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纪王和徐南风对视一眼；　随即跨过满地碎瓷渣，撩袍跪下，叩首道：“儿臣叩见父皇；　叩见母妃。”

皇帝冷哼一声，威严道：“你们来做什么？一个个的都不省心，滚出去！”

纪王不卑不亢，慢条斯理道：“回禀父皇；　年底的述职表儿臣已备好，事关重大，不敢耽搁，特来呈给父皇。”

贤妃也笑着打圆场：“南风是臣妾叫来的，上月底我与她便约好了，今日要来取我新做的冬衣。”

贤妃是江南女子，嗓音如同她的人一般温婉，如流水凤鸣，十分好听。皇帝眼中的戾气消散了些许，虽然面色依旧有些难看，但还是命人给他们夫妻俩赐了座。

“老四，你也劝劝这丫头，身为公主，却跟自己的侍卫厮混在一起，成何体统！”说罢，皇帝沉沉地望了贤妃一眼，道，“你也是，朕将惜月交给你教养，你却连最基本的礼义廉耻都没教会她！”

贤妃忙敛眉跪下，以额触地道：“臣妾无能，臣妾惶恐。”

纪王刚要开口，九公主却挺直了背脊，抢先开口道：“我没有同自己的侍卫厮混在一起，也不关母妃的事。”

“混账东西！那你究竟是因何不愿和亲？”皇帝儿女众多，还无人敢像九公主这般直言顶撞他。

纪王安抚地拍了拍九公主的背，示意她谨言慎行，这才扫视地上沉默跪着的剑奴一眼，温声道：“千牛卫因何在这？”

剑奴抬起眼，俊秀的面容上是从未有过的坚定，一字一句道：“卑职自幼仰慕九公主殿下，恳求陛下开恩，准许九公主下嫁于卑职！”

皇帝勃然色变。

再说下去，怕是来仪殿要血溅三尺了……

纪王眼神凌厉了些许，压低声音道：“千牛卫，你可知自己在说些什么么？”

“卑职知道，大炎的驸马不是谁家儿郎都能当的，但愿陛下给卑职一些时间，卑职愿赴汤蹈火，杀敌报国，以求有朝一日能配得上九公主。”

少年说这话的时候，赤红的眼中一片决然，仿佛下一刻就会落下泪来。剑奴乃影卫出身，无父无母，感情淡漠，若非遇到真正撕心裂肺的痛楚与惶恐，他绝不会露出如此脆弱的神情。

剑奴的喉结几番滚动，再叩首，姿态卑微到了极致，哑声道：“是卑职一直缠着九公主，陛下若要责罚，便罚卑职一人。”

“刘霈，你救过朕的性命，朕不愿杀你，好自为之！”

说罢，老皇帝一拍案几，上等的梨木案几竟然裂了一条缝。他转而怒斥九公主，“能代表大炎和亲，去造福北疆蛮夷之辈，乃是你几世修来的福分，何况你既出身帝王之家，享无边尊荣，便要挑得起这个国家的责任！此事朕说了算！”

九公主笑了笑，两颗眼泪将落不落的挂在眼睫上，凄惶道：“我不要这福分，也不要什么无边尊荣……父皇，我只是想做个平凡的人，和我喜欢的人在一起。”

“你身为帝姬，只有服从与不服从，没有喜欢与不喜欢！”

“我不服。”

“你说什么？”

“如果和亲是我的使命，这样的使命，我不服。”

“小九，莫要再说了。”见到皇帝色变，纪王起身，下意识护在九公主身前，撩袍跪道，“小九年幼不懂事，还望父皇息怒。”

皇帝刚平息的怒火又蹭的一声烧起，他猛地起身，绕过纪王，居高临下地审视自己这个叛逆的女儿，眸子冷厉如刀，来回剐在九公主身上，沉声道：“惜月，你是铁了心与朕作对？”

九公主飞速地抹了把眼睛，笑得满脸是泪，嗤道：“父皇，不是我要与你作对，是你在逼我。”

“好，好，朕逼你。”皇帝眼中闪过一丝阴暗，冷声道，“朕就让你瞧瞧，什么才叫‘逼’！”说罢，他朝门外喝道：“来人！”

候在院中的侍卫便纷纷推门而入，抱拳道：“属下在！”

“将千牛卫拖下去，笞刑伺候！”

九公主猛地抬头，不可置信地望着皇帝，“父皇，他救过你的命！”

侍卫动作飞快，很快将剑奴强行架了出去，扒了他的外衣，将他按在雪地里，随即有人备好了浸了盐水的鞭子。

咻——啪！

鞭子划破空气，带着咻咻风响，打在剑奴的背脊上，发出令人毛骨悚然的声响。剑奴闷哼一声，很快有鲜血透过单薄的里衣，朝外渗了出来。

九公主漠然地望着庭院外施刑的人群，秀丽的面容一片