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目也扫向了纽卡尔这边。

不过，身在局中的纽卡尔，心里却是另一番滋味。纽那提和坎塔与自己为敌，本在算计当中，他倒也不太在意。

反倒有些令他噤寒的是父亲那慈祥和蔼的态度，深悉父亲性格的纽卡尔知道，父亲如今已经将自己视做了值得高度重视的劲敌。只有对待这样的敌人，纽伯里才会有如斯的态度和表演。

纽卡尔心里暗叹一口气，脸上却做出有些惶恐的神色：“孩儿做事倒没想这许多，这次释放战俘，也是自己一时兴起，不少地方欠缺考虑，没能及时向父亲通报就擅自做主，对于此事我甘愿受罚。”

“你做得很对，我为什么要罚你呢？相反，你这次大获全胜，我却要好好地奖励你呢！”纽伯里笑纹泛起：“纽卡尔，你长期出任曼尼亚行政长官一职，相较于你的文武全才，确实是有些委屈了。我这些年来，也感到年纪大了，繁忙的政务也有些顾不过来了。这样吧，从今天起，你就出任副领主一职，协助我统管全领军政事务。至于曼尼亚行政长官的原职嘛，就让纽那提接任好了。这小子打仗不行，只好看看他在从政方面的才能如何。怎么样，纽卡尔？”

曼尼亚行政长官是真正把持政权的实职，而副领主则只是一个高位的虚衔，更容易徒遭他人嫉恨。

明知道这是纽伯里的似升实降，剥夺自己权力的手法，不过迫于形势的纽卡尔也只好谢恩，接受这一人事安排：“孩儿多谢父亲的提拔与栽培！”

忍吧，忍住，忍到机会来临，总会有拨开云雾见天日的时候！纽卡尔的心下不停地念叨，给自己打着气。

纽卡尔的隐忍并没有持续什么时间，第二天，机会就自己找上门来了。

大陆历九九五年五月五日下午，一辆神秘的马车巧妙地穿越了丹西和纽伯里之间的军事真空地带，驶进了曼尼亚城内。

这辆看似商业用途，并不惹人注意的马车，不稍做停留，就直接开向原闪特王宫，现纽伯里的朝政大厅所在。

车到王宫门口，一位草原上游牧民族装束的精明汉子跃下马车。汉子穿着饰有简单几何图样的沃萨族服装——紧身的束腰上衣和蓬松的大裤子，头上戴着一顶闪特人没有见过的式样古怪的帽子，那是牧民为防御草原寒风而制的有护耳的尖顶帽。

此人约莫三十五六岁，是一个典型的草原人模样，五短身材，套着皮靴的罗圈腿支撑着略显粗壮的身躯。

他的皮肤被草原上的日光和风霜染成黝黑，宽宽的脸庞上，惯受草原风沙侵扰的眼睛总是细眯着，厚厚的嘴唇也总是下意识地撅起。

草原汉子冷漠地打量了周遭一会儿，一扯手中的绳子，竟然从马车里牵出一个蓬头垢面的男子。

这个男子衣衫褴褛，满身污秽，看不出具体的年纪，仅从身材判断，应该差不多已经成年了。他的脖子上套着一个铁制圆环项圈，上面系着绳子，一副被人豢养的狗一样的打扮。

更叫人惊奇的是，这个男子的行为也同狗完全一样，他四肢着地地跳下马车，然后手足并用地爬着走路。

这一幕奇特的场景，令见多识广的侍卫和礼仪官都目瞪口呆。不过草原汉子却没有丝毫在意，他在礼仪官的引路下，牵着“狗”踏上了台阶，朝着大殿走去。

朝政大厅里，纽伯里正和纽卡尔、坎塔、纽那提以及佐米亚德等几个人在商议事务。礼仪官走进来，大声向纽伯里及其部下通报：“领主大人，沃萨族首领戈勃特麾下特使萨布罗贡先生求见！”

一直有些颓唐的纽伯里，像打了一针强心剂，神情一动，果断地挥手命令道：“有请萨布罗贡先生入内！”

底下四人也是表情迥异，各怀心思，北部汉诺大草原上最强大的部族，沃萨人的首领戈勃特，在这个敏感的时刻突然派使者来到曼尼亚城，令关系交错复杂、迷局重重的曼尼亚再添变数，厅内的所有人都不能不重新估量形势。

萨布罗贡气宇轩昂地步入殿厅，细眯的眼睛扫过众人，最后落在纽伯里的身上。他微微拱手，朗声道：“尊敬的纽伯里领主，我代表戈勃特首领特地前来向您问好！”

厅内几人也在观察着这位突然到来的使者，不过大家的眼光却更多地投射到使者身旁那个四肢爬行前进的奇怪男子身上。其他几人倒也罢了，知情的纽伯里和坎塔，看到这个男子，身躯不由得像遭电击般剧震。

好容易稳住情绪的纽伯里，笑容有些尴尬，声音也很不自然：“萨布罗贡先生，一别经年哪！什么风，才能够把您这样的贵宾从辽阔的草