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兰花年纪稍长，性情也较温和。见老母口骂手挥，泪汗交流；妹子又在那里一味使性子，气得疯了一般。

想起暴主势盛心刁，老父年迈，兄长蓝石郎懦弱无能，自己和银娃虽有点力气，偏生在青狼寨女人不吃香的土著以内，好生难受，正想过去劝住银娃。这时因银娃一发怒，加上她力猛锹沉，一落下便是一二尺深的洞穴，那一片地面上被她掘得东也是窟窿，西也是坑坎，和马蜂窝一般，到处都是洞穴。兰花又走得忙了些，一脚踏虚，陷在银娃所掘的石穴里面，脚被拐了一下，又踏在穴底碎石上面，扎得疼痛非凡，仓猝中往上一拔，未拔出，不禁哎呀一声，坐倒在地。

老山婆母女们闻声奔过来一看，那穴不大不小，刚够一脚，下去是个猛劲，因被石旁震裂的棱角所限，略一转动，便觉奇痛，上来却难。如将后侧面再用铁锹将石穴掘大，又恐裂石震伤腿足。费了半天事，兰花怎么设法，想将腿脚缓缓拔出，俱不能够。知道皮肉已被锋利的石棱刺破，受伤不轻，恐再延下去，更难拔出，只得拼着忍受一点痛楚，命银娃仍用铁锹轻轻旁敲侧击，碎一块，扳一块。约有半个时辰，费了无穷气力，好容易才将四周的穴口逐渐向下开大，兰花还算没过分受着伤害。刚刚拔起那只腿脚，因另一只脚横坐地上太久，业已酸麻，不由将伤脚往地上一站，觉着被一块尖石在脚板心扎了一下，其痛彻骨，重又坐倒。搬起一看，除脚胜鳞伤，血污狼藉外，脚心还贴着一块黑中透红的碎石，已然扎进肉里，连忙忍疼拔出。

兰花正要扔开，老人忽觉那石块有异寻常，以前年轻时似在哪里见过。忙要向手中一看，乃是一块比拇指略大的生山金，心中怦的一跳。算计穴中还有，跟着将身伏倒，伸手下穴一捞，抓出一把来看，见沙石夹杂中，果有不少碎金块在内。不由心中大喜，悄和二女说了，再和银娃用铁锹将穴掘大了些。仔细一看，离地面一尺五六寸以下，竟然发现了金层。老人夫妻以前常和汉人来往，知道这东西虽然饥不可食，寒不可衣，在山中毫无用处，汉人却拿它当宝贝。只要有，无论什么东西，都能用这个掉换。只要有一斤半斤的，不论是零块，是沙子，都可以换上一大堆极好的吃用穿戴，真比药材皮革粮食之类要强得多。这一喜，真是非同小可。

老人惟恐被岑高夫妻知道，又来夺去，就着原穴一口气直掘下去。先还分辨，看准是金块才要。掘到黄昏，也不暇再问是金块是沙石，掘起来就用大筐盛起，上面铺上沙土，往屋里运。无奈所居在寨内崖壁之上，回家须得经过寨门，难于隐秘。山金这类东西不比煤炭，只一发掘出来就一大堆，多半与沙石夹杂，成块的极少，须要运将回去，细加选择。掘时极费心力，运也不是三两次可以运了；第一天母女几个运回了十来筐，人有问起，尚可推说是些石沙，修理居室。第二天再运，人都知老人所居崖洞，虽比别的山人要大得多，但是穴居的人上不怕渗漏，下不畏缺陷，如有坍塌，只有由内往外运沙石的，即使要用沙石堆砌什么火池炉灶之类，也用不了许多，未免起了疑心。有两个岑高手底下的心腹爪牙便去禀告。

岑高未入赘前，专给汉客做通事，时常经手卖卖黄金，虽非个中行家，却也能猜出几分。原打算治他全家私行盗掘公地之罪。乃至一查看，乃是前数年用压力硬换给他的生地，掘处正当中心，没有超出一点界限，人所共知，原是他家个人私有。前次强换，已闻有多人不服，再要强压，知道说不过去。留待徐计，又恐金子被他掘完。想了想，暗派两名心腹去和老人商量，仍用他原地二顷换回，已掘得的决不要他献出。老人笑了笑道：“当初原不是我们要换。这掘到的都在屋角堆存，还未及选择出来，我们也不知究竟能得多少。我有一子二女，只要寨主肯念老人情面，时常照应，有这三顷好地，已经够吃用的了，也用不了许多金子。既承寨主好意，不肯追回，这样吧；请回去上复寨主，说我愿得原地，并非为了出产，只缘是当初老寨主好意，不忍割舍。如今能换回两顷，甚感大德。除自请金穴换回原田外，并愿将这山金献出一半。请二位不要都走，留一人在此看守，以表我没有私藏起来。另一人一面去给寨主回信，一面教我那老婆婆带着女儿们回来，我将这堆夹有沙石的山金子分成两起，任凭寨主挑选，立时两下交割。

二位我也另有一份谢礼如何？”说时，兰花姊妹正挑了一筐夹金沙石回来，老人立命倒在堆上，再当着来人分成两起。银娃因这一筐成分越少，正要张口，被老人以目示意止住。

来人闻言，自然高兴，忙着一人速去依言办事。一会老山婆回来，得信自然