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把腰带撕开，两丈变成了四丈。一不作，二不休，她解下绿裙，再脱掉上衣，仅穿了内衣和长裘裤，将衣裙撕成一条条搓成坚牢的绳。

“苍天助我！”她一面急急工作，一面向上苍求救。

苍天是不会助她的，她必须一切靠自己。

午后不久，姜巡检在自己的崇德坊小街私宅，写意地吃完自己的午餐，坐在大厅中与三位客人又不像客人的中年人品茗，饭后帮助消化，十分写意。

不久，他将到衙门处理一些公务。

厅门出现门子的身影，八厅行礼说：“老爷，乾坤手齐一飞求见。

“请他进来。”姜巡检颇感惊讶，三位客人也似乎大感意外。

街上的普通房屋，地狭人稠，格局当然因地制宜，不那么讲究格局。一进大门就是前院，迎面就是大厅，会客方便得很。

姜巡检是官，乾坤手只是个浪人。但姜巡检居然破例地降尊屈贵，在厅外迎接这个江湖浪人。

“齐老大驾光临，蓬壁生辉。”姜巡检客气地行礼迎客“请厅里坐。”

“大人客气，草民受宠若惊。”

乾坤手嘴上不饶人：“好在此地不是官衙，老朽就不客气罗，谢啦！”

三位客人虽含笑相迎，姜巡检却不替双方引见，客气一番，主客就座。

“齐老很少与官家打交道。”姜巡检示意奉茶的仆人退去：“但不知……”

“无事不登三宝殿。”乾坤手抢着说：“美大人，策划大龙卷与飞龙秘队火护的人，是不是与官府有关？”

“齐老是老江湖，委某想瞒也瞒不了齐老的法眼。”美巡检不慌不忙：“说无关，那是欺人之谈，说有关，又不尽然。

飞龙秘队在泰山所做的勾当、身份、居留、游山，一切都是合法的，那些伪证巧夺天工，本州衙门的办事人员如想求证，决不是一二十天可以办妥的事。

他们的额上，并未刻上飞龙秘队字样，任何人也不能平空指证他们是响马的密谋，那可是杀头的反坐重罪。所以，姜某只能以追查冷剑等十二条命案，在山上山下追查凶手，与飞龙秘队无关。“

“大龙卷也不是好东西，所以让他们火并？”

“是的。”

“为何不在宋贤侯未遇山灵之前，让他们在梅宫杀个血流成河？”

“时机未至，齐老。”姜巡检泰然微笑：“那时，大龙卷成了没有爪牙的病虎，失去水的老龙，江湖凶魔与响马悍匪一合，将是一场空前悲惨的浩劫，所以不得不劳驾宋老弟尽人事听天命，幸而上苍见怜，总算成功了。”

“后来有了转机？”

“是的，情势大好。”

“你们早就发现龙姑娘的秘密？”

“不，昨日未牌初，龙姑娘才清醒过来。她曾被逼服下一种昏神药物。所以，朋友们才四出奔走散布不实的消息，才能促成凤凰山迎旭楼的火拚，飞龙秘队死伤过半，大龙卷也断掉一些重要爪牙。让他们死！死光了必定天下多一分太平。”

“老朽要见你的那几位朋友。”

“呵呵！齐老，届时敝友一定会前往拜会诸位的。”一位中年人笑说：“目前他们都很忙，忙着收拾那些残匪，不会拖得太久的，他们已成了阱中之虎，威猛虽在，但已伤不了人，不足为害。”

“龙姑娘对你们已经没有用处了。”乾坤手也笑说。

“很有用的。”姜巡检说：“这样，大龙卷才会不遗余力，全力搜寻那些残匪，可以省掉我们很多事。”

“可是，宋贤侯所保护的秋姑娘，已经投到大龙卷方面去了。如果早些知道龙姑娘的秘密，这件事就不会发生，宋贤侄会要求大龙卷拒绝秋姑娘投向他。”

“齐老之意……”

“宋贤侄需要以龙姑娘换回秋姑娘。”乾坤手郑重地说。脸上笑意全消。

“这个……”

“我是当真的。”乾坤手冷笑：“不然，你们会有大麻烦，宋贤任如果豁出去，对谁都不会有好处。”

“齐老，宋老弟不是不明事理的人。”那位中年人打圆场：“龙姑娘仍在姜大人的保护下，宋老弟可以独自向大龙卷提出条件，由大龙卷来向姜大人讨人，岂不两全其美？如果宋老弟将龙姑娘带去见大龙卷，天知道会发生什么变故？那老鹰的性大发，真会闹出不可收拾的乱子来，对宋老弟极为不利。”

“这……”

“齐老，不瞒你说，只要是你老人家与宋老弟的事，除