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怎吃得完，叫水姐姐过来，咱们一起用就是。」

他与水沉烟、千锋皆是伶仃只身，凑在一起过活，这些时日处下来便同家人一般无二，怀风自忖早已不是甚世子侯爷，好容易得了两个肯尽心服侍他的，也就不以下人相待。

他自己不觉有何不妥，阴寒生听了却眼中闪过一抹异色，转瞬即逝，仍旧笑微微不言不语。

水沉烟此时正端了一盆汤进来，笑道：「这怎么使得，哪有下人同主子一桌吃饭的，再说还有客人在，岂不叫阴相公笑话。」

怀风一怔，这才省起还有外客，确然不宜，正想着罢了，便听阴寒生笑道：「今儿个过节，图的是个热闹，哪里还需讲究什么尊卑上下。再者说，我一个外客都腆脸过来讨顿年夜饭，你自家里反倒拘束不成。」

怀风见阴寒生如此随和，心下甚喜，冲水沉烟道：「寒生兄是不拘小节之人，怎会计较这些虚文，一起坐下吧。」

话说到此，水沉烟也就不再推辞，拉了千锋一道坐定，为两人殷勤布菜添酒，伺候得极是周道。

用过饭后又略坐闲话一番，见时辰不早，阴寒生起身告辞，怀风送他出门。

到了门外，阴寒生笑道：「往年也有赶不及回家过节的时候，都是自己个儿点桌菜喝醉了混过去，却还是头一遭在别家府上过节，果然比孤单一人有意思。」

怀风自是知晓一个人孤零零的滋味，心有戚戚，想他这几日无人陪伴，便道：「明日初一，小弟一家要往玉泉寺上香去，寒生兄若是无事，不如一同去烧炷清香，求个合家平安。」

阴寒生也不同他客气，满口答应，「好，我便明日再来叨扰。」

此刻已是亥时，城中已有人家放起烟花，半空中炸出流光溢彩，到处一片喜庆热闹，散落的火花自空中飘下，绚烂明灭间映出怀风澄澈双眸，里面一分天真两分纯良三分温柔四分诚挚，十足诱人，阴寒生不禁一呆，心下便是漏了一拍。

「我便住在这巷口的陈记客栈，几步路也就到了，兄弟莫要再送，这便回去吧。」

他来医馆换药月余，从不曾透露自己落脚之处，这一句道出，却是自此将怀风视作知交，再无防备，怀风虽少江湖阅历，却非愚钝，顷刻间已了然于心，含笑拱手，「既如此，小弟便不送了。」

年节易过，吃喝玩耍没几日，已到了上元佳节，观完灯会，这年便算过完了。

怀风早早关了馆门，正要命千锋去巷口请阴寒生晚上一道逛灯会去，便见陈记客栈的小伙计举着封信送过来，拆开一看，正是阴寒生所书，写道家有急事，不及当面辞别，定当改日再来把酒言欢云云。

怀风看完信，问伙计，「人是几时走的？」

「昨儿个半夜走的，想是这位大爷有什么急事，连账都没结，只在屋里留了碇银子，底下压着信，封皮上写着送来医馆给您。」

怀风见阴寒生走得如此匆忙，不免暗忖是何急事，又担心他体内余毒，掐指一算日子，那清毒药再喝上两日也该好了，心又放了下来，只是难得遇见这样一个言语投契的朋友，这一别也不知几时再见，不免微觉怅然。

出了正月，家家户户便都忙碌起来，待惊蛰一过，万物复苏，更是一片耕织景象。

怀风出谷已是半年有余，这日一看黄历，明日便是春分，眼见再有半月便是舅公忌辰，便思量着回谷一趟，扫墓上香。

心思既定，立时叫千锋给他收拾出马匹行囊，想着明日启程，叮嘱沉烟、千锋看好门户等他回来。

到得晚间，水沉烟做了一桌饭菜为他践行，才拿起筷子，便听前院打门声，千锋出去开门一看，竟是个多月不见踪迹的阴寒生，忙让了进来。

怀风不想他回来的这般快，十分惊喜，叫千锋又去拿了一副碗筷请他入座。

阴寒生便笑：「可巧我饿坏了，正要向兄弟讨顿饭吃。」

一面说一面扒饭大嚼，待吃得有七八分饱，才有余裕说起别来事由，见怀风问起当日不辞而别，轻描淡写道：「家中几个管事的老仆藏了私心，想贪了阴家产业据为己有，我回去料理一番，不得已，走的急了些。」

事关别家内务，怀风也就不再多问，阴寒生转了话头，道：「我从家中带了坛好酒过来，放在陈记，明儿个抬来，咱们俩痛饮一番。」

「这可不巧，我明日便要出门，这酒怕一时喝不上了。」

阴寒生一怔，「哦，可是远行？」

怀风点头，「再有半月是家中长辈忌辰，需回去拜祭