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段宏瑄心下疑惑，却也顺从地上前在三人面前站定。父亲拉过他，道：“快见过当今圣上。”

当今圣上，文惠帝岳凌天？

感受到对方落在自己身上的视线，段宏瑄不着痕迹地迎视一瞬，又立刻将目光转向父亲。『爹，你什么时候和朝廷勾搭上了？还是朝廷最大的这位……』他努力用眼神向父亲传递疑问，可段连沙没有看到。或者说，曾经的段家家主现在居然有些正襟谦逊的姿态，而谦逊的对象便是眼前这位真龙天子。

段宏瑄暗暗叹了口气。不祥的预兆阿……

文惠帝似乎完全没注意到段宏瑄隐隐露出的不善，“呵”地笑了一声，朝段连沙道：“爱卿之子倒颇有武林盟主风范呐。”话是对段父说的，但这位皇帝的眼睛就没离开过段宏瑄。且这话，听起来实在别扭。段宏瑄从回家到现在，不过走了几步路，说了一两句话，不知这文惠帝从哪里看出他的『风范』了……

段宏瑄心下腹诽，面上却稍稍挂着笑意，一副波澜不惊的模样。

段父听了文惠帝所言，谦道：“犬子不才，只是他的长辈们想让他锻炼一番罢了。”

敢情这盟主之位只是给他锻炼能力的工具……

文惠帝挑挑眉，迈步走过来，直到段宏瑄面前一尺远才停下。对方都靠得这么近了，段宏瑄便也不好再装作无视，只得抱拳一揖，当做见礼。

见皇上不行三跪九叩，算得上是极大的失礼了。若在宫内，皇帝一个不高兴，大可将他拉出去斩了。但许是情况有些微妙，文惠帝对他明显有些不敬的行为不置可否，倒还显出些兴味来。他自然也知道江湖人极重面子，这在皇家看来十分寻常的跪拜之礼对于段宏瑄这样的人来说，是极不情愿的。也罢，他今日也算是微服出巡罢。

文惠帝又笑了笑，接着面色一肃，朝段宏瑄道：“你可愿进宫保护四皇子？”

什么？

段宏瑄一愣，竟忍不住嗤笑开来，连答复都懒得。

文惠帝心知他必然不愿意，便偏头朝立于身侧的段父颔首，了然道：“他还不知道？”语气中却没有丝毫疑问之意。

段父神情有些为难，却也只能点头：“陛下，请容臣先行和犬子解释一二。”

文惠帝点头，转身便走向偏厅正上方的竹椅上坐下。与此同时，厅门口出现几个着黑衣的侍卫状男子，无声地走进来站到他的两侧与后方，呈护卫之姿。

对于府中突然出现这么些人，段宏瑄料想这定然是父亲默许的。看这架势，暗处必然还隐着不少。对此情形，他也只能视若无睹了。

“咳。”段父清了清嗓子，才走到他面前，道：“瑄儿，我们段家虽一直身处江湖，暗里其实是大暻皇室的影卫。从大暻建立之时起，段家便一直在暗处护卫历任皇帝。这是你曾祖父与大暻开国皇帝的交易，也是随血脉延续的诺言。身为段家的人，便须履行。而与此同时，段家也得到皇室的庇佑，得以无忧。”

父亲言下之意，段家的地位其实都是靠历任皇帝的暗中扶持么？而为了这地位，段家要偷偷给皇帝卖命？段宏瑄明白了父亲所言，顿觉有些无力。他今日才算知道，身为四大家族之一的自家，原来内里是如此虚空，且与武林中人最忌讳的皇室牵扯甚密……一瞬间他有种骂人的冲动。

“皇帝陛下的意思，是要我去保护你的儿子？”段宏瑄越过父亲，直接朝坐在椅上的人发问。后者点头的同时，右手指节在一旁桌上轻轻叩击。

“所以你愿意么？”皇帝这话问得实在让人无奈。或者说，这根本不是个问题，文惠帝想要的，只有一个答案。

段宏瑄又看了看段父，以及静立一旁一直没有说话的母亲。陆摇光身为妇人，自然心疼自己的骨肉。奈何段家与皇家宗室的牵扯实在复杂，让她毫无置喙的余地。她与丈夫在外突然接到文惠帝派人送来的密信便知不妙，可也只能赶回昶京。

厅内一时间静到了极致。对于段宏瑄的迟疑，皇帝倒也十分有耐心，没有开口催问。

数道目光全落在自己身上，段宏瑄低声叹了口气，不答反问：“要多长时间？”入宫必然是定局，那么他能争取的便只是时间的长短了。此时想起白日和沈秋桐几人喝酒时的那句话，竟有些懊恼没有多买几坛梨花白。看皇帝深夜到金陵的架势，心里肯定不似表面那么镇定。若是自己应下了，大抵也没有机会去拿几坛酒带走了。

思及此，他实在有些无奈。

文惠帝一听他所言，便知他应允了。手下敲击桌面的动作