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，惟恐二女舍己他往，误却仙缘，闻言大是欢喜。二女又诫他此去务要听话，不可胡乱言动。浪生允了，随同回转。大敌当前，不敢大意在崖上逗留，径回沉舟以内。

夜里彩蓉往庙中交付米银，并探头陀动静。到庙一看，大殿上蜡泪成堆，香烟犹自弥漫。卞明德、宜从善、金百炼三人还同了十来个临时帮忙的村人正在收拾打扫，计算日间布施，忙得不可开交。彩蓉原是隐身人门，仍把卞明德悄悄唤出，同往西庙静室，交付米钱。间知香客黄昏始散，头陀去未再来。因他在庙前挤撞，好些受伤村人心中不服，都想寻他晦气。卞明德曾命一精细人暗往跟踪，那人去了好久，方始回说那头陀出村以后，便往庙后乱山走去，越走越快。山路崎岖，正恐追他不上，头陀忽然回身将那人唤住，笑说：“我乃有道神僧，云游至此，发觉江心黑狗滩附近藏伏着怪物，意欲留此，为这一方除害。日里在人丛中挤撞，小有伤害，是众人有眼无珠，不知敬重所致。

我如真有心为难，被撞的人一个休想活命。你既跟来，足见是个有心人。”为念俗人无知误犯，从身畔取出一道灵符，吩咐用一个水缸，将符焚化在内，受伤的人用此符水一抹伤处，立即痊愈，还治百病。他并说庙中既无神光，又无妖气，乃是道士假名骗财。

他因除害，兼爱庙前风景，已用重价向道士买庙，限令三日之内出让，由他住持。从此不但不要人们供奉，还可大显法力，为这一方造福。除怪时虽有用人之处，也以重金相酬，不令人白费气力。回去可传语众人和道士，说他因见庙中香火已有多年，也许原来实有不成气候的小妖小怪，冒充神灵兴风作浪，已被那闭关的老道士除去。早上访问道士师徒名声不差，香火供银由人自愿，向不强募，算起来除混衣食外，尚无别的恶迹，故此好好商说；否则不特当时要将此庙强占，不给分文，还要另加处治。他已格外宽容，给了三日期限，休再不知好歹。让价任凭多大，决不还口。只管迟延，那就不客气了。

看三个小道士俱似会点障眼法，如不服输，把庙产认作本身基业，不舍出让，可往后山白石崖顶上寻他斗法，以胜负来决，也无不可。说罢一片红光，人即不见。那人和卞明德相好，也未向外传扬，径来报知。卞明德闻言，虽也不无忧疑，因知师父占算如神，既说自己去后，庙业归宜、金二人执掌，香烟还要大盛，别无凶险，又恃二女法力可以相助，以为此庙决不会被头陀占去。想试那符有无灵效，便备水缸一口，如言施为，姑令受伤人取水一抹，果然立愈。正想收拾就绪，趁夜静无人，去寻二女，彩蓉已经走来。

彩蓉听完前事，便令卞明德仍照日里所商应付，百事曲从，千万不可和头陀变脸。

有自己在，就让他将庙占去，也是暂时的事，不多几日仍可夺回。否则一旦为敌，取宝事忙，无力兼顾，庙固不保，连鲁清尘也不能在庙中闭关静修了。卞明德自是应诺。

彩蓉问明头陀所去途向，随即隐身往白石崖飞去。到后察看，荒崖枯寂，星月在天，削壁千仞，草木不生。崖顶怪石磊阿，连人坐立之处皆无，上下更无一个可以容身的洞穴，哪有头陀的影子。先恐被头陀的邪法瞒过，连用冥圣徐完所传搜形炼神之法试了几次，终于无人出现。知道不是所说不真，便是已离此他去，只得回转庙内。

彩蓉问知卞明德已将银子送往江边交与米商，心想：“子夜将过，难得凶僧不在，此时正好行法将米运入沉舟，何必再俟明晚？”忙又赶向江边。路遇卞明德交完米价回来，说米商周福庭多年交好，对鲁清尘师徒最是信服。起初听说米谷为供神之用，还不肯要银子，经卞明德再三解说，只令依言行事，不许泄露，方允收下。二女泊舟之处浪大滩险，虽有神明默佑，终究害怕，为此还给了他一道灵符，护送米船乘夜前往。来时船已开行，大约明早便到，二女泊舟之处，舟人日间睡眠，候到夜里，便可行法收纳。

两地相去要走二十来里上水，平日就是好天，也须好几班纤夫。因有灵符催护，只要一人掌舵，一人摇橹，即可平稳上驶。舟人见这样吃水的粮船，夜行如此容易，越发坚了信心，决不至于误事。

彩蓉知卞明德所习乃旁门中驱役五鬼的小术，稍微高明一点的一见即知。当此强敌伺侧之际，隐藏尚且不暇，如何还敢炫露？如被外人看破，立生祸变。如非事贵缜密，自己略为施展，便可运走，何须多费手脚，但知卞明德是一番好意，又不便多说。忙答：

“这样不妥。但我如破了你的法，你以后便减灵效。请速急收法，随我追去。”卞明德知船行江中，正