第236部分(第3/4 页)

，也许能够迫上，忙和张、王三人说了。赶出去一看，贼巢三面上坡处，俱有橇迹、足印，不知往何方搜寻是好。仰望空中，灵奴也是绕着贼巢往来飞翔，没有定准。灵姑无法，只得把人分成两起，舍却来路一面，请张鸿父子往南，自和王渊往北，循着雪中迹印，分途搜寻。

张鸿年老心细，见那橇迹起头甚乱，驶出半里，便时多时少，最多之处，均有往后驶行之迹。内中一条着力较重，好些浮雪俱被溅起，好似新近从上面急驶而过。越看越似成心做作。再望前途去路，暗云弥漫之中虽有山峦隐现，但相隔辽远。暗忖：“此贼一夜之中，运走不少牲粮财货，相隔若远，怎能办到？定是故布疑阵，乱人眼目。”忙命返回，去追灵姑，另作计较。

灵姑因张鸿乃父执年老，初来山中，滑雪不惯，贼橇没有寻到，雪橇只有一架，便让给张氏父子，自和王渊脚踏雪滑子前往，比乘雪橇原快得多，加以救人心切，不消片刻，便滑出老远。先未觉出有人作伪，等滑出十来里远近，忽见前路中断，绝壑当前，不能飞渡，方疑上当。忽听灵奴飞来直叫：“主人快去，牛子现在崖上，老尤要杀他呢。”叫罢回飞。灵姑闻言大惊，急忙回驶。恰值张鸿追来，会合一路，匆匆说了两句，仍和王渊跟着灵奴赶去。

灵姑见灵奴去处正对贼巢。暗忖：“灵奴说牛子现在崖上，而贼巢后面危崖高峻，冰封雪固，人如何上去？”正寻思间，已经滑到楼前。灵奴竟向楼顶跳落，回首相待。

灵姑、王渊断定楼顶必有上崖之路，忙把雪滑子脱下，插在身后，攀援而上。越过楼脊，首先人眼的便是一架长三丈的竹梯。灵奴已往右楼对崖飞落。二人再往灵奴落脚之处一看，崖壁正对楼角处突出一块，左近散着好些崩雪。试把长梯取来，搭将过去，刚巧够用。估量文叔藏身其间，只奇怪人既在彼，怎无上下之迹？因见灵奴不住点头示意，却不出声，知文叔必在附近，忙同纵过。再细一查看，才知道离头不远，有一极隐密的崖缝，因为崖势陡峻，只落脚处略为突出，缝形倾斜，深隐壁间，突出为檐，掩住缝口，外面附上冻结的冰雪，如非灵奴引导，便是近前也不易看出。

这时灵奴已往石缝里飞入。二人正待翻跃上去，忽听灵奴急叫之声隐隐传出，空洞传音，仿佛甚远。灵姑恐有疏失，将身微纵，手便攀住缝口，忙即钻进。王渊也跟踪追入。那缝口外面甚狭，人须侧身而进。入内渐宽，只是时低时高，坎坷不平，加以石尖森利，碍足牵衣，虽有刀光照路，仍是不能快走。缝径前半，只隔着薄薄一层外壁，有的靠外一面还附有冰雪，似是平日透光石孔。走过十余丈后，缝径转狭，宽只容人。二人因听不见灵奴再叫之声，又未回飞，不禁优疑，径又往里走去。行不几步，忽见下面有火光。恐被觉察，方想收了刀光悄悄掩进，猛听牛子暴吼之声，跟着又是一声惨叫，似重物倒地，震得轰轰直响，随后听灵奴高叫：“主人快来！”灵姑听出后一声是文叔的口音，心中一定，循声追去。缝径突然下落两三丈，下面火光明亮，全洞毕现，似甚宽大。旁边倒着两人：一个正是牛子，身上还缠有绳索；另一个定是文叔无疑。

二人飞身跃下，近前一看，牛子上身衣服已被撕裂，背和两膀满是伤痕，两脚缠着绳索，身旁不远有一枝断箭，人已晕死过去。文叔一眼已瞎，鲜血淋漓，咽喉爪印甚深，气息无全，似被牛子扼颈而死，状甚惨厉。只灵奴停在洞上，剔爪梳翎，意甚闲适。灵姑见火旁放有水壶，忙命王渊取来，给牛子灌救。待有一会，不见醒转。张鸿父子也跟踪寻到，洞中上下之处原有长梯，正在沿梯而下。

灵姑刚回头答话，不料牛子回醒，倏地暴吼，声随人起，径伸双手，突向灵姑颈间抓来，其势绝猛。灵姑出其不意，闻声回头，牛子双手已触到颈间，连忙跃起。如非牛子适才双手力已用尽，十指酸麻，灵姑非受伤不可。王渊见状大惊，忙喝：“蠢牛，你疯了么？”一抬腿，踹向牛子手上。牛子跃起心急，忘了脚上还缠有绳索，再吃王渊这一踢，立即绊倒。恰巧跌在文叔身上，口中急喊：“你这老狗，害死我老主人，还想骗我。今日上了我当，定要你的狗命！”随说随将文叔颈骨扣紧，张嘴就咬。灵姑知他满腔忠义，不顾生死，为主复仇，适才和文叔拼命恶斗，急怒昏迷，人虽醒转，知觉尚未恢复。不禁又敬又怜，又是心酸，深觉王渊不该踹他一脚。忙赶过去拉他道：“牛子，快放明白些。尤老头被你弄死，仇已报了，我们都在这里，你还乱咬死人做什么？”

原来牛子昨日见吕伟一死，全是文叔引起的祸事，痛恨人骨。算计贼党俱是后山