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长的乌金鳝王缠住，脱身不得。猛生急智，用嘴咬住鳝王的颈子，在水中挣命，那鳝王通体乌金鳞甲，好不坚强，偏被三弟无心中咬破它的软处。当时只顾弄死恶鳝逃命，拼命一吸血，又在无心中将那鳝王多年结成的丹黄吸入肚内。后来经人发觉，鳝王已死。他一个小身体，除两手和头露在外面，周身俱被恶鳝缠得紧紧。家中人连忙将他打捞上来，已是力尽精疲，奄奄一息。依了家父，当时要将鳝身斩断，救他出来。偏在这时遇见一位高人走过，说那鳝如此长法，恐怕已有丹黄，常人服了，皮肤必然发胀。此时解开，弄巧就许胀破，流血而死。只可借鳝身的束缚力量，过了三日三夜，再行解救，有药调治。幸而时当九月，天气不热，便由那高人将三弟嘴扳开，塞了几粒丹药人口。直到晚间，三弟才醒转回生。浑身疼胀，直哭喊难受三天三夜，才斩断鳝身，救出舍弟，又胀痛了好几天，敷药调治，才行痊愈。由此力大无穷，谁也比不过他。就在那年冬天，先父便被一个妖道所害。因那妖道会飞剑伤人，他还想斩草除根，连我全家害死。幸得家母机警，母子三人含了大仇奇冤，逃避此山。原想命愚弟兄寻访名师，学剑报仇。偏巧家母急气伤心，又在路上连遇大雨山洪，受了寒湿，病卧在床，时发时愈，不能远离。只好奉母养病，报仇之事俟诸异日。你没学过武，却能破去他的解数，岂非天生神力？如遇名师，那还谁是对手？”说罢，弟兄二人，都流下泪来。

元儿闻言，甚是悲愤。正想和他们说这山中现有仙人，告知以前经过，恰值菜熟饭好。元儿在家，平常早晚连点心要吃五顿。这一顿算消夜虽还是早，要作晚餐却是已过时。本就腹饥，不好出口。甄济也因元儿出外小解，一去不归，找到后面。二人抢着端菜端饭，连家中人等惦记均行忘却。

小弟兄四人，将饭菜捧到房中。方环安排坐凳，方端拿了个山木造成的几儿放在床前，取碗温了酒，递与他母亲。方向甄、裘二人斟了酒。二人谢了，捧杯一尝，那酒是凉的，又甜又香。甄济忍不住问道：“伯母说全家不履城市已四五年，这动用的家俱连酒食，是怎样运来的？”方端面带悲容，答道：“家母因报仇之事要紧，宗嗣也不能斩，早年原有终老此乡之念。所以先父死后，来时便安排了远计，一切谷粮、稻种、菜籽、鸡雏、杯盘、碗碟和厨下动用的家俱，凡是必需的，无不在事先通盘筹划。又加还有一家离此不远的至戚相助，有无可通。除了林外二十多亩山田是愚兄弟二人开垦的，这房子和木器是愚兄弟胡乱砍了树木同山茅做的而外，余下全是由山外搬运来的。这酒原是家表姊因家母爱饮，从山外带来相赠。又经愚兄弟设法，偷来猴儿一些百花酒，掺在里面，所以觉得香些。如今也存不多了。”

二人闻言一看，果然他弟兄二人面前不放酒杯，知是留以奉母，再斟时便辞谢了。

方氏弟兄也不勉强。元儿还想问猴儿酒怎样偷法，因他弟兄二人都忙着给他母亲布菜添酒，孝心甚笃，不便打岔，便住口吃饭。方氏弟兄直将乃母服侍好了，又盛了一碗鸡汤，劝乃母喝下，才行坐下，狼吞虎咽吃起饭来。

吃完收拾出去，又给二人安排卧处，原有一间空屋，床被均有。元儿执意定要与他弟兄同榻，只得依了。他弟兄各有一榻。只须将被子搬来。一切整理好了，又去院中添了些火，才同到老婆子房中陪话。方老婆子道：“你弟兄四人结交甚好。好在都是先朝遗民，没甚门第之见。只是你二人从小娇养，一夜不归，父母必然盼望。我起得晚，无须见我。此去只不要向外人提最关紧要。天一亮，我着你二哥送回去吧。”

二人这半晚乐以忘忧，早忘了思家之念，闻言才得想起。便答道：“小侄理会得。

过到家不久，就要来给伯母请安的。可惜相隔这么远，当日不能回去。真是不便。”

方环便问元儿家住何处。元儿答是青城山麓环山堰，如今正在长生宫做佛事。方环拍手笑道：“这就妙了。那环山堰我没去过，长生宫我却是轻车熟路，包你个把时辰就到。

此后可以常去，真快活死人。”二人闻言大喜。方老婆子道：“三毛，你不知仇人厉害，竟敢往人多处跑吗？”

方环见母亲生气，只得说道：“孩儿本无心出山，那日在前面山脚一条涧中泅水摸鱼，无心发现一个水洞，水面离洞顶才只二尺，外有藤萝隐蔽，人看不见，水又深，一时好奇，泅了进去。先还不敢深入，后来越泅越远，泅进有半里多地。忽见一道石坡，水也到那里为止。洞壁上的石头还有闪光，依稀可以看出石形路径。上了石坡，曲曲折折又走有一里多路