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原来山阴一带终年穷阴凝闭，景物荒寒，不见天日。一入隆冬，四面都被冰雪封固，雪虐风婆，坚冰山积，比起玉灵崖还要冷上十倍。灵奴去时，崖上冰雪崩塌了一角，向笃所居洞外本已冰封雪盖，这一来越发难以辨识。灵奴强忍酷寒，在冻云冷雾之中往返翻飞，苦寻了好些时，洞址虽然依稀认出，无奈向笃早将洞口行法封禁，加以冰雪深埋，厚达十丈，依旧无法飞入。后来灵奴无法，学着灵姑语声强挣急叫，向笃方才觉察，把元神遁出洞外，见是灵姑所豢灵奴，知已冷极，忙由冰雪中开一小洞放进，行法升了一堆旺火，令它暖和喘息，再问来意。

灵奴见洞中地方不大，因在崖腰之间，虽不透风，比起洞外也好不了多少。向笃端坐一块山石上面，泥塑木雕一般，生气毫无，元神归窍。他只把两眼睁开，除说话时嘴皮略为启合外，全身不见丝毫动转。他说自己早已人定，辟谷多日。近来天气奇寒，自己功候未到，难使元气真阳充沛全身。因忏前孽，去邪归正，不愿重用故道和行法取暖，每日入定，甘受寒冰冻骨凝髓之苦。为灵奴行法御寒，尚是闭关以来的第一次。

灵奴等他说完，气也缓过来，便把灵姑的信用爪抓开，衔到向笃面前与他看了，并把灵姑所嘱一一传达。向笃知它灵异，便令少候，重又闭目默运玄机，暗中仔细推算了一阵。然后对灵奴说：“吕伟本难免于横死，所幸杀孽多半种在前生，今生善行所积极多，又生此孝女，将来不是一定无救。但这次重病和前两次白猩、山魈之险，并不能算应过灾劫，只略减一些罢了。要他痊愈不难，愈后却要留意。不应此劫，灵姑仙缘难以遇合，必致两误。”说毕，嘱咐灵奴回洞不要提起。又说治病的药却有，原是准备将来道成炼丹用的。药名朱苓，产自千年古松根下，灵效非常。不特有法寒去邪之功，并能大补真元，立起沉疯。只是难于寻掘，自己仅得两块。因念灵姑孝思，可先带去给乃父服用。异日仙缘遇合，大熊岭惯产灵药，颠仙那里所存必多，尚望到时惠赐几块，只要不误炼丹之用就好了。灵奴问明用法和藏药之所，用爪抓起，往回飞走。回来虽快得多，仍是冷得难支，半晌才叫出声来。

灵奴通灵，早识先机，巴不得主人早有遇合，自己连带沾光，平日好些话都不肯说，何况还有向笃叮嘱，因此叙述时便略去了许多，灵姑只知向笃在冰雪中忍苦磨练和赠药之事。一听老父服药立愈，早已心花怒放，哪还再顾及详审话因。匆匆夸奖了两句，放下灵奴。赶到屋中嘱咐王妻洗涤瓦罐。自照向笃所说，将朱苓洗刷干净，削去外皮，放人臼中捣烂成泥。再撕下一块麻布，将药包起，用线扎口。又在瓦罐中间嵌上几根细竹条，上置小碗，将药悬系碗上。随后用绵纸将盖口封严，用火慢蒸。

那药一根五歧，形似薯蓣而小，外皮粗黑，内肉发红，看去似已枯干。放入药臼中捣烂，便融成一团朱泥，摸去腻手，匀细已极，色更殷红鲜艳。人口微辛，略带一点松子香，并不觉有甚特异之味。等蒸了个把时辰过去，渐闻清香满室，令人神爽。

吕伟周身痛楚酸麻，头脑昏沉，因恐爱女忧急，原是故意合眼装睡。这时闻见药香，觉得头脑略见轻松，但说话费神，提不上气，微微呻吟着喊了一声：“灵儿。”灵姑忙奔过去伏向枕边，见老父半睁着两只神光黯淡的老眼，口鼻都在微微掀动，料是闻见药香想问就里，心里一酸，忍泪问道：“爹爹心意，女儿明白，请不要开口，等女儿自说好了。”吕伟便以目示意，不再开口。灵姑忙道：“爹爹闻见药香了？这是女儿命灵奴往向大叔那里取来的灵药，只是要蒸六个时辰，到半夜里才能吃。爹爹安心静养，明天病就好了。”吕伟先时自分病势沉重，难以痊活，加以痛苦难熬，恨不早死，闻有生机，顿见喜容。

灵姑见老父神色较前梢好，仅闻见药香已见转机，服后灵效更在意中，不禁悲喜交集。在榻前守了一会，看出老父爱闻药香。回顾药罐封口湿润，绵纸也染得鲜红，头蒸火候已足，便把药罐取放吕伟面前，开了罐盖，立时香腾满室。药只半碗，汁极清亮，红得和血一样。王妻赶忙将备就碗瓶、石臼送过，先将半碗药汁装入瓷瓶塞紧，原罐添水，药袋放在火上微微烘烤。快要干时，药香忽变成极浓烈的辛辣之气。取向吕伟鼻前一熏，连打了几个喷嚏。再放火上略烤，给王守常父子和牛子三人一一熏过，各打了不少喷嚏。然后将药渣由袋中取出，放入臼内重捣，又由于渣捣融成泥。二次如法重蒸，取得药汁，另瓶