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全已经开国称王，国号名为『太平天国』，改江宁为『天京』，洪秀全的尊号称力『天王』。置百官，定朝仪，有十条禁令，也叫『天条』，据说仿自基督教的『十诫』。

太平天国的军队自然称作『太平军』，有一路由『天官丞相』林凤祥、『地官丞相』李开芳率领，夺镇江，渡瓜洲，陷维扬，准备北取幽燕。

『唷！』胡雪岩吃惊他说，『太平军好厉害！』

『太平军诚然厉害，不过官军也算站住脚了。』王有龄说，『向钦差已经追到江宁，在城东孝陵卫扎营，预备围城。另外一位钦差大臣，就是以前的直隶总督琦善，也率领了直隶、陕西、黑龙江的马步各军，从河南赶了下来，迎头痛击。我看以后的局势，慢慢可以变好，只看练兵筹饷两件大事，办得如何？』

『照这一说，粮价一定会看好？』

『那当然。随便哪一朝、哪一代，只要一动刀兵，粮价一定上涨。做粮食生意的，如果囤积得好，能够不受损失，无不大发其财。』这就是了。『

胡雪岩欣慰地说，『我们现在这个办法，倒真的是帮了松江漕帮的忙。』

王有龄点点头，两服望空，若有所思，脸上的表情很奇怪，倒叫胡雪岩有些识不透。

『雪公！』他忍不住问，『你想到了什么好主意？』

『对了，我有个主意，你看行不行？』王有龄放低了声音说，『与其叫别人赚，不如我们自己赚！好不好跟张胖子商量一下，借出一笔款子来，买了通裕的米先交兑，浙江的那批漕米，我们自己囤着，等价钱好了再卖？』

『主意倒是好主意。不过我们做不得，第一，没地方囤┅┅』

『那不要紧！』王有龄抢着说，『我们跟通裕合伙，借他的地方囤米。』

『这更不好了。雪公！』胡雪岩正色说道∶『江湖上做事，说一句算一句，答应了松江漕帮的事，不能翻悔，不然叫人看不起，以后就吃不开了。』

王有龄对胡雪岩十分信服，听他这一说，立刻舍弃了自己的『好主意』，不断说道∶『对，对！我依你。』

『还有一层，回头尤老五来了，雪公，请你格外给他一个面子。』

『我知道了。』

不多久，尤老五上船谒见，磕头请安。王有龄十分客气，大大地敷衍了一番。接着就解缆开船，出城沿吴淞江东行，第二天上午就到了上海。

第四章

上海县城筑于明朝嘉靖三十二年，原是用以『备倭』的，城周九里，城墙高二丈四尽，大小六个城门，东南西北四门，名为朝宗、跨海、仪风、晏海，另外有宝带、朝阳两门，俗称小东门、小南门。他们的船就泊在小东门外。

船刚到就有人在码头上招手，立在船头上的尤老五，也报以手势，跳板还不曾搭妥，那人己三脚两步，走上船来，身手矫捷，如履平地，一望便知是过惯了水上生涯的。

『阿祥！』尤老五问他，『都预备好了？』

『都好了。』阿祥答道，『叫北门高升栈留了屋子，三多堂也关照过了，轿子在码头上。』

『好，你到码头上去招呼，凡事要周到。』

等阿祥一走，尤老五随即回到舱中。胡雪岩正在跟张胖子商量，住哪家客栈，先干什么，后干什么，两个人对上海都不大熟，所以商量了半天，尚未停当。

等尤老五一出现，就不必再商量了。他告诉胡雪岩，已预先派了人来招呼，一切都有预备，不劳大家费心，同时声明，上海县属于松江府，他是地主，所以在上海的一切供应，都由他『办差』。

『这怎么敢当？』胡雪岩说，『尤其是「办差」两个字，五哥，你是在骂人了！』

尤老五笑笑不响，然后问道∶『爷叔，你上海熟不熟？』

『不熟。』

『那就快上岸吧，好白相的地方多得很，不必耽误工夫了。』

于是，连王有龄在一起，都上了岸，码头上已经有几顶蓝呢轿子停在那里。五口通商不过十年的工夫，上海已变得很奢华了，服饰僭越，更不当回事，所以除却王有龄，大家都生平第一遭坐了蓝呢大轿。

轿子进城，折而往北。　停下一看，附近都是客栈，大小不同，大的金字招牌上写的是『仕宦行台』，小的便写『安寓客商』。高升栈自然是仕宦行台，尤老五派人包下一座院落，共有五间房，十分宽敞干净。这时行李也送到了，等安顿妥帖，尤老五把胡雪岩拉到一边，悄悄问道∶『王老爷为人是不是很方正？』