空之声所淹没，同时浓烟遮住了他的视线。

西蒂斯的脸

艾德丽安逃离太阳灼人的目光，走进荫凉的西蒂斯大殿，假装无意间碰到了已经等在那里的托尔西。碧绿色的光线从屋顶和地板轻柔地蔓开，让人感觉这也许就是阿基里斯之母、休憩太阳神的抚慰者、海之女神西蒂斯的居所。在大殿三个深色拱门下，女神和水泽仙女们的塑像环绕在疲惫的阿波罗和他那几匹战马周围。

“就你一个人？”托尔西问道。

“不。尼古拉斯在外面给我们放哨。”

“好的。我的仆人都留在了远处。这座大殿建成后，你来过吗？”

“没有。它刚建成了一个月，你也知道，最近我还有其他的事要忙。”

“你知道，这是第二座西蒂斯大殿。第一座四十年前被拆掉了，以便给北翼宫殿腾出地方。”

“我确实不知道，”艾德丽安说。

“你应该仔细看看。也许以后没有机会了。”

这话听起来很刺耳，但艾德丽安还是遵照建议，静静走向雕像群。

阿波罗自然是路易的样子。而西蒂斯的雕像上是她的面容。

“哦，上帝啊，”她低声惊呼道。

“是的，”托尔西说，“我请你到这儿来见我，是为了给你最后一个机会。我不能让你在关键时刻退缩。看到国王是多么仰慕你了吧？还下得了手吗？”

“我不会动摇，”艾德丽安答道，“我不能动摇。”

“那就让我们继续吧，”托尔西说，“你的方法确实有效。”

“有效？此话怎讲？”她知道这是明知故问。

“你知道我会先实验一下，”托尔西平静地说，“这其实是种仁慈。可怜的马丁已经完全疯了。我们不得不把他从他自己的粪便……”

“上帝啊，别再说了，”艾德丽安截口说道。她从没见过马丁，而且始终努力不把他看成一个人类。现在马丁终于死在她手里，这个男孩唯一的罪过就是病的不是时候。

“好了。他的苦难已然结束。我们的才刚刚开始。”托尔西递给她一个包裹，“这是你的仪器，”他说，“千万小心，我们没时间制造另一个了。”

“计划何时开始？”艾德丽安问。

“我想，就在明晚。等尼古拉斯来了，让他来见我。你必须等……”

“我知道该怎么办，”她说。

回到房间后，她取出仪器放到克雷茜面前。“如果我出了什么意外，你必须知道怎么用它。”她解释说。

“它看起来不像个武器，”克雷茜评说道。

这是个半透明的水晶方盒，上面插着一枚钥匙。盒子内几个齿轮依稀可见，还有一根银线圈向外探出几寸长。线圈附近是个半球状的凹陷，大小足够容纳放置在旁边的小银珠。这个银珠直径大约一寸。

“确切地说，这不是武器。它只会中和所谓的生命灵药的作用。”

“所谓的？”

艾德丽安点点头。“考虑到灵药对身体和灵魂的所有作用，我推测出了一种混和配方。想想它都做了什么：它治好了国王的坏疽和痛风；恢复了他的视力；保护他不被能量放射烧成灰烬。”

“会不会是它增强了人体本身的自愈功能？”

“根据我的猜测，这些结果并不是灵药的直接作用，因为它只包含两种成分：水和少量哲人水银悬浮液。”

克雷茜盯着她看了好一会儿。“恐怕我看不出这个配方的效力何在。”

“哲人水银与以太高度共鸣，是物理波动和以太波动的转换媒介。也是以太收报机的关键环节，可以把笔的运动转换成以太波动，也可以转换回来。”

克雷茜点点头。“那么如果一个人摄入了哲人水银？”