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到地地上。

乔晨茫茫然地低头。

雨墨忽闪着俩无辜的大眼睛乐呵呵地念：“新任御史蒋初蒋启鸿，不顾体统，藐视朝廷律法，于玲珑巷宝局中私自放贷，致使多人家破人亡……”

话一出口，乔晨“啊”一声惊叫，雨墨和蔼可亲地拍拍他的后背，　“乔公子，你看，纸上是你的笔迹，对照着你的恩科试卷一笔一笔临摹下来的，短短几行字，写了我小半个时辰，可累死我了。您给品评品评，像不像？要是不像，现在改还来得及。”

乔晨跪行几步，嘴唇直抖，“大人……大人饶命……”心头一慌，浑身哆哆嗦嗦，连求饶都不会了。

御史大人持折扇一挑他的下巴，温润的田黄冻石扇坠左右摇晃，“乔公子，众所周知，我是本次恩科的主审官，房师之首……雨墨……”

雨墨抿着嘴角笑嘻嘻地接上：“乔公子，要是把这污蔑恩师的匿名告示贴到府学里去，您猜有没有人能认出这是您的笔迹？容我想想……容我想想……”居然当真敲着下巴煞有介事地冥思苦想起来了，不一会儿，一拍巴掌表现得恍然大悟，“大明律规定无故恶意中伤恩师清誉的人该凌迟处死，抄没家产，全家发配烟瘴之地！”

话音未落，乔晨一阵不受控制地哆嗦，仰面栽倒，雨墨一把抓住他的头发，凑过去忧心忡忡地说：“别晕啊别晕啊！乔公子！乔公子！这样好了，我先送您回家吧，有伤在身还得静心休养才能慢慢痊愈。”

乔晨脸色煞白，呼哧呼哧直喘气，直勾勾盯着御史大人。

御史大人温和一笑。

当天晚上，雨墨豪气冲天，一脸傲视群雄的表情坐在马车上，浩浩荡荡押了四车账本回来，十几个人一趟一趟往下搬运，往天井里一扔，看着看着，堆成山了。

御史大人弯腰捡起一本，随手翻了翻，雨墨左右瞟瞟，凑过来低声说：“十五年来经漕帮之手运送的私盐账本全在这里。”

御史大人“嗯”了一声，又将账本扔进书堆里，“尽快送往京城。”

雨墨领命退下。

第二天中午，艳阳高照，空气中弥漫着淡淡的栀子花香。

御史大人乘轿来到文昌阁，进了家茶馆，临窗而坐，与刘氏酒家遥遥相望。

渐渐地，夕日欲颓霞光万丈，府学散学了，儒生三三两两相互寒暄着款款离去。

一乘素轿远远移过来，御史大人微微一笑，起身下楼，斜倚轿辕轻摇折扇，举目欣赏文昌阁飞檐翘角上悬挂的赤色铜铃，微风吹过，叮叮咚咚，清脆悦耳。

素轿在刘氏酒家门前缓缓停了下来，一名身形挺拔的男子弯腰下轿，一错眼，倦怠的神色稍稍舒展开来，拱手行礼，朗声说道：“启鸿……”

蒋启鸿抬起眼睑，失笑，还礼，“孔兄，为何如此巧合？”

两人对面而坐，御史大人皱眉，“几日不见，孔兄为何清减了？衙门事务繁忙？”

孔瑜垂着头扯唇笑了笑，“不瞒你说，实是家门不幸，鄙宅人丁凋零，孔琪……孔琪……唉……”

御史大人拍拍他的手，温声安慰：“令弟少年心性，你常年领兵征战，对他疏于管教，如今时局安稳，多多鞭策，他会改过自新的，除却赌博之外他并没有其他的卑劣嗜好。”

孔瑜唉声叹气，“唉……就为了这个赌博……我不知打了他多少次……这次……这次……”说着说着，咽喉哽住，撑着额头长吁短叹。

御史大人斟了杯酒递过去，笑说：“孔兄何苦庸人自扰？令弟如今在扬州，即便他把祖宅输了又如何？只要知府大人没在典契上批复盖章，事情就还有回旋的余地……嗯？孔兄……怎么了？”

孔瑜一把抓住蒋初的手，额头抵着桌面，缓了很久才说：“关键……关键要看……要看输给谁了……”

御史大人惊愕，“当真输了？”深深蹙额，失神片刻温笑着摇头，“输给谁都无关紧要，知府大人是扬州最高的长官，有生杀予夺之权。”

孔瑜抬起头来，神色索然，“恐怕……知府大人也无能为力……”

“就愚弟所知，扬州并没有撼动一方的豪门大户，无非几个四品官员能与知府大人一较高下，他怎会无能为力？”御史大人端酒杯放进他手里，“若希望他能助你一臂之力……孔兄，你与知府大人交情如何？”

“点头之交。”

“嗯……”御史大人闭目冥想片刻，睁开眼说道：“孔兄，国寿当前大赦天下。前些时日，各地匪徒齐聚扬州，知府大人全城搜