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另一贼尚在第二洞逗留，本不知四贼伤亡殆尽，胡、林二贼已然逃走。找了一阵，见所寻之物仅剩空筒弃置在地，后来寻到一点残余，业已干枯无用。料是被人毁掉，深悔以前不该胆小，头几次没有同来，以致白费心机，得而复失。洞中荡然，无可留连、气得咒骂不绝，退到洞外。这贼见天降浓雾，因是初来，知道主人厉害，不敢出声呼唤同党。雾又特重，不能辨物。先还以为群贼俱在头洞搬运东西，便手持火把，沿着外壁走到头洞口外，朝停雪橇周围用火四照，不见橇影。忽听洞内厉声恶毒咒骂隐隐传出，忙闪到洞口静听，正是阎新口音。探头试往里一看，只有两点火光，却不见同党影子，心甚惊疑，便把火把熄灭，黑暗中摸将进去。后来听出只阎新一人在那里秽骂，并无回音，知道这伙贼党嗜利无情，时常自相残杀，此时又见洞外雪橇不知去向。暗想：“也许阎新被同党所害，绑弃洞中，那些同党已经驾雪橇离开，连自己和阎新一齐丢了。当下奎着胆子近前一看，见壁间插着两枝火把，也快烧完，火光影里，阎新捆卧血泊之中，正在嘶声厉号，咒骂不停。离身不远，还卧着三具同党血尸，却不见有敌人在侧。

这贼还有点骨气，虽在提心吊胆之时，竟不顾危难，忙奔过去，就要拔刀解绑。阎新见是自己人，连忙拦住说了前事。并说：“我身受重伤，血流过多，万无生理，只是活罪难受。现时仇敌出洞追寻胡、林和你三人，半晌未来，胡、林二人必已见机先逃。

小畜生甚是厉害，不论追上与否，少时回来，还是要想法子收拾拷问真情。最好将我弄死，装成自尽神气，以免他们看出破绽，被他们搜到了你，再饶上一个。”这贼暗想：“浓雾坚冰，人单势孤，自己尚未知要受多少艰险才能逃回，如何还带伤人同行？”

便依言行事，提起阎新的双脚，将头朝石壁一撞，当时了账。这贼随手扔下死尸，就往外跑。到了洞外，遥望隔溪浓雾中似有银光闪动，渐渐由远而近。知道灵姑将抵洞前，不敢再点火把，仗着久居山野，皮骨坚强，地理也较熟悉，摸黑寻了个隐僻之处，刚刚藏好，灵姑等三人便已到达。

原来此贼由二洞退出时，灵姑等三人正由头洞赶出，越溪搜索余党，刚走了一会。

回时又是如此凑巧，错过时机。灵姑那么细心聪明的人，竟会一再疏忽，以为余贼逃尽，不特没看出阎新自杀破绽，连附近和二洞都未再加查看，就此回转洞内。

灵姑当晚没敢告知吕、王二人。又因雾重天寒，灵奴不能远出查探，徒令受寒，无甚效用，于是连灵奴也未放出洞去。满拟贼必大举来犯，少时等老父安歇，即往小洞守候。谁知吕伟当晚精神甚旺，晚饭吃多了些，又饮了不少的酽普洱茶，与众谈笑，甚是高兴。灵姑再三劝说大病新愈，须多养息，不可劳神，只是不听。好容易强劝睡下，仍和诸人卧谈，全无睡意。灵姑心里发急，又不便明说，后来和众人暗使眼色。众人俱都会意，于是王妻先把丈夫劝去睡了，牛子避向自己房内，王渊也装出困倦神气，吕伟笑道：“今天并不很晚，怎都困了？那么都睡去吧。”灵姑道：“渊弟，你先睡吧。我还要帮大婶在外屋备办年货，有许多事，要做完了才能去睡呢。”吕伟忙道：“你们有事怎不早说？”灵姑道：“我想等爹爹睡熟之后才去呢。”吕伟道：“你自去吧，我这就合眼了。”

灵姑把被角掩好走出。王渊道：“我帮会忙再睡吧。”也搭讪着跟踪走出。二人与王妻、牛子互相商量了一阵，直试探出吕伟己然睡熟，才令灵奴守在外洞，以防万一有警，立往飞报。然后同穿雪具，往小洞赶去。这时天已到了半夜。

其实早先那贼伏身暗处，见三人在宝光笼罩之下，牵了牲畜回转大洞，知是吃饭时候，还有些耽延才能再出。自幸来时橇停头洞门外，相隔二洞还有数丈，因此所穿雪滑子没有脱下，尚在二洞门口。忙寻到火把点燃，赶往二洞，穿上雪滑子，又往头洞将四贼遇敌丢弃的两枝油浸火把找到，才行滑雪逃去，因在黑夜冰雪浓雾中急驶，受了许多险阻颠顿。幸好先逃的胡、林二贼也因情急逃命，浓雾迷路，二次误撞在冰雪堆上，都受了伤，雪橇又坏了一架，不能行驶，停在那里，准备挨到天明雾退，挣扎起行。恰值后贼赶来，三贼会合，并坐一橇，将撞坏的雪橇拆卸带上，改由后贼驾驶，才得逃了回去。当后贼寻取各物时，暗中摸索，颇费了一些时候，当时如果灵奴往探，决可擒到，怎会被他逃走？

如今说灵姑等三人到了小洞，见贼尸仍卧血泊之中，一切原样，不似有人来过，心才略放。等候多时，不