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出一个香案。案侧左右各有一个大水缸，又高又深，不知中有何物。适才退往后舱的中年妇女披发赤足，右手掐诀，左手拿着一束筷子，上缠一缕头发和七根红线，立于案前。

寡妇手拉小孩，正往回退，老头把两道寿眉一皱，喝道：“你执迷不悟，孽由自作，只好听之。你不发动，我决不先下手。无须如此防范张皇，有什法于，只管从容使将出来好了。我如不肯容情，适才你那法子没有使上，我稍为还手，你那孽子早送命了。”

寡妇闻言，好似又羞又愤，只装未闻。到了案前，将中年妇人替下。又打手势，递了一个暗号。伸手接过竹筷，嘴唇微动，往外掷去。那竹筷立即凌空浮悬在船头之上，离地约有五尺。中年妇人和小孩早得了暗示，一边一个，分退缸旁。寡妇厉声喝道：

“老鬼承让，你在混了这么多年江湖，莫一头投在水缸里淹死，才笑话哩。”说着扬手一掌，把虚浮在面前的竹筷隔空砍去，只听咔喳一声，筷上束的头发、红线忽成寸断。

同时对面木排上也起了一声巨响。就在筷子随着响声就要往下散落的眨眼之间，老头双手合拢一搓，再伸手一招，那数十根筷子忽又由散而聚，自行合拢挤紧，顺老头手抬处，往对面木排上飞去，噗的一声，直落下来，钉在木排之上，深深嵌进，仅有小半露出在外。

寡妇见状，意似惊惶，随手又拿起案上一把剪刀，待要施为，老头已先喝道：“你为何这等不知进退？都是这一类的五鬼小六丁法，怎能动得我排上一块木片？已然连败三次，还只管老脸使它则什？难道你门中就这点现眼花样么？”话未说完，猛听对船舱底起了一片轧轧断裂之声，同时身后也是大片震裂撞击之声密如串珠。跟着人声鼎沸，怒骂不绝，老头似知自己轻敌大意，中了暗算。突地面色一沉，冷笑一声，回头看时，只见随行在后长蛇也似大小二三十副木排，除当头一副外，余者所绑蔑片、钉箍之类忽然纷纷断裂。排上堆积的整根巨木，连同上面所搭小屋，以及什物用具，一齐土崩瓦解，四散翻滚，飞舞碎裂。排上水手已有好些被木头撞跌，受伤滚倒。近边的木头，已然顺浪往外荡开，晃眼分崩离析，散落水上。

老头闻声，早料及此，更不怠慢，一面回顾，一面忙伸右手，把头上白发扯了一束下来，一根接一根，往左手三指上绕去。先前那姓罗的瘦汉见状大怒，口中喝道：“贱婆娘！”方要伸手，老头怒目一斜，便即止住。说也奇怪，那么多木排本已山崩一般离群分散，吃老头急匆匆用头发一缠手指，忽又自行归拢，由下层往上紧挤，一片隆隆之声过去，又复了原状。老头低喝：“罗贤侄去看看有人受伤么？这泼贱我对付她好了。”

瘦汉应了一声，随手拾起一块跳板放人水中，纵身而上，立即乱流而渡，滑着水皮，往后面诸排驰去。

王寡妇先前原因老头果如人言是个强敌，自己恐非敌手，无如势成骑虎，欲罢不能，只得于预定法术之外，加上好些诡诈。表面用寻常小六了解破之法与敌相持，并借预设疑阵去分敌人的心神，同时密令同党和孽子暗中行法。满拟敌人法力高强，即或毒手行使不上，将后面所有木排全数解散，使敌人当众丢脸，自己占点上风，挽回颜面，再伤他几个水手，稍出恶气，总可办到。没想到敌人收拾得这等神速。

王寡妇方在惊急，忽见对面仇人下水，往后驰去。老头尚未回身，一个后背正对着自己。暗想：“一不作，二不休，反正成仇，树下了强敌。且喜来时慎重，早安排下逃路，万一全败，带了两个亲人弃船逃走，必可无害。”念头一转，意欲双管齐下，乘敌心神专注，冷不防猛下毒手，伤得一人是一人。哪知老头名叫向家德，是湖湘间有名的老祖师，久经大敌，法力高强。适才因觉王寡妇决非己敌，没想到她会使促狭，未上场前便有布置，明知法力不胜，却用诡计取巧暗算。偶然疏忽，吃她当场出丑，丢了一个小人。不禁怒从心起，把来时只使知难而退的本心遽然改变。料定敌人夫妻平日擅长小六丁五阴掌之类邪法，一计不成，必生二计。一面暗中准备，应付反击；一面故意露出破绽，诱使敌人乘隙下手，作法自毙。王寡妇果然上当、只当向家德心傲骄敌，目注后面那些已散复聚的木条，手掐法诀施展全力。扬手一五阴掌，觑准敌人背心要穴，隔空打去。口刚喝得一个“着”字，猛觉手心一震，似有一种极大的潜力猛撞过来。知道不妙，赶紧收势，已是无及，当时右掌齐腕撞折，痛彻心肺，几乎晕倒。

王寡妇急痛攻心，愤激之下越发心横，强自忍痛定神，咬牙切齿，左手戟指，厉声大喝：“向家德老