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父骨在彼，又爱谷中景物奇丽，轻易无人敢作深入，如有不幸，还可作为避祸藏身之所。那灵草凹谷中甚多，却无人知，二人各采了些，秘藏身旁备用。近一二年中，几乎无日不到。

祸发前半年，二人又去哭奠，因值忌辰，采了些山花供在灵前，痛哭了一阵。菱菱去捉山鸡来烤吃，前往谷底未归。琏珍一时神昏，便在崖凹大石上沉沉睡去。过有个把时辰，忽被狂风迅雷之声惊醒。睁眼一看，暴雨倾盆，狂风拔木，山洪怒泻，谷中都成了河，奔流夹着石沙滚滚流出，势如飞马，声势甚是吓人。菱菱阻雨，未曾归来。所幸岩凹颇深，雨打不到琏珍身上。正悬念菱菱之间，猛地震天价一个大霹雳，离身不远打将下来，雷声猛烈，震得人耳目昏眩。前面暗云低压中，似有一个尖嘴鸟翼，雷公般的怪物影子闪了一下，当时因为受震过甚，精神恍惚，觉着心里跳动了一下，也未怎样在意。迅雷之后，骤雨忽止。谷中地形原本有点往外溜斜，存不住水，雨一止，顷刻之间全都流尽。二女当下忙着回家，虽然归晚，朱氏知道阻雨，也未深问。琏珍饭后安歇，忽然腹中隐隐作痛，转侧了一夜。第二早起腹痛虽止，可是由此吞酸呕吐，不思饮食，患起冤孽病来。其实，此时琏珍如若告知朱氏，延医诊治，或者也能免祸。无如琏珍性情刚毅，认作雨中冒寒，没有和朱氏说。

一晃数日，琏珍的病渐好，饮食也复了原。只是腰围渐大，身子总软软的。主仆二人均不知是甚缘故，正疑虑间，偏巧这日狗男女约好去赶山人墟集，行前，尤克家忽患头风，不能同往。朱氏因要往墟集中购办一些待用的物品，又带了两名长随相随，任尤克家在家养病。朱氏去时，琏珍主仆正在谷中闲游，不曾在家。等游倦归来，琏珍不知奸夫因病独留，偶往朱氏房内取针线，进房，才看见床上躺着奸夫。正要退出房去，奸夫头风刚好一些，口渴思饮，正要唤人取茶，见琏珍入内，便唤她取。琏珍本来恨他切骨，无奈心怯淫威，恐怕他在朱氏面前使坏，不敢违拗。刚强忍奇忿，将茶端过，放向奸夫床边，恰值朱氏回转，行至院内，闻得奸夫语声，三不知蜇了进来。朱氏夭性多疑，因琏珍素日不特不和奸夫相近，连话都不肯多说一句，今日竟会背了人给他取茶，虽没看出有甚举动，总觉情形可疑。当时强压着满腔酸眼没有发作，却恶狠狠瞪了奸夫一眼。

琏珍见朱氏轻悄悄掩了进来，本就有些吃惊，喊了一声：“娘。”没听答应。偷觑神色不善，益知不妙，忙即避了出来。

朱氏何等留神，见琏珍脸色不定，越猜是情弊显然。琏珍一出门，便按住奸夫查究根底。尤克家原也冤枉，急得赌神罚咒，叫了无数声的撞天屈，后来，朱氏又查问二女回家的时刻，经了好夫种种解释，兀自不肯深信。除留神观察外，又故意出门躲避，放奸夫一人在家，然后拿出当年本领，暗中回来，伏身屋上，准备拿着真赃实犯再行算账。

二女机智，自看出朱氏生疑，无时无地不加小心。尤克家原本不敢妄动，这一来，也更兢兢业业。双方又是深仇，琏珍主仆避之惟恐不逞，哪里会再有同样的事儿发生。朱氏试探窥查了多次，始终无迹可寻，疑云渐解。原可无事。

谁知琏珍的肚皮大不争气，定要给她惹祸，一天比一天大将起来，简直像有了身孕一般。日久竟被朱氏看出，想起前事厂诬定与尤克家有好，定要将她置之死地。奸夫知道朱氏心毒，事若弄假成真，自己也脱不了干系，极力苦辩，力说无染，恶咒赌了千万。

朱氏哪里肯信，把琏珍主仆唤来，拷间了数次。二女身受奇冤，有关名节的事，宁被打死，也不肯招认。朱氏认是强词抵赖，便命人去请墟上的走方郎中，来诊断是孕不是。

总算琏珍有救，尤克家料知朱氏有此一着，早暗中用银子买通好了郎中，到来做张做智了一阵，说是大腹臌，并非有喜。朱氏闻言，恶阵仗方始缓和了些。但又屡次声言，且等到了日期再看。如若是肢症，自然生不下来；如若足月生了，莫说两个贱人休想再活，连奸夫也决不轻饶。

琏珍主仆俱是幼女，以为自身清白，好端端怎会有孕？医生说是膨症，定然不差。

想医，朱氏不许，恐二女使了手脚，存心要观察个水落石出。不特不准医治，还时常向墟集中查问，以防暗中就医，将胎打去。琏珍见她禁医，好在除腹大外别无痛楚，也就置之不理。

又过有半年多光景，朱氏默察她肚子近三四月来不曾再大，孕期早过，不见分娩，己觉果然是臌非孕，以前冤枉了她。不料这一天晚问琏珍忽然腹中作痛，一阵紧似一阵，水下甚多，完全舆