第十章 苛政猛于虎(第2/3 页)

尸臭啊？”

方群也有些忐忑，我们走了七八个村子，第一次遇到这种似乎没剩下几个活人的近乎消失的村子：“姑姑，我也闻到了，这不像一个人的啊。”

尸臭主要就是腐肉的味道，南方潮湿之地，人死后若长期不处理还会肿胀庞大，气味基本没有人可以抵挡住。北方干燥，气味上淡了不少，死后一般也会随之风化，能在这干燥之地留下这么浓烈的味道……

“小娃娃，你们村子里有多少人，你可知道？”

小女孩转过头，大约很吃力地想了很久，扳着手指给我算了起来。只不过她说话似乎不大利索，句子短一些的时候尚且可以勉强听懂，一旦讲的话开始吞吞吐吐，我就根本听不明白了。只能跟着她先往家里走。

一走进她家我就知道情况不对，门口只剩下半张木板吱呀晃动着，还没进屋，就闻到一股呛鼻的味道。

小姑娘顺着门缝爬进去，帮我把门板拆下来，我看着她摇摇晃晃走到一个土炕边上：“娘，弟弟妹妹，我找到人来了！”

我跟着踟蹰了一步，转身嘱咐方群在门口等着，自己捞着衣角走进去。床上蜷缩着一个已经有些脱水的女人，她维持着侧卧的姿势，并没有穿衣服，只盖着一条泛黄破烂的毯子。矮小的身体瘦弱得几乎已经消失在厚重的棉被之下。脸上的皮肤紧贴着骨头，眼窝深陷，双眼昏暗无光，双手蜷曲在身体两侧，如同枯萎的树枝没有一丝生机。

我呼吸微微一滞，只见小女孩从床边爬了上去晃晃早就没有呼吸的女人：“娘？”

女人胸膛边上还躺着两个孩子，也都早已没有呼吸。这个样子别说我，就是普通人来看了也一眼就能看出这家眼下只剩下小女孩一个活人：“这村子怎么回事？”

“是狼啊。”

一个陌生的声音从背后传来，吓得我差点没有跳起来，再回头就看到一个拄着拐的老人被一位正值壮年的汉子扶着，两人也都是瘦得出奇：“您是北川侯府出来的人吧？”

我拍了拍胸口好一会才缓过劲，略带些狐疑：“您是？”

“我是这个村子的村长叫赵有福，这是我儿子赵大胆……”那个瘦得一把骨头的老人颤颤巍巍走过来，“之前我儿子去外面讨饭吃，说附近几个村子来了个女菩萨，是跟着北川侯来的。在周围几个村子都发过米粮了。我还想是不是咱们村子被忘了，眼下女菩萨您总算来了。”

我终于遇到了个能说话的，不由得松了一口气：“我过来只遇到了这个小娃娃，是半点都弄不清情况，咱们这村子是怎么回事？我一路过来，也没看见如此凄惨的景象啊？”

赵大胆对我一抱拳，言辞间居然有几分读书人的文雅：“这事儿一句半句说不清，能否请大人到我们家中，草民好细细道来？”

“如此，便劳烦了。”我抽空还把小女孩抱了起来，“这孩子一并带过去吧，眼下把她放在这里我心里总有些不安。”

赵家几乎已经是沙子沟这里最富裕的人家了，可即使如此，我一进门便看到两个饿得眼神精光的孩子，那脸尖瘦得仿佛老鼠一般：“爹！爹！我刚刚吐了……”

赵大胆骂了一句：“吃饭都能吐出来，我看你们这帮兔崽子是活腻歪了！眼下多少人想吃都吃不上，你们还往外吐。”

我去旁边拿起碗看了看，是那种难以下咽的粳米，我又看了看一旁看起来和小姑娘差不多大的孩子，最后也只能叹了一口气：“赵大哥，你先跟我说说这村子怎么回事吧？”

沙子沟村原来虽然也贫穷，但是并没有这么穷。村里大大小小几十户人家也能分到接近一百亩地。但是后来，王靖把村里的公田占了，大半用来孝敬舅舅江樵，小部分占为己有。沙子沟村的村民虽然不服气，但是纵使告到了太守那里也没有用，好几个告状的年轻人还被打杀蒙受牢狱之灾。

村长赵有福没有办法，只能带着村里人去开垦私田，然而这北方边陲之地狼群众多，他们开垦的私田附近就有狼群肆虐，这两年间伤人无数，甚至于已经进村滋扰村民。村里有不少人逃难去了，留下的多是老弱妇孺，眼下大约只剩下两百余人。

我听得连连叹息：“这可真是苛政猛于虎也……袁大哥，能否请您在此看护一晚？村里多是老弱妇孺，纵使留下米面，他们也难埋锅造饭，您且先帮着赵大哥这边，今晚先把粥棚支起来，让村里百姓先吃上东西。眼下此地受灾严重，绝非开设粥铺就能一劳永逸，我和方将士需赶回北川侯府中，将此情况先告知侯爷，明日再来接应。您看如何？”