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说话间大家上了岸，早有店小二殷勤迎来，引入客栈。

兰芽见这客栈不小，门口大红的灯笼上写着“如归”二字，一笔行书甚是精神，顿觉心中踏实了许多。

九歌瞪了甄金一眼，向小二道：“快将干净房子打扫一千间，给这位爷睡觉！”伸手向甄金一指。

小二一愣，赔笑道：“爷台说笑了。小店小本生意，委实腾不出一千间房。只上房六间，委屈各位爷了。”

兰芽忙喝道：“别胡闹了，还不进屋去！”甄金也不理会，只赶着叫人好生照料他的小飞，又要极干净的水，又要鸡蛋拌料，又要仔细刷洗，絮絮叨叨说个不住。

23第二十三章　冤家路窄

船夫因宿在船上，兰芽便要了楼上一间干净的客房与两个丫头同住。三人各吃了一碗热腾腾的细面条，灯下计程，明日日落前当能赶到荆门。

赶了一天的路，三人都是倦极，才起更便迷糊睡去。

一宵无话。次日天未破晓，兰芽便催着两个丫头梳洗用饭，要早早启程。到楼下吃早饭时，甄金却已不见。

这一日水路又复开阔，两岸绿净春深，不时有白鸥落在船舷上，啄羽剔翎，歇息片刻，又复飞去。

岸边深山里猿声啼鸣不住，九歌道：“‘两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山’，这诗我也写得出，就是家常话儿嘛！”

兰芽笑道：“正因是家常话儿，才不是谁都写得出的。”九歌眨着眼睛想不明白。

冬雪也是识字的，原也想到了这一句，偏被九歌抢着说了，当下绞尽脑汁想了半日，如释重负念道：“应怜故乡水，万里送行舟！”

兰芽喝彩道：“这一句更要贴切！”冬雪欢喜不已。

这三个闺阁女流，都是头一遭儿见山见水，旅途壮阔行色，直教人胸襟一开，减去不少烦闷忧虑。船夫见她们谈笑风生，也来了兴致，边撑篙边唱起小调来：

月子弯弯照九州，

几家欢乐几家愁。

几家夫妇同罗帐，

几个飘零在外头！

这船夫年龄虽大，却生就一条好嗓子，歌声跌宕缠绵，尾音高高挑起，飘在水面上良久不散。兰芽听到最后一句，忍不住滴下泪来。

船夫看了她一眼，笑道：“这位娘子，此去临安，定是寻夫罢！”

兰芽吓了一跳——他竟早已看出自己是女子！

船夫道：“女子也罢，男子也罢，我只挣我的船钱。只如今世道不太平，你们三个女子独自赶路，原该小心些。”

冬雪好奇问道：“老伯伯，你是怎样看出来的啊？”船夫道：“耳环痕迹明晃晃摆在那里，讲话更是听得出来。老头子年纪大啦，眼睛可没瞎了！女扮男装，嘿嘿，哪有那么容易！”

九歌摸一摸耳垂道：“好啊，你知我们是女子，为何昨日还邀那人上船？”

船夫大笑道：“你说那骑马的书生么？瞧他那弱不禁风的样子，连你也打不过，怕他作甚？”

九歌听了这话，不由也是一笑。

这一日行程甚是顺利，日头还高高挂在树梢上，便进了荆门城中。船夫将船下了锚，不与兰芽等同行，自寻了个小酒馆喝酒。

兰芽三个去寻客店。身上银钱不多，便拣了处不甚起眼的所在。谁知一进门便看见甄金大刀金马坐在那里，淋淋漓漓吃着一碗羊肉面。

他抬头看见兰芽一行，也是一愣，随即便高兴起来，大声道：“有缘千里来相会，人生无处不相逢！来来来，我请客，三位请过来一坐！”

兰芽今日听了船夫说话，已自留心，生恐给人瞧破身份，更哪里肯与这人纠缠。

九歌不等兰芽吩咐，已叫来小二，昂着头吩咐：“我家公子爱清静，在楼上给我们安排个雅座儿！”

小二点头哈腰去了。

到了楼上坐下，冬雪悄声向九歌道：“昨日灯光昏暗，没看清这人相貌。今日看来，他捱的打都好了，脸也不青了，嘴也不肿了，倒挺好看！”

九歌闻言笑得拍桌子：“这话不错，我瞧他，倒比你还娇嫩些……瞧那小脸儿白的，定是昨夜睡迷了，不留心掉了面缸里头……”

她向楼下瞟了一眼，撇起嘴角鄙夷道：“没点男子气概。你没见过我家姑爷，那才是真正的美男子呢。”

兰芽道：“噤声！胡说八道些什么！”

说话间饭菜都送了上来：一条鱼，两样素菜。三人不再说话，各自举箸。