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赵谦诡秘地一笑：“何须问我？车到山前必有路，到时候公子自然知道该怎么做！”

又来了，又是这样！这个该死的赵谦，他真的好象一个鬼，我的一举一动全在他的预料之中！我向赵谦说，既然这样看好我，既然这样认为我有前途，何不在我身上加大投资，将来也好多收回报？

赵谦问：“不知公子要赵某如何效劳？”

我说：“你不是说你以前是湖广的大商人吗，我看你这个官多半也是花钱买的，既然如此，拿点钱来我们用吧，将来加倍还给你！”

赵谦沉吟道：“我也知道现在是公子最难的时候，照理说，捐点钱给公子用，也不是不可以，只是，凡事都要讲个名目，师出无名的事我可不能干。”

我想了想，说：“这样吧，我们在温汤城附近有座煤矿，需要启动资金，你就当投资掺股吧！”

自从接收了刘惟明马超的部下，这些天我一直在思考他们的安置问题。温汤城煤矿无疑是个好去处，一来可以解决生存问题，保住队伍不散伙，二来，在荒郊野外开煤矿，最怕强盗打劫，摇黄本身就是土匪，武装开矿，看谁敢来老虎头上拍苍蝇！还有一点，摇黄以前的成份复杂，多是农民和流氓无产者，让他们改行当矿工，先把农民变成工人，将来时机成熟，再举义旗，那就不再是农民革命而是无产阶级革命，无产阶级革命的优越性，不用我说了吧？

赵谦听说我让他投资煤矿，似乎并不感到意外，只是淡淡的说川煤不如晋煤，不过用来作为动力，也无不可。说到这里，赵谦忽然提出一个让我目瞪口呆的问题：“听说公子手下有能工巧匠，可以制作机械为煤井排水，不知是否属实？”

“你……你怎么知道？”我颤声道。幸好现在是大白天，如果是晚上我真会吓得拔腿就跑。

“公子不必惊讶，在下既是商人，对于这方面的消息自然十分敏感。”

赵谦笑嘻嘻抛出一个并不高明的理由。我也不想多问，反正问也是白搭。我告诉赵谦，我们确实在研制蒸汽机，但是困难很大，麻烦很多，目前的进展并不是很顺利。赵谦点了点头，道：“在下以前曾认识一位西洋来的传教士，听他说起蒸汽机的原理，果然十分巧妙，只是用途不多，一般人无力购买，所以目前国内尚无人制造。”

“赵大人也知蒸汽机的原理吗？”我问，“不知与我们所知的原理是否相同？”

赵谦笑吟吟地望着我。他以为我在考他，便走到书桌前，铺开纸张，打开墨盒，拿起毛笔蘸了蘸墨水，然后在纸上画了起来。我慢慢走到近前。赵谦画的是一幅机械草图，他先画好一幅，可能觉得不满意，抓起来揉成一团，又铺上一张纸，再画一幅，放下毛笔，笑道：“公子请看，你们要造的机械可是这般图形？”

我拿起赵谦所画草图，看了半天不明所以，只得含糊答道：“虽然有些地方不一样，不过，基本上还是大同小异……”

我又展开赵谦先画的那张纸，还是一幅草图，只是跟后面这幅不一样，但又不象是画废的，我问赵谦为什么把这幅扔了，赵谦说：“这种机械对于材料和工匠的手艺要求太高，普天之下无人能做，所以无用。”

“不会吧，”我笑道，“不知需要什么材料？”

赵谦想了想：“材料倒在其次，据我所知，福铁锻打之后又坚又韧，用作蒸汽机的材料亦无不可，只是……”赵谦拿过我手中的图纸，指了指其中一个地方：“这两个部分的间隙要求非常之小，这个恐怕非人力所能及！”

我看了看赵谦所指部位，看不懂。“赵大人所说的福铁是什么铁？”我挑了个比较好懂的问。

“福铁当然是产自福建的铁，”赵谦站起身，似乎想找什么，忽又坐下，拿起纸笔，又画了一幅草图。“在下以前往来湖海经营生意，为了防身，曾花重金买了一支迅雷铳，乃是万历年间后湖先生赵士祯所制，用的便是福铁。茅元仪孙元化也曾参与铸炮，据他们说普通钢铁铸的炮，连发五炮便会炸膛，而福铁炮仅仅只是发烫而已。”

我拿过赵谦的图纸，只一眼，我就惊呆了。天哪，这支所谓的迅雷铳分明就是现代或近代的多管式机关枪呀！斯瓦辛格不止一次用它大显神威，《最后的武士》政府军也用它粉碎了幕府武士的最后冲锋，没想到它们的老祖宗竟然在中国！

我向赵谦请教它的制造者。赵士祯，浙江乐清人，字常吉，号后湖，曾任鸿胪寺主簿、中书舍人，喜欢研制火器。他曾仿制过不少火器，迅雷铳和掣电铳则是他的独创。此外，他还