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徐宛茹计从心生，掩唇一笑，道：“妾身见姐姐腰间的香囊别致，香味也十分独特，一时好奇。”

太子妃没多想，摸了摸腰间的双鲤银香囊，解释道：“这是本宫娘家送来的香囊，别处可买不到，你若喜欢，本宫房中还有两只新的，送你便是。”

徐宛茹如吐信的毒蛇，笑着说：“那妾身便先谢过姐姐了。”

秋风袭来，从泛黄的枫叶上头卷过，裹挟着满腔清冷的桂香，一路朝宫墙外吹去。

徐南风今日难得出门，去见了一个人。

叶小彪畏手畏脚地站在茶楼雅间中，与他并肩站立的还有另一位中年男子。十余年未见，当年的当铺小伙计已变成了微微发福的中年人，蓄着小胡子，眼神却是广见世面的伶俐，见徐南风虽衣着朴素，但气质出尘，便知定是贵客，忙躬身作揖。

叶小彪推了推李之年，殷勤道：“表妹，他就是李兄，如今已是李家铺子的掌柜了。”

说着，他又将几本陈旧的簿子呈上来，道：“徐家族谱在你爹那，我费了好些心思才弄了一份过来。还有，这里是叶家的族谱和县志。不过县令大人有言，年底之前需将县志还回去。”

徐南风翻开徐家族谱，发现缺少了一页，关于徐谓原配妻子叶氏及早夭兄长信息的那一页不知所踪。

再看县志，有关徐秀才妻子叶氏的文字记载也全被墨笔涂抹掉了。

她蹙眉，问道：“族谱和县志是残缺的？”

“这……”叶小彪忐忑道，“不敢骗你，我拿到的时候便是这样了。”

徐南风沉思了一会儿，便知多半是徐谓和张氏先一步动了手脚。见李之年在场，她也不好多说，便合上簿子道：“知道了，你且出去，姚公子会将之前许诺的东西给你。”

徐南风微微一笑，对李之年做了个请的手势，温声道：“李掌柜与我乃是同乡，不必拘束，坐下喝杯热茶暖暖身子罢。”

“不敢，娘娘，草民站着便是。”李之年掬笑，很会审时度势，客套道，“上次见面，娘娘还只是个奶娃娃，十几度春秋晃过，娘娘飞黄腾达，草民却是老了。”

“当年我爹金榜题名之时，掌柜的可曾见着他？”

“见着了见着了，令尊骑着一匹缀了红绸的枣红大马，手执状元令，打马游街，风光得很。”

徐南风若有所思地点头，将热茶推到他面前，直言道：“我也不拐弯抹角了，此番费尽周折请掌柜的来，是有一事相托。”

“王妃请说，草民必当尽力。”

生意人大多精明干练，在没有完全信任一个人之前，徐南风并不打算将自己的计划透露给李之年，只推说道：“不瞒你说，我成亲的聘礼中有一处园子，里头假山池沼一一俱全。我一直想用它来做点什么生意，每年产出点东西，既可上贡，又可换点零钱补贴家用，但一直苦于找不到合适的人手来打理，后来听表兄说李掌柜聪颖能干，又想起咱们两家是同乡，便想腆脸请掌柜的来帮忙照料。”

李之年听了又惊又喜，忙道：“哎哟，王妃可是折煞我也！小人只是洛阳城一名名不见经传的小掌柜，生意萧条，尚能温饱，如何能胜任如此重任！”

他的经商能力如何，徐南风其实一点也不在意，她只想在用上李之年之前，将他好好的藏起来，藏在任何一个徐谓找不到的地方。

那座园子在洛阳以外一百余里的翠安县，园中百废俱兴，无人问津，正是一个僻静的好去处。

徐南风吹了吹茶末，道：“酬薪一年四十两，若是经营得当，年底有额外奖赏，掌柜的有意否？”

四十两！

李之年给大东家照看小当铺，一年才十五两银子，现今酬薪翻倍，家中妻儿也能过上好日子了，他没有理由拒绝。

“承蒙王妃娘娘信赖，小人必将鞠躬尽瘁，万死不辞！”

徐南风笑了声，“掌柜的言重了。还有一事，你可将妻儿接到园中暂住，但不可跟任何同乡或熟人提起我那园子的事，毕竟咱们这样的身份，还是有诸多顾忌的。生意上的往来，可飞鸽传书，或让亲近之人代为传话，掌柜的只需看好那园子便可，我定不会亏待于你。”

也就是要保密进行了。李之年很快领悟到了她的意思，躬身道：“小人明白，绝不会擅离职守。”

徐南风又交待了他一些事宜，两人聊到斜阳西坠，才将此事方向大致定下。

回府途中，华灯初上，徐南风掀开马车车帘朝外望去，洛阳城沉浸在一片橙红灯海中，热闹