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一 受命出城

不知什么时侯，砺山出了五位高人，称为砺山五路。他们平时云游四海，只在年末会聚砺山议事。又到年终岁尾，他们将回。就在冬月甲寅日的子时二刻，他们五人同时发现一个奇观，某一地方突然火光一闪，随即见一道蓝紫色的光束射向天宇。一会儿，这光束就不见了。他们立刻将自己所见向其他弟兄报告，最后得出一致的判断，这一奇观发生在同一地方，就是离他们的距离起码在千里之外的砺山脚下某一山村。他们猜测，那里发生了不寻常的事。于是他们就发响箭给在砺山山寨凤凰台的老三的女儿，叫她秘密下山查访此事。这小姐立即乔妆下山，探得事情的细枝末节。

原来那日半夜，砺山东南侧的金狮村的后山突然炸开一条裂缝，正在给财主看守山林的佃农被惊醒，跑出窝棚一看，见在裂开的山沟里有一块通亮的圆镜，有簸箕大小，射出紫光；耀人头晕。他不敢近前，将手遮住那刺眼的光，但马上那圆镜变小，小得只有罗筛大小，光亮也变暗，不耀人眼晴，如一块晶莹的圆玉。他很惊喜，立刻找来破棉絮将它包好，怀揣回窝棚。正在他刚跨进窝棚时，财主已经带几个家丁来到，问这佃户揣的是什么，随即打开一看，大家都震惊。呀！这是一件奇宝。财主高兴得不得了，连夜就叫佃户把这宝贝抱回家，并嘱咐大家不要把这秘密泄露出去，并给佃户很重的奖赏。可是，自从得了这宝物以后，他家里却没得安宁。先是羊被狼吃，后是猪被虎咬，再后牛被人偷，直至家里人也交替得病。财主觉得蹊跷，就去问神卜卦，得到的指点是：“你家里有一件奇宝，你享受不起呀！那奇宝不是属于哪一个人的，而是属于天下的。你看，”算卦师傅指着卦签上的谶语念道：“沧海桑田，地覆天翻，浩瀚宇宙，何时能闲，九阳沉海，暂歇亿年，收光敛火，以谢苍天，不日再世，造福人寰。”又说：“这可不是等闲之物啊！你要消灾，就只有把这宝物献给官府。”于是财主就将这宝物献给了砺州府。这砺州府听如此汇报，也不敢私藏，就决定送给朝廷，并起名叫砺山玉镜。

得知砺州府弄到这件奇宝—……砺山玉镜，且这玉镜还有一种奇异功能，它能测试人心。但持镜人应是有德之人，持镜者不能徇其私。若心术不正者得之，反至吝悔。砺山五路说；“好马配好鞍，这宝物不正好是属于我们的吗？不管怎样，见识一下再说。”于是他们踏上了寻宝之路。

砺山五路之一的老二，最先赶回，一是为砺山玉镜而来，二是想为外甥了结一桩婚事。他先不忙上山，暂时逗留在山脚下的砺州城。他是一个看似瘦削的老头儿，戴着狗钻洞帽，在街上卖烧饼，话语不多，却以冷眼看世界的神情留心周围的一切。

凑巧，这年新皇登基，各地官府纷纷向新皇献礼，砺州府的礼品已备齐全，只待择日启程。

从砺州到京城，砺山是必经之路。押送皇纲的任务就交给了知府的公子魏虎。

临行那天，城外广场上人山人海。辰时钟响，城门打开，一支浩浩荡荡的车队从城里出来。车队最前面一人，身高马大，腰粗臂长，黑脸虎须，背宽体胖。他是魏虎的助手，人称刘大门。你看他手提钢刀，身跨紫骝马，二目圆瞪，威风凛凛。走在队伍最后的是魏虎。这魏虎，眉清目秀，气质文雅，身个精干，风度翩翩。十七八岁年纪，白马白袍，手握金星剑，背挎紫檀镶金匣。正在人们赞叹不已之时，路旁墙角一个卖烧饼的戴着狗钻洞的老头儿，却向魏虎投来轻蔑的目光，冷笑道：“城中无人也，派一个乳臭未干的毛头小子当此重任，岂不是开玩笑？这不是给皇上送礼物哟，倒是去给砺山五路送过年费的吧！”魏虎此时正从这儿走过，老头的神情他看在眼里，却不动声色，继续前行。走了大约四五十步，他突然转过身来，从腰间抽出飞刀，向老头头上抛去。那老头没有防备，往后倒退贴在墙上。接着，魏虎又“嗖嗖嗖…”连发六把飞刀。那飞刀像长了眼睛一样齐刷刷地插在老头身后的墙砖上。老头丫儿八杈，张嘴瞪眼，不敢动弹。魏虎下马走来，从老头的头顶、两肋、腰部两侧、大腿两侧的墙上拔下飞刀七把，插回腰间。老头的衣服发肤丝毫无损。魏虎鞠躬道：“受惊了，老人家。您莫不是武林哪一位前辈，能够指点晚辈一二，晚辈三生有幸。”说完，抱拳扣谢，上马而去。全场哑然。

魏虎此举，一则在世人面前炫耀一下，一则表示自己的谦虚大度。初出茅庐者往往如此，但他却正好说对了。这位老人，对于　他来说，可真算是武林前辈。老人初闯江湖的时侯，他魏虎还不知在哪个荒湖里当游鸭呢。如今老人在江