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母遗训，便含悲忍泪，央求近邻相帮，安葬了父母，开始一边卖柴糊口，一边苦读的生活。他始终谨记着父亲弥留之际叮嘱的话：“儿啊，当今天下，要立拯溺救焚之志，救人自救！”

鲁三爷儿媳死去，何县令勘察以前他就到过现场。面对小夫妻两具表情痛苦，嘴唇发紫的尸体，看了看锡侯大声向人讲叙鲁小郎夫妻无故死去的情景，他当时只长叹了数声。

此刻，为了回答注视自己的人们，他说：“鲁小郎夫妻尸体表情痛苦，嘴唇乌黑，是中毒死亡，绝不是什么*太甚。何县令舞文弄墨，错判错断，有意制造冤案，欺我们靠山屯无人说话，我要上访，单独一人也要去上访！”　。　想看书来

二五 田螺女

说完这话，王猛掉头回家。

有位人称老屯长的长者跟上去询问：“猛子先生可知道上访的艰难，弄不好官府是会追究责任的。”

王猛说：“现在官官相护，我岂不知道。可山无梁不成山，树无皮不成树。如果无人出面，靠山屯的冤案会越积越多。”

那老屯长点头说：“知道就好。难得猛子先生这份知难而进，急公好义的心性。你一个人去，极不容易。我无以为敬，随身一点碎银子，略表心意。”

王猛说：“怎么能让老屯长破费？我过惯了卖柴为生的穷苦日子，路上花不了几个钱。万一缺钱，出力给人家挑挑子也可换来饭吃。”

“上访本是全屯的事，全屯都该支持。这点碎银子顶多只能在路上买顿饭，还值得推辞？”他不由分说，掏出贴身带着的碎银子交给王猛，转身走了。

王猛看那银子不过几分，却还热热的带有老屯长体温，心里也生出一种温热感来。想到会有些日子不能读书，便将书桌上的书籍全都放进书箱，开始收拾出行的衣物。

“猛子哥，真要去吗？”门口一个小妹问话。

王猛抬头答道：“嗯，玲妹，我准备去。”说话的语气很坚定。

“你一个人能去？”

问话的小妹叫田玲，她家只有她和母亲两人。母亲绩麻，田玲织布，母女两人都熟悉王猛。

王猛父母去世时还不到十五岁，田母看着少年王猛光膀子挑柴，说不出的同情。

有次她招呼经过家门的王猛：“歇歇吧，猛子。过来试试，这件衣服你能穿吗？”

王猛放下柴担，很腼腆地看着田母：“我没钱买衣，怎么好试穿您作的新衣？”

田母说：“不要紧的，猛子。试试大小，穿上总比光脊梁好。”一边将件新缝制的麻布短衫披在王猛背上。王猛身材高，父母死后，经常砍柴挑柴，日晒风吹，筋骨更加壮健。那短衫往背上一披，越发显得魁梧。

“喏，小玲，你将猛子哥背后打皱的后襟扯一下，让我看看全身的样子。”

母亲和王猛说话，田玲一直在织布，听母亲叫唤，果真伸出手来替王猛扯那短衫后襟。古人为防范男女苟合一类的事，定下了男女授受不亲的规矩，看来那规矩还是有点理由的。田玲听母亲的话伸手去扯那后襟，便觉得王猛冒汗的躯干上有一种从未闻过的气息，忍不住对笔挺的少男身躯多看了一眼。王猛呢，田玲用手扯他的后襟，仿佛一块软玉在背后擦过。他扭转头，两眼正撞上了田玲水灵的眼睛，也看到了她*的小手。田玲从未这样被少男注视，羞得满脸泛红。

“娥娥红粉妆，纤纤出素手。”王猛陡地想起了两句古诗，不过他觉得眼前女孩的脸色应当比“红粉妆”更灿烂更自然，那手也该比“素手”鲜活。

看着穿好短衫的王猛，田母说：“就这么穿吧，不必脱了。”她对自己花几天功夫估量猛子身材缝制的短衫很满意，却没有留心女儿和王猛的瞬间表情。

王猛说：“我真不知该怎么报答您……”

“莫话报答，我知道你靠卖柴读书，很不容易。”

王猛不好再说，低头对田母深深一揖，然后挑起柴担上路。他感到温暖，也感到歉疚和压力。

王猛卖柴一次，能换回两天食粮，所以他只能读书一天，又卖柴一天。这种半工半读的办法，让他的学问身体同步增强，却把家务事全都撂下了。偶尔外出见客，穿父母给留下的破旧儒生长袍；挑担卖柴穿田母送的短衫——这算是他的两件好行头。家里其他什物，比如桌凳床铺，不仅残破，还难得有机会清洗，用我们现今常说的话，可叫做“惨不忍睹”。

一天，王猛卖柴回来，刚要刷锅做饭，忽然发现锅里已经现装着饭菜