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不干不净了？这水是用来做胭脂的，运得又是山上泉水，且掌柜的最看重整齐干净，我每天回去都要将车上下洗得干净，连一丝泥沙也不带的，怎么就不能坐人了？”

曜灵冲愣了神的钱妈妈挤了挤眼睛，小声道：“这回也轮上妈妈吃瘪了？”

钱妈妈刚开张口说话，曜灵推着老李头道：“快走快走！迟了出事！”

两人大笑着，从厨房里出来，钱妈妈在后头还叫：“叫几个伙计，那些个包裹重得很，丫头你拎不动！”

曜灵并不回头，只对老李头做了个鬼脸道：“妈妈小看咱俩！怎么样？老李头，身子骨还行不？”

老李头将瘦小的胸膛一挺：“没得说！！谁拎不动谁是孙子！”话一出口，忽觉不妥，这不是将掌柜的也绕进去了？

正要改口，曜灵却已大笑着去了后院，她才不担心呢！别看我是小女子，我可是练过武的！

坐上老李头的车，曜灵沉默了一路。半途，老李头试图说几句笑话逗引她开心，也叫她淡淡的眼神压了下去。

掌柜的有心事！老李头不觉担心。可过后又觉出自己的多余来，做掌柜的哪有不担心的？成日在这些朱门富户间后宅游走，这日子是容易打发的？

看那些太太来时都嘴上挂着笑，对掌柜的貌似亲热，可实际上呢？无不利用掌柜的打探别人，刺探他情，以图已利。

这世上哪有不踩着别人尸骨就能上得去的青云路呢？这一点，就连个小小的送水人。老李头，也是十分清楚的。

再走不多时，曜灵到了。依照昨日张三爷留下的地址，曜灵远远就看见，一条开阔的街道上，白石铺就，哦，原来是这里。

“掌柜的，这地方我怎么觉得有些眼熟似的？”老李头疑惑地回头问道。

曜灵微微颔首，心中冷笑。这是大新街。凡京中炙手可热的官儿们，无不想法儿挤在这里。自然，大家住得近。来往也方便，互相通个气什么的，不麻烦惹眼。不过也因为这个，这条街上搬迁也是十分热闹，几乎平均半年这里就要换上一户新的。免不了的，也就迁走一户旧的。

没办法，伴君如伴虎，皇上的喜好？实在说不准呢！

因此论根基，这里就比不上夙安街了。那里安着几家王府，自新帝即位后。倒是一向风平浪静的。

只因血雨腥风过后，也需安身养息一阵子的。

“老李头，只街口这里停下吧。我下去自己走为好。”曜灵口中轻唤。

老李头依言将车立住，口中喃喃道：“也对，这种路哪是给咱们走的？”

曜灵轻灵地下来，含笑看对方一眼，口中即道：“什么路都是自己选的。走不走得，也得长久来看！”

老李头一愣。再看曜灵，人已翩然远去。

曜灵知道自己身份，因此并不向前门去，只看准一条斜斜小道，绕到后门，却不上前，只默默站于门首。

老李头拎着大包跟在后头，正要开口，张家门首处出来两人，一身青衣打扮，新崭崭的，却不太合体。

“你们什么人？！快走开，这里不是你们站得！”其中打头一人，上来就吆三喝四赶人。

曜灵轻挽裙裾，袅娜婷婷走上前来，一双灿然的星光青眸，直视对方，浅笑回道：“这位爷好？敢问，今儿可有给采薇庄的帖子？！”

这人怔住，身后那个便凑近他身边，小声道：“五哥，我记得好像太太昨儿确有这么一说，不过那帖子还在管事处收着，还没散到咱手里呢！”

曜灵心明耳尖，听见这话笑得愈发灿烂，又上前对二人行了个礼，方对打头那人道：“原来这位是五爷？失礼失礼！”说着袖口一松，漏出几块碎银子来，转瞬之间，又移去了那人手中。

被人称作五爷，王五这还是生平头一回，又有银子收，一下就乐得他嘴角歪去了耳边。

“哎哟，姑娘看您这客气劲儿！听您这口风，敢情您是采薇庄的？”王五一下换上笑脸，嘻着嘴，弯下腰来，问道。

曜灵低头看了对方一眼，微笑点了点头，老李头心里不屑，却也明白处事不易，因此口中替曜灵应了一声：“这位爷，您眼前就是京中最有名气的胭脂铺子，采薇庄的当家人，掌柜的是也！”

曜灵回身嗔道：“老李头你话又多了，说那许多做什么？没得惹五爷笑话！”话是从嘴里出来，脸上却冲老李头做了个鬼脸，逗得对方险些笑出声来。

“行了，早知道是你们来了，我们也不必那许多废话了，”后头跟着